Восстание вассала - [63]

Впрочем, хватит теребить душу.

Его мысли в какой-то неуловимый момент перескочили совершенно в иную плоскость. Почему вдруг Юрий Нилович выбрал на новую роль именно его, Андронова? Непонятно и нелогично. Наверняка Глушко в курсе, что за последние годы Николай нигде и ничем себя не проявлял. А эти его расспросы о давних подвигах, которыми они только что предавались в кабинете шефа, только усугубляют странность выбора. Андронов был не настолько глуп, чтобы не понимать этого. Нет ли вообще в этом подвоха? Может, новая подстава?

Озадаченный столь резким поворотом событий в собственной жизни, Николай вновь испытал жгучую потребность обсудить с кем-нибудь ситуацию, посоветоваться…. Черт возьми, дожил! Даже посоветоваться не с кем.

Увы, сейчас молчание – золото!

Стоп! А может, вся загадка кроется в брошенной Глушко напоследок фразе: «Пугать, но не убивать!..» И что за этим может последовать?

Ничего путного в голову не лезло.

…Он гнал машину, но почему-то не в сторону дома, как того поначалу желал, покидая офис. Дорога, словно волшебная лента, вела его в сторону «чекистского леса», где почти год назад на пикнике «братьев по оружию» произошли события, круто изменившие его давно «нефартовую» жизнь. Бывшему разведчику вдруг подсознательно почудилось, что обитающие в том лесу добрые духи помогут ему разобраться в сомнениях.

Оставив машину на обочине, Андронов быстрым шагом направился к знакомой поляне. Под ногами приятно проминалась сочная летняя трава, свежий воздух – совсем не такой, как в Москве, – бодрил даже на солнце. Николай почти физически ощутил, как вентилируются его прокуренные легкие. Как было бы здорово приезжать сюда каждый день, слоняться по лесу, пить этот воздух и мечтать, мечтать, мечтать.

Казалось бы, только что думал о «подставе» со стороны Глушака, а тут вдруг воображение стало рисовать некие радужные картины: загранпоездки, роскошные отели, элитные рестораны, полуобнаженные красавицы на солнечных пляжах, заснеженные Альпы и многие другие удовольствия, о которых мечтает простой смертный.

А что, если это задание – пугать Бессмертнова, устраивать против него провокации – не что иное, как попытка Глушака выслужиться самому. Раскрыть заговор, например. И сдать его, Андронова, с потрохами. Он, дескать, и в «Ангел» проник с одной лишь целью покушения.

Николай вдруг отчетливо увидел перед собой улыбающегося во весь рот генерала Штольнева, который как раз в этом лесу так неожиданно проникся судьбой отставного майора, что немедля устроил на необыкновенно сладкое место. Может, уже тогда с ним стали играть в кошки-мышки? Решили, что перед ними дурачок?!

Слишком все круто завертелось, чтобы стать реальностью. Может, все гораздо проще? Например, шеф заранее уверен, что Николай не справится с заданием, и тогда от него легко можно будет избавиться. Допустим. Но в таком случае возникает законный вопрос: если выполнение «заказа» провалится, то как же Глушак будет выкручиваться перед заказчиком, тем более что, похоже, выгодный заказ отчасти уже оплачен? Опять все спишут на Николая…

Увлекшись «глубокомысленными» рассуждениями, Николай не заметил, как оказался возле того самого охотничьего домика, где в «День чекиста» жарил свои знаменитые шашлыки. Присев на пенечке возле закрытого на амбарный замок сруба, Андронов закатил глаза к небу.

Вот, оказывается, как судьба может играть с человеком. Еще недавно он был никем – всеми забытый забулдыга, которого и позвали-то бывшие сослуживцы на «междусобойчик» только потому, что хорошо когда-то готовил мясо на углях. А теперь-то он уже на коне! Обеспеченный человек! К тому же получивший вполне реальный шанс показать, на что он еще годен! Такой шанс ни за что на свете нельзя упускать!

– Нет, Юрий Нилович, так дело не пойдет! – со злостью закричал он «в никуда», да так громко, что спугнул стаю птиц, дремавшую на соседних деревьях. – Вы меня за дурачка не держите! Ожидаете моего провала, товарищ начальник?! Не дождетесь! Я вам еще покажу, на что способен Николай Георгиевич Андронов! Назло вам!

«Эх, знать бы заказчика, – подумал он. – Выйти на него и назло всем недругам выполнить задание. Пугать – так пугать. Убить – так убить. Только как выйти на заказчика? Глушак даже словом о нем не обмолвился. Как же! Тайна!»

Несмотря на сумбурные мысли, спонтанная прогулка по лесу явно пошла Андронову на пользу. Он как-то успокоился, в голове что-то прояснилось, стало выстраиваться в логическую цепочку, будто действительно кто-то невидимый заодно с легкими прочищал ему и мозги.

Вернувшись в свою затхлую от скопившейся за все предыдущие годы рухляди квартирку на окраине Москвы, он, не раздеваясь, как был в костюме и при галстуке, присел к компьютеру.

Вот выполнит задание и съедет отсюда. Купит что-нибудь приличное, заведет, наконец, бабу, если, конечно, не удастся вернуть Эльзочку. И заживет по-человечески, мечтательно думал он, «перелистывая» один за другим файлы, помеченные очевидным единообразием: все они в той или иной форме повествовали об известных покушениях на Андрея Андреевича Бессмертнова.

«Гляди-ка, как много желающих с ним посчитаться?! Даже смешно», невольно подумал отставной разведчик и принялся внимательно читать материалы.