— Я победил.
— Бой до смерти, — напомнил ему секундант Себастьяна.
— Удивительно, как вы желаете зла своему другу, — язвительно заметил Томас. — Бой до смерти, или пока одна из сторон не сможет бой продолжать. В этом случае вопрос о добивании противника решается победившим дуэлянтом. Я верно помню?
— Верно, — сузил глаза секундант.
Томас подошел к лежащему без сознания Себастьяну. Медленно свормировал в руке каменный кулак (булыжник) и мощным броском раздробил противнику колено (молодой маг надеялся, что Себастьян и правда слабо чувствует боль после всех эликсиров).
— Не буду я его добивать, — Томас подошел к краю площадки. — Зафиксируйте победу, и я пошел.
— Вы его покалечили, — заметил Бен.
— Конечно я его покалечил, — согласился Томас. — Семья не бедная, вылечить его смогут. Но пока его будут лечить ни о каком реванше он даже не задумается.
— Жестко это, — прокомментировал секундант Томаса.
— Роман, — молодой маг обратился к целителю. — Сколько ему колено будут лечить?
— Если я правильно помню уровень столичных коновалов… — задумался пожилой волшебник. — Месяц лечения, и потом несколько месяцев восстановления без нагрузок.
— Вот, — поднял палец Томас. — Один камень, и целых три месяца спокойствия!
Себастьян застонал, и обернулись все.
— Я окажу ему первую помощь, — сделал шаг в сторону площадки целитель.
— Нет, — секундант холодно смотрел на него. — Вы не станете оказывать ему помощь.
— Хорошо, — не стал спорить тот, и повернулся к Бену. — Прошу официально зафиксировать, что по окончании дуэли проигравшая сторона в лице секунданта… как вас?
— Не ваше дело.
— … в лице секунданта Матиса… да, я знаю как вас зовут, молодой человек, передавайте бабушке привет от Романа, — целитель повернулся к непонимающему ничего Матису и подмигнул. — Она поймет. Так вот, в лице секунданта Матиса сторона отказывается от целителя и первой помощи, и в случае смерти проигравшего берет на себя полную ответственность…
— Не беру! — растерянно выкрикнул секундант.
— Еще как берете, — улыбнулся целитель. — Кроме дуэльного кодекса есть еще десять томов приложений о поведении сторон после дуэли.
— Их двести лет как не используют!
— Но они не отменены, — возразил целитель. — А значит законны.
— Мы закончили? — Томас повернулся к Роману, который, как оказалось, был не только для оказания первой помощи.
— Закончили. Бен, идешь с нами, — он повернулся к Матису. — Ждите здесь и охраняйте его, на вас вся ответственность. — Я вызову помощь и карету для вашего раненого подопечного. Они здесь скоро будут.
Группа победителей в полном составе двинулась к выходу из парка. Некоторое время они молчали: Томас устал и у него не было настроения говорить, Роман сам по себе не любил первым начинать разговор, а Бен не знал что спросить первое. В конце концов именно Бен и не выдержал:
— А что вы будете сейчас делать? Наверное надо разобрать всю дуэль, проанализировать ошибки и сформировать оптимальные действия в таких ситуациях?
— Я домой, меня дама ждет, — ответил Роман.
— Я напьюсь, — пояснил Томас.
— Но как же…
— Вы не заметили, но за дуэлью кроме нас наблюдало еще пятнадцать человек, — устало пояснил целитель. — Среди них были и наблюдатели со стороны Дерби, я не удивлюсь, если сам Отто где-то прятался. Когда молодой человек проспится после возлияний на столе его отца уже будет лежать отчет о дуэли, с подробным разбором каждого движения и рекомендациями. Это не наша задача. Запомните: каждый должен делать свое дело. Так механизм работает лучше всего.
— Кто такой Матис? — идти в тишине Томасу надоело. — Я ни разу его не видел до этого.
— Опасный противник, — после некоторого молчания начал говорить старик. — Его семья не очень богата или влиятельна, но их представители всегда были хитры и изворотливы. Любое поколение. Из них выходят политики, дипломаты и шпионы. Впрочем, именно за эти умения их многие и не любят, поэтому они и не могут получить настоящую власть.
— Что он тут делал тогда?
— Не удивлюсь, если это они с непонятной для меня целью и спровоцировали дуэль, — произнес пожилой целитель. — Очень уж он хотел, чтобы ты его прикончил. Боюсь, что если бы я не вспомнил про кодекс, то он сам его добил бы. Выставил бы тебя потом с нелестной стороны, и что-нибудь еще…
— Хорошо, что вы вспомнили про кодекс! — радостно воскликнул Бен.
— Ну как сказать… — пожилой целитель замялся, что было ему несвойственно. — Память у меня уже не та…
— Таааак, — настороженно произнес Томас.
— Кодекс существует, и даже процитировал я его дословно, — начал объяснять Роман. — Просто кодекс был принят больше семиста лет назад…
— И все? — все еще настороженно спросил Томас.
— И заменен на новый около шестиста лет назад, — тяжело вздохнул целитель. — И тот «новый» уже два столетия не используют.
— Но цитата ваша оттуда?! Вы ее не придумали?
— Да кто его знает… — старик ускорился. — Я импровизировал по ситуации.
До города компания дошла в молчании. Томас смирился с мыслью об обмане, потому что добивать Себастьяна, который и не был ни в чем виноват, он не хотел. Обман? Возможно и обман, но Матис не смог его раскусить, а приводить ему завтра Себастьяна с просьбой закончит начатое на дуэли никто не будет. И сам Томас не обманывал, и в обмане не участвовал. Выходило, что и он чист, и Себастьян жив, и Матис недоволен. А с целителя что взять? Скажет что перепутал, забыл, возраст не тот… Вызывать его на дуэль никто не станет, более изощренного способа самоубийства, чем вызов целителя такого уровня на дуэль, придумать сложно.
