Восставшее поколение - [55]

«Человек двенадцать, не меньше», — оценил он. И посмотрел на Машу, а та — на него. Так они смотрели друг на друга, молча, не отводя глаз. Потом Руслан нагнулся и стал отвязывать копье.

— Перестань, — спокойно сказала девушка. А когда он не послушался, более решительно добавила. — Я прошу, прекрати!

Денис, чьи вихри в коий-то век были непонятно чем причесаны, оторвал взгляд от моря и посмотрел в их сторону:

— Не надо, Рус. Пожалуйста. Я сдамся.

Кораблик обогнул оконечность острова и стал подходить на веслах со стороны более спокойного подветренного берега. Впередсмотрящий замахал им рукой, а за ним и некоторые другие члены экипажа. Кто-то что-то кричал, но все тонуло в звуках прибоя.

— Эдик Фетисов, бахмутский, — сказал Денис и неуверенно помахал в ответ.

Струг ткнулся носом в песчаный берег, метрах в ста от них. Из него выскочили двое.

— Какие люди! Здорова! — Эдик, энергичный длинноволосый молодой человек лет двадцати пяти, первым решительно подошел к Денису и полез обниматься. Денис несколько опешил от таких знаков внимания и после неуверенных обнимашек скромно выдал:

— Привет.

— А я не верил, не верил, дурак, что вы пойдете через Закавказье. Не мог поверить, что сможете пройти. А вы прошли! Вы — герои! — затараторил он.

Потом, увидев, что никто особо не реагирует на его радостные порывы, недоуменно спросил:

— Вы что такие кислые? Вроде живы все.

Он обвел взглядом близлежащий пятачок.

— Где ваша лодка?

— Она… утонула, — ответил Денис.

— А, — с пониманием отреагировал он, затем подошел к Андреичу и протянул руку:

— Эдик.

Тот уже поднялся на ноги:

— Андрей Андреевич.

— Очень рад. Вы в порядке?

— Почти. Не считая легкого сотрясения мозга.

— Вам помощь нужна?

— Нам нужно на тот берег.

— Конечно. Такую волну выдержите?

— Вполне.

— Ну и отлично, — К Эдику опять стал возвращаться радостно-восторженный настрой. — Привет, Машуня. Сколько лет, сколько зим! Как ты?

— Привет, Эдик. Все норм. Ты за капитана?

— Как видишь.

— Как Аня?

Эдик весело рассмеялся:

— Родила. Дочка у нас.

— Поздравляю.

— Спасибо. Она будет рада тебя видеть.

— Ой, ну ты сказал. Когда это еще случится.

— Скоро! При таком ветре дня через три будем у нас.

— Что? — недоуменно спросила Маша.

— Правда-правда, — его улыбка расползлась до ушей. — Мы теперь тут рядом обитаем. Пойдемте в струг. По дороге все расскажу.

Вторым подошел Виталий, невысокий молодой крепыш, тоже из Бахмута. С серьезным видом пожав всем руки, он, остановив взгляд на Андреиче, нерешительно спросил:

— Вы без лодки?

— На плоту, — ответил тот, показав взглядом на плотик.

— Понятно, — грустно улыбнулся Виталий. — Пойдемте тогда. Надо отчаливать, ветер попутный.

Глава 17

Тоненькими, узенькими, прозрачными колечками, чтобы как можно дольше наслаждаться свежестью, сочностью, прохладой, упругостью этого зеленого, пупырчатого, хорошо насыщающего овоща с мелкими, нежными, чуть хрустящими семечками. Так ел — нет, вкушал — обычный огурец расслабленный Руслан, расположившись на корме струга, который быстро шел под парусом на юг, вдоль постепенно приближающихся обрывов крымского берега. Его ноги упирались в массивные, вытянутые бруски кричного железа, которыми было завалено все дно суденышка. После первого жадного глотка хлебного кваса он поперхнулся от ощущения позабытого вкуса и откашливался, поэтому все остальные продукты — хлеб, вареную картошку, помидоры и особенно огурцы — ел медленно, растягивая удовольствие. От мяса отказался наотрез.

Рядом, на мягких шкурах, полуприкрыв глаза, лежал Андреич. Его продолжало мутить. Остальные товарищи сидели впритирку и вперемешку с командой ставшего тесным струга и вели оживленные разговоры. Маша сидела, зажатая с двух сторон Эдиком и еще одним из ее бахмутских друзей детства. Руслан, несколько демонстративно, старался не обращать внимания на этот чрезвычайно тесный с его точки зрения физический контакт, но когда однажды все-таки бросил быстрый взгляд в ее сторону, получил в ответ лучезарную улыбку и воздушный поцелуй. Чуть пристыженный, он опустил глаза. Все люди перед ним были ровесниками, многие знали друг друга с самого детства: из двенадцати членов экипажа восемь были из Бахмута, четверо из Северска, поэтому в их речах порой проскальзывали такие детали и намеки на давние истории и тамошние взаимоотношения, которые Руслан не совсем понимал. Но в общем из того, что он услышал в эти полчаса, вырисовывалась вполне понятная и стройная картина случившегося за время их скитаний.

Не найдя беглецов в волжском гараже, Радомир с помощью калитвенцев организовал масштабное прочесывание мало-мальски доступных мест вдоль могучей реки. Добрались до Астрахани. Он лично повел кучу народа по Каспию на юг. Там правда пыл многих поугас и кое-кто даже вернулся, но все-таки иранское побережье поисковики прошерстили как следует. Следы беглецов нашли, их самих — нет. Оставив три заставы смотреть за территорией от Апшерона до дальнего берега Ирана, сам Радомир с верными людьми прошелся вверх по нескольким тамошним рекам. Так никого и не найдя, оставив заставу из восьми северских в Астрахани, лишь к концу октября поисковики вернулись к себе. Дома ждали неприятные новости.