Война Катрин - [46]

Ужин вечером был ровно такой, как я и думала: он нас не отяготил. Суп жидкий-прежидкий, скорее бульон, чем похлебка, какую мы обычно ели на ферме. Хлеб черствый и всего по кусочку. Дети не теряли ни капли, ни крошки, в столовой царила тишина во все время еды.

Начальница позвала меня к себе в кабинет, а Алису отослала спать вместе с остальными. Алиса боялась идти одна в дортуар, и я ласково на нее посмотрела, молча обещая, что скоро приду, возьму ее за руку и она спокойно заснет. В кабинете мадам Панж, владелица замка и начальница сиротского дома, пригласила меня сесть. Я не стала ждать ее предложений, какими бы они ни были, у меня был свой план, и я собиралась его исполнить. Мне совсем не хотелось быть при кухне или на посылках, хотя я готова была поработать и там при необходимости. Я рассказала мадам Панж, что учила чтению, письму и четырем действиям арифметики младших детей в деревенской школе, что научила читать и писать Алису. Что я отвечала за фотоклуб в другой школе и занималась фотографией у самых лучших фотографов в Париже. Я вполне способна помочь младшим детям делать уроки и готова взять на себя занятия с ними в свободное время. Я знаю песенки, игры, сказки разных стран мира и еще я участвовала в театральных представлениях. Я, конечно, еще не взрослая, но жизнь научила меня справляться с трудностями и заботиться о других.

Я очень хотела убедить ее и болтала, как мадемуазель Арманда в самые худшие свои дни.

Дело кончилось тем, что начальница меня остановила и на все согласилась. Хорошо, я буду заниматься с детьми, даже со средней группой. Отвечать за них буду днем и ночью. Это позволит облегчить непосильную нагрузку другим учителям. Но группу мне доверят небольшую, чтобы я уж точно с ней справилась. Еще она потребовала, чтобы я ходила в здешнюю библиотеку и читала в свободное время книги. То есть когда ребята лягут спать. Начальница сама проследит, читаю ли я. Чтение – необходимое для меня подспорье, чтобы не терять времени даром, раз у меня нет возможности здесь учиться. Обещание, что я получу в свое распоряжение книги, меня воодушевило. Еще бы! Все последнее время я если и читала, то только журналы о модах и кино, а это малопитательная пища. Я обрадовалась, что снова буду читать романы с влюбленными героинями, дружными семьями, необыкновенными приключениями.

Начальница разрешила мне спать в дортуаре вместе с детьми помладше. Хорошо, если я всегда буду рядом с ними. И потом, она заметила, как встревожена маленькая Алиса, со мной рядом ей будет гораздо спокойнее.

21

И вот я снова учу читать и писать восьмерых ребятишек, на этот раз даже без букваря. В замке нет детских книг для маленьких, а книги из библиотеки, очень заманчивые, с которыми я только начинаю знакомиться, конечно, для них слишком сложны. Зато библиотека просто набита словарями и энциклопедиями, любыми, какие хочешь, и по ботанике, и по медицине, по энтомологии, географии, истории… Но как мне их использовать на уроках с маленькими? Хорошо еще, что и здесь, как в деревенской школе, где я занималась с детьми, чтобы у мадемуазель Арманды было больше времени красить ресницы, я могу учить как хочу. В огромном замке, где нет электричества и плоховато с едой, с учителями тоже плоховато, их очень мало, так что вряд ли они будут следить за моим преподаванием.

Думаю, мой приезд сюда – удача: я тут нужна. А для меня это главное. Я тоже хочу посильно участвовать в войне и готова отдавать работе всю душу. Я вспомнила методы школы в Севре и решила, что будет совсем не плохо, если я избавлю детей от скуки и занудства. Нечего сидеть в классе рядком, как репки на грядке, и бояться пошевелиться из-за глупой угрозы, что сейчас накажут! Я постаралась как можно меньше торчать с детьми в классе, потому что сама этого терпеть не могу. Иногда утром, иногда во второй половине дня мы отправлялись в парк или в маленький лесок позади замка и собирали цветы, травки и насекомых, названия которых я знала. Потом ребята мне их рисовали. А когда возвращались в класс, записывали в тетрадь новые слова. Я рассказывала им истории, а потом коротко записывала их на доске. Учила делить слова на слоги, строить предложения. Я старалась вспомнить, как работали с нами учителя из Дома детей, и придумывала свои новые способы. Как я рада, что здесь такая хорошая библиотека, в книгах я всегда нахожу то, чего мне не хватает. В атласе-определителе растений – названия цветов, кустов и деревьев, а из толкового словаря выписываю слова, которые красиво звучат и означают что-то хорошее. Такие слова стоит узнать и запомнить.

Алиса не завела себе подруг-ровесниц, на переменках она опять сидит одна, пока все остальные играют. И всегда держится поближе ко мне. Я бы сказала, глаз с меня не спускает. И все время пишет письма брату, хотя об их отправке по почте, конечно, не может быть и речи. Рассказывает, что делала днем, что узнала нового, и спрашивает: где он сейчас? Как себя чувствует? Что делает? Он очень далеко? Когда они увидятся? Он ест досыта?

О нашей тощей еде и своих страхах в ледяном замке она ему не пишет. Не пишет и о том, что боится здешних детей и опасается взрослых, которые ее окружают. Зато пишет обо мне, написала, что я «ласковая и сильная» и много делаю для нее и других детей из нашей группы. Закончив писать письмо, она дает мне его прочитать, потом складывает и прячет под матрас.