Восставшее поколение - [26]

— Жесть, — пробурчал Денис и, отвернувшись, молча перерабатывал услышанное.

Поужинали и легли спать.

Вовка, стоявший на дежурстве первым, вдруг взял копье, встал и отошел от круга света, создаваемого костром. Ему почудился какой-то шорох около высокого плетня, перегораживающего единственный подход к стоянке. Он чуть постоял, прислушиваясь и привыкая к смене освещения, поводил головой из стороны в сторону, размахивая своим хвостом. Точно, какое-то шебуршение. Похоже на звуки мелкого зверя. Нет, мелкий зверь не полезет в логово с костром, где расположились шестеро таких немаленьких объектов. Он метнулся к палатке и мигом всех поднял на ноги. В костер полетела охапка сухой травы. Вспышка взметнувшегося пламени резко увеличила освещенную зону. В руках людей вспыхнули лежавшие наготове факелы, два человека взобрались по приставленным лестницам на плетень и осветили ближайшую территорию сверху. Снизу, прижавшись к стене, на них робко смотрела девушка с рыжими волосами.

— Не было печали, — протянул Андреич.

— Что там?

— Гостья, видать одна. Но надо проверить.

Спустили лестницу с внешней стороны. Андреич и Руслан с факелами обследовали близлежащую территорию и вернулись к забору, где рядом с девушкой оставался Глеб.

— Ну что, милости просим, — сказал Андреич, указывая рыжеволосой на лестницу. Та подошла к необычному для нее механизму и остановилась в нерешительности.

— Вот так, — показал Андреич, медленно переставляя руки и ноги по ступенькам. — Давай за мной.

Девушка оглянулась на Руслана и Глеба, ожидавших ее действий. Руслан махнул ей рукой, показывая на уже забравшегося наверх человека. Она медленно стала карабкаться вверх, а затем перебравшись через стену, спрыгнула вниз. Так ей явно было привычнее.

Все подошли к костру и сели, так же сделала и она. Маша вручила гостье большую глиняную кружку с еще не остывшей похлебкой. Рыжая неуверенно выпила угощение и продолжала держать пустую кружку. Ей дали сочный кусок вареной ягнятины. Она отложила кружку и принялась неспешно есть, откусывая по кусочку.

— Что ее сюда принесло? — Вовка первым задал крутившийся в голове у всех вопрос.

— Сейчас попробуем узнать, — ответил Андреич. — Как доест, поставим лестницу и дадим ей уйти.

Так и сделали, но девушка к приставленной лестнице не пошла и на пригласительные жесты не реагировала. К лестнице поднесли корзинку с мясом и опять показали ей, мол, бери и иди. Она не отходила от костра, только настороженно глядела на снующих вокруг людей.

— Так, рыжая, что ж тебе надо? — спросил Андреич скорее сам себя. — Хочешь остаться у нас? Почему? Тебе не нравится твой вожак? Решила сменить племя?

Абсолютно все присутствующие молча слушали его вопросы-размышления.

— Ты, похоже, младшая жена того… эээ… субъекта. Может тебе не по нраву этот статус? Может мужа себе ищешь? — Андреич медленно обвел всех взглядом.

— А что ты на меня смотришь?! — с легкой долей испуга выпалил, поймав его взгляд, Денис.

— О боже, расслабься! Я ничего такого не имел в виду, — стал успокаивать его оратор.

И улыбнувшись добавил:

— Слушайте, а сзади она очень даже ничего. Может чуть толстовата. Правда, молодежь?

— Андреич, угомонись. Не время для шуток, — сморщившись, отреагировал Руслан.

— Это не столько шутка, сколько антропологический эксперимент. Ладно, прошу прощения. Замяли.

— Мы завтра собрались уходить. А если ей вздумается пойти с нами? — высказался Руслан.

— А что тут такого? — неожиданно ответила Маша. — Хочет, пусть идет. Что ее тут держит?

— Ну, муж, — в словах Руслана не было уверенности.

— А как она ему досталась? Свадьбу сыграли? Да он ее похитил где-нибудь, вот она и хочет убежать. Ей не муж нужен, а друзья, которые помогут найти родственников.

— Красивая гипотеза. Поддерживаю, — поднял руку Андреич.

— А если мы никого не найдем? Ну, ее сородичей. К себе повезем?

— О, это будет фурор. Живая, фигуристая девка — это вам не череп какой-то.

— В нашем обществе она будет обузой, типа сумасшедшей, как моя мать когда-то, — Руслан был серьезен.

— Да не переживай так. К себе мы ее не потащим. Найдем ей здесь кого-нибудь. В крайнем случае вернется назад. Без общества себе подобных ей в самом деле будет трудно.

— А если завтра за ней муженек прибежит? — спросила Маша.

— Будет сама решать. Хотя я сомневаюсь, что он на такое решится, — сказал Андреич.

Долго еще сидели и обсуждали случившееся, но постепенно улеглись. Рыжая спала прямо у костра, на ветках, прикрывшись шкурой муфлона.

В предрассветных сумерках Денис сидел у костра и прислушивался к окружающим звукам. Время от времени он посматривал на обнаженную рыжую девушку, которая по виду была совсем чуть-чуть младше его. Она, несмотря на утренний холод, спокойно спала на охапке сена, за все это время только раз повернувшись другим боком к костру. В принципе даже среди обычных людей, она была бы не самой последней дурнушкой, несмотря на крупные черты лица и отсутствие талии. «Фу, что за мысли лезут в голову», — подумал он и насторожился, — из-за забора донесся какой-то звук. «Да это же голос пещерных!»

Он схватил копье, метнулся к хижине и, отворив дверь, крикнул: