Вот оно, счастье - [49]

Не любителем серенад был пес Нолана.

Не любитель их, как оказалось, и пес Бурка.

И Клери. И Райана.

Традиционно было и это, однако в Фахе добавились петух Кланси, куры Хайеса, а следом, погодите-ка, осел Хели – на полуакре за скобяной лавкой. Сказать по правде, мало кого в тварном мире можно было б счесть поклонником жанра, и, пусть пение вовсе не было ни пьяным, ни буйным, вскоре зверский хор уже лаял и блеял, а деревня пробудилась ото сна, космы торчком, взор вопросителен, как у обокраденных.

Кристи не было дела. У старых песен есть неоднозначное достоинство обилия куплетов, и Кристи жарил вплоть до самого конца.

Клери открыл парадную дверь.

Райан открыл заднюю и заорал на собаку. В окнах появились лица, двинулась занавеска у Моны Райан. Но не та, что над лавкой аптекаря.

Страж этого спектакля на Церковной улице, я был уверен: того и гляди появится Анни. Пусть даже чтоб чем-нибудь кинуть. Но не впервые и не в последний раз ставка уверенности не сыграла – занавеска не шелохнулась ничуть, а песня закончилась.

На парадном своем крыльце хмурился Клери и в порядке оценки бросил свою фирменную фразу: “Спасибо те, Господи, за малую милость” – большие милости Фахе были неведомы.

Возвращаясь из страстного далека своей песни, Кристи открыл глаза и взглянул на окно Анни Муни. Мне не хватит мастерства, чтоб описать выражение у него на лице. Он отвернулся от аптечной лавки и взялся за велосипед.

– Может, ее нет дома, – молвил я и, чтобы несколько смягчить сокрушительность мига, внезапно заговорил быстро и, как всяк, кто сталкивается с таинством другого человека, взялся приписывать Анни свои чувства и повадки. – Может, она застеснялась. Может, собралась спуститься, а тут увидела, что двери открываются. – Полный рот “может” исторгнул я. Мы вели велосипеды прочь по Церковной улице. Подобно Батту, болтливому бочонку-барристеру графства, я завершил свою речь так: – Много есть правдоподобных причин.

– Ничто в жизни не правдоподобно, Ноу, – произнес Кристи. Глаза, в которых ожидал я увидеть горе, – синева средиземноморского июня, и я осознал, что, в отличие от тех из нас, кому досталась надежда единственного размера – худая, надежда у Кристи была достаточно обширная, чтоб пережить крах первой попытки. – Она меня слышала, – объявил он. – Но так запросто не простит. – Он перекинул ногу через седло. – Я б не простил.

С силой нажал на педали, я тоже – и мы покатили мимо кузни и прочь из деревни, оставляя позади оперные подмостки, исполнение любовной песни и историю, какую, нет сомнений, рассказывают по сию пору, расцвеченную до сказки, шестьдесят лет спустя.

19

Возможно, существовал и Пасхальный понедельник, у меня нет ни доказательств тому, ни воспоминаний. Я наверху не вылезал из постели. Кристи – в ком сон оказался побежден болями, какие Господь наш вправляет в кости старикам, чтоб Вечный Покой показался им привлекательным, – через час встал и подался невесть куда.

Суся и Дуна отправились на выгон, где по случаю праздника происходило возобновление игр между Булой и Фахой. Под эгидой гэльского футбола соперничество между приходами вышло из берегов, и в теплой млечной бане апрельского света здоровенная часть населения могла отправиться на поле Малви и насладиться причудами навесных бросков и гомерическим зрелищем мужчин, тузящих друг друга. То была игра грубая и резкая и поклонников снискала она себе немало, особенно среди священства. Годами ранее злодей Отец Салли, возможно зная, что обречен на геенну, добыл себе земное бессмертие, учредив Бессменный Кубок Отца Салли; водились где-то и медали, вот только найти б их. Наслаждаясь оживлением соперничества и стуком крови, какого не случается с ними в церкви, священники появлялись после десертного желе – некоторые навещали сарай Мулви под жестяной крышей, служивший тогда раздевалкой, в горчичном воздухе втираемых мазей хлопали в ладоши и произносили проверенное временем напутствие: Ну, погнали, мужики.

И впрямь были там мужики. Юнцов ни в одной команде не водилось. Англия и Америка умыкнули молодежь в самом расцвете сил и опустошили приходы от всех, кому между семнадцатью и тридцатью, – эта истина делалась очевидна, стоило глянуть на Старших, трусивших по полю в коротеньких шортах и юношеских фуфайках, стискивавших грудь. Тем не менее то был поединок между Фахой и Булой, и, как только вбросили мяч, игроки позабыли о своей ветхости. Выказывая врожденную любовь к буквальному, они метили голосом свои метки[71], приветствуя друг друга по-спартански – ударом по ребрам. В счет средств на приобретение собственного поля – средств, кои, как и все прочее, ожидались из Дублина, – Мулви предоставил в пользование свое поле и позволил вкопать ворота, но не видел причин, с чего б не пастись там между играми его скотине. В итоге земля изобиловала лодыжколомками, отскоконепредсказуемостями и точечными плюхами-помехами голландской породы.

Пытаясь повысить статус игры и вторить беспроводным комментариям по “Радио Эренн”, Томас Налли задействовал мегафон и носился взад-вперед вдоль кромки поля, транслируя профахскую версию происходившего. Дабы не позволить обойти себя в борьбе за власть над действительностью, Була выставила с мегафоном Брофи, и тот занялся тем же – носился взад-вперед вдоль той же кромки поля и описывал те же события обоймами слов в превосходных степенях, однако с пристрастностью столь пылкой, что глазам своим публика не верила.