Восставшее поколение - [24]

Первой вышла старшая женщина. Она спокойно подошла к угощениям, стала на колени перед кувшином и, не отрывая его от земли, напилась воды. Затем она так же спокойно подошла к группе людей и стала на них поочередно смотреть. В этот момент все, кроме Руслана, сидели, уместившись на двух обтесаных бревнах. При ее приближении разговоры стихли, но никто с бревен не поднялся. Женщина приблизилась к стоявшему Руслану, но не вплотную, села рядом с ним и стала смиренно глядеть в землю. Эта сцена длилась с минуту. Затем женщина подняла взгляд опять на Руслана, как будто игнорируя всех остальных, и стала что-то ворковать. Никто не мог понять сути происходящего. Еще через минуту женщина повернулась к нему спиной и, повернув голову, посмотрела на молодого человека снизу вверх, продолжая что-то ворковать.

Первой не выдержала Маша. Она подскочила к голой дикарке и крикнула:

— Иди отсюда! Иди к себе! — резко махнув рукой в сторону пещеры.

Женщина покорно встала и спокойно пошла, куда ей указали. Все ошарашенно пребывали в молчании, и вдруг Андреич разразился громким смехом. Этот смех привел Руслана в чувство. Он обогнал удаляющуюся женщину, поднял кувшин с водой и протянул ей. Та неуверенно взяла его двумя руками и понесла в свое убежище.

Прошло с полчаса. Пустой кувшин никто возвращать не спешил. Здесь же у костра принялись делать и обжигать два новых.

— Слушайте, пока мы новые горшки будем делать, они от жажды умрут. Давайте заканчивать эти эксперименты, — заявила Маша.

— Давайте, — согласился Руслан. И отряд ушел по тропе к реке, а оттуда удалился метров на двести от места рыбалки. Там, на месте с хорошим обзором, решили устроить новую точку наблюдения. Через полчаса на значительном расстоянии от них, около берега, стали мелькать темные фигуры.

Следующим утром добыли молодого муфлона и оттащили тушу прямо ко входу в пещеру. Заодно убедились, что как жареные, так и сырые куски мяса исчезли. Потом снова отошли к реке.

— Что без дела сидеть? Давайте сходим вниз по течению. Может еще кого найдем, — предложил деятельный Денис.

— А почему бы и нет? — поддержал его Андреич. — Никуда наши новые знакомые не денутся.

Так и поступили. После полудня достигли конца долины. Здесь река, теснимая с двух сторон высокими скалами, бушующим потоком низвергалась куда-то вниз и терялась в глубине непроходимых каменных завалов.

Побродив по окрестностям, вернулись к пещере. Туши не было. Зато был легкий дымок над входом в пещеру.

— Вова, ты утренний костер хорошо затушил? — повел расследование Андреич.

— Не очень. Что с ним возиться, он же был на камнях?

— Понятно. До этого мы тушили костры тщательно, не оставляя тлеющих углей. Получается, обитатели пещеры сами получать огонь не могут, но могут заимствовать его и использовать для своих нужд.

Следующий день провели в поисках выхода из долины. К сожалению, ничего приемлемого на этой стороне реки найти не удалось. Нужное направление было перекрыто высокими горами с отвесными склонами. Но на самом краю долины, там, где река максимально сужается, приметили место, удобное для возведения переправы из деревьев.

Еще день ушел на строительство мостика и обустройство новой стоянки на другом берегу. Разведка местности на правом краю долины принесла плоды — был найден уходящий вверх проход меж вершин. По нему, петляя, прошли вверх километра три, а он все продолжался и продолжался в нужном направлении; правда, конца подъема так и не достигли.

Затем продолжили антропологические эксперименты, как выразился Андреич. Тихо и осторожно, скрываясь в зарослях, прошли к тропе, которая вела от пещеры к реке, и засели, наблюдая за местностью. Через несколько часов наблюдения, когда уже всем надоело ждать, показался паренек-рыболов. Он прошел по тропе к реке, не заметив спрятавшихся наблюдателей. Как только он приблизился к реке, все выбежали из кустов и окружили его, прижав к берегу. Мальчик, увидев опасность, бросился в ледяную воду, но не решился зайти дальше чем по пояс, опасаясь, что его смоет поток, и с ужасом смотрел на шесть необычных фигур.

Руслан положил копье, поднял заранее приготовленную копченую рыбу и стал подзывать паренька, призывно махая рукой и спокойно повторяя:

— Иди сюда, иди, иди. На, на, бери.

Все отступили чуть подальше, а около кромки воды остался один Руслан с рыбой. Еще не успевший окоченеть паренек стал робко двигаться к берегу. Руслан сделал шаг назад, чтобы тот полностью вышел из воды. Мальчик остановился перед Русланом, посмотрел на других загонщиков, потом на приближающуюся руку с копченой рыбой, и наконец взял ее. Руслан неспешно отошел в сторону, а его напарники разошлись, освобождая пареньку путь к отступлению. Руслан махнул рукой в сторону пещеры и также спокойно сказал:

— Иди.

Мальчик стоял, глядя то на него, то на продолжавших расходиться людей с копьями. Когда все, включая Руслана, удалились метров на двадцать, мальчик побежал к тропе, а по ней — к пещере. Рыбу он крепко держал двумя руками, хотя заметно было, что левая слушается его хуже правой.

— Бежит не так быстро, как в первый день, — ухмыльнулся Андреич.