Восставшее поколение - [38]

Руслан снял корзину, висевшую на лямках за спиной, и аккуратно достал из нее два кувшина в оплетке из лозы.

— По одному подавай, — Маша, стоя на шатких мостках, приготовилась набирать воду.

Парень шагнул на мостки и протянул ей кувшин. Непрочная конструкция зашаталась.

— Осторожно! — девушка взялась за плетеную ручку кувшина и потянула на себя. В этот момент ее подошва заскользила по мокрому дереву, она инстинктивно дернула кувшин на себя. Руслан, не успевший еще отпустить кувшин, подался вперед, потерял равновесие и полетел в воду, увлекая за собой Машу.

Они стояли по пояс в воде, лицом друг к другу, все мокрые, и смеялись. Волосы Маши растрепались, по ним стекали капли воды. Она так и не отпустила злополучный кувшин. Руслан протянул руки, нежно убрал волосы, прилипшие к ее лицу, а потом осторожно взял ее за плечи. Девушка перестала смеяться и смотрела на него не шелохнувшись. Губы молодого человека устремились к ее губам, но в последний момент она сделала шаг назад.

— Я не нравлюсь тебе? — растерянно спросил он, отпуская девушку.

Она молча вышла на берег:

— Давай не сейчас.

— Что не сейчас?

— Этот разговор, — она поставила вымазанный илом горшок на траву.

— Тебе трудно ответить?

— Мне нечего тебе ответить.

— Как так может быть?!

— Вылазь из воды. Простынешь.

— Не уходи от ответа, — Руслан выбрался из речки и стал перед девушкой. С него ручьями текла вода.

— Нам надо выжать одежду.

— Как понимать твое поведение?!

— А что не так? Я тебя чем-то обидела?

— Нет. Просто я тебя не понимаю!

— Ну это твои проблемы. Мне нечего тебе сказать. Давай наберем воды и пошли в лагерь.

— Кошмар какой-то!

Маша взяла кувшин, осторожно взошла на мостки, прополоскала его и набрала воды:

— Давай другой.

Молодой человек молча протянул ей второй кувшин.

Когда они уже отошли от речки и двигались к лагерю, Руслан, с потяжелевшей ношей следовавший за девушкой, не выдержал:

— Когда мы плыли по Каспию, ты ведь клеилась ко мне.

Маша шла впереди, держа свое копье на плече, и не реагировала.

— Разве не так?

— Можешь фантазировать все что угодно.

— Я что, слепой что ли?

— Следи за тылами.

— Я слежу!

Маша прибавила шагу, чуть разрывая дистанцию. Дальше до самого лагеря шли молча.

В начале марта, дождавшись когда поспеет высаженный у речки редис, стали готовиться в дорогу. Была надежда, что дней за восемь-десять можно достичь тех мест, где пойма Евфрата уже не представляет собой болотистый рассадник комарья. Глеб с Вовкой уже полностью поправились и успели поучаствовать в однодневной вылазке к северу. Разведка показала, что путь будет проходить, по крайней мере в начале, по степи, где то и дело встречаются стада различных копытных, а значит, будут и хищники, питающиеся всем этим разнообразием. Кроме того, надо будет держаться подальше от пойменных зарослей, чтобы избежать комаров. С другой стороны, возможно, несколько раз придется пополнять запасы воды. И если источников воды не встретится в степи, нужно будет приближаться к лесу.

Рано утром покинули безопасное пространство стоянки, оставив за спиной обустроенное жилище и покоящийся на берегу остов «Тигрис». Первую ночевку провели в зарослях кустарника, идеально подходящих для этой цели. Следующей ночью похожий кустарник пригодился вновь, и озабоченность по поводу предстоящих ночных остановок поутихла. На третий день пути подул ветер, и скоро небо было затянуто темными тучами. К вечеру хлынул ливень, из-за чего передвижение пришлось прекратить и забраться под тент.

Денис вытянул уставшие от долгой ходьбы ноги, привалился к своему рюкзаку и смотрел на воду, веселыми ручейками стекающую с крыши прямо в подготовленные кувшины:

— Маш, а сегодня восьмое число вроде?

— Да, — подтвердила сестра, чуть приоткрыв сами собой сомкнувшиеся веки.

— С праздником тебя.

До этого сидевшие в молчании мужчины оживились и стали немногословно поздравлять единственную женщину своего отряда.

— Спасибо, мои дорогие, — она ответила на поздравления сразу всем. — Мне приятно ваше внимание.

— Праздничным подарком будет освобождение от ночного дежурства. Да, парни? — проявил инициативу Андреич.

— Ага, — согласились все.

Несколько минут прошли в тишине, нарушаемой лишь звуками дождя. Вид стены из падающей воды был так непривычен для этой местности, что путники не уставали им наслаждаться. Потом дождь стал потише, но все еще накрапывал, и из-под тента вылезать не сильно хотелось.

— Андреич, а почему женский праздник именно восьмого марта? — спросил Денис.

— Какие-то революционерки так решили. Не знаю, почему выбрали именно этот день. Может кого-то из них в этот день убили, а может наоборот они кого-то убили. А может еще что. Без понятия.

Он чуть помолчал.

— Много было разных праздников — странных и не очень. Самый понятный — Новый год.

— А мужской день был? — подал голос Руслан.

— Был. 23 февраля, день армии. А так как в армии служили в основном мужики, то он считался мужским праздником.

— А все мужчины служили?

— Нет. Многие не хотели терять целый год. Откупались или учились там, откуда в армию не берут.

— А что, нельзя было просто спрятаться?

— Наверно и так можно было, но долго пришлось бы прятаться, думаю, лет десять.