Воссоединение - [47]

Время шло, летели дни, а Веканмир всё не возвращался. Плофорд знал, что на бессмертных землях время идёт по-другому, но сказать точно, как долго отсутствует маг, не мог. Тем более, что все только и делали, что отмахивались от его тревожных предположений.

— Успокойся, — говорил ему дядя, — Уж за кого, а за Веканмира не стоит волноваться, если задержался, то по делу. Он обязательно вернётся! А как только вернётся, то обязательно о чём-нибудь, да проговорится.

И маг, в конце концов, объявился. Как всегда неожиданно. Ранним утром он постучал в дверь, ему отворил Норсвит и с сияющей улыбкой на лице проводил в гостиную:

— Как же долго я вас не видел! — устало произнёс Веканмир.

Сидящие за столом, все как один обернулись: и налив чая в самую большую кружку, сразу же усадили его за стол.

— Доброе утро, Веканмир. Позволь полюбопытствовать, сколько же ты не видел нас? — спросил Дорпиль, сев напротив старого друга.

— Почти семь лет, — ответил маг и отпил из чашки.

— Сколько?! — с недоверием в голосе переспросила Свеламин.

— Семь лет, — спокойно повторил Веканмир.

— Значит, все в Силмеле считают, что я погибла, как и Тамверт…

— Ничего, скоро все будут думать иначе. Я виделся с Тивелин, но рассказывать о тебе не стал.

— А как же Венсалор?

— Венсалор? Думаю, что у твоей младшей сестры и её двух верных друзей всё не так уж и плохо! — маг, вдруг вспомнив о чём-то, обратился к Дорпилю:

— Друг мой, мне нужно четыре сундука, надеюсь, что ты приготовишь их в ближайшие дни!

— Конечно, Веканмир, если ты просишь, то я обязательно приготовлю, а зачем они нужны тебе?

Маг ответил не сразу, он сначала закурил трубку, а потом многозначительно произнёс:

— Я кое-что кое-кому обещал…

Только одному присутствующему в гостиной, казалось, было не в радость благополучное возвращение мага… Вернее, он был рад, что Веканмир вернулся живым и невредимым, но его возвращение означало одно: Свеламин, Ломги и Менгелат очень скоро ступят на земли Силмела. Плофорд всё это время молчал, а когда маг встретился с ним взглядом, быстро отвернулся. Он был уверен, что маг не станет говорить при нём о дне отплытия, хотя Плофорд в любом случае узнал бы — Свеламин не смогла бы покинуть их дом, не попрощавшись.

Несколько последующих дней прошло в недомолвках. Свеламин как могла, избегала Плофорда и его расспросов о предстоящем плавании. Но вскоре Плофорд оставил Свеламин в покое, он видел, что ей самой непросто молчать и постоянно отвечать на его вопросы уклончивыми и неясными ответами.

Но и без всяких ответов он знал, когда и в какой день корабль мага вновь покинет Бессмертные земли. Никто и ничего ему не сообщал. Плофорд, перестал интересоваться почти всем происходящим вокруг: надежды на то, что в одно прекрасное утро или день, маг с улыбкой подойдёт к нему и предложит отправиться в далёкое путешествие, конечно же, не было.

В то утро в доме с круглыми дверями и окнами проснулись очень рано. Первым встал дядя Дорпиль, он зашёл в комнату к Плофорду, чтобы разбудить, но в постели его не нашёл. Потом вернулся в гостиную, поставил чайник на огонь и вышел в сад. Прошёл к высокой серебристой липе, стоящей в конце сада, чтобы присесть на резную низенькую скамейку. Но на ней спал Плофорд: по всей видимости, он провёл здесь всю ночь. Вокруг были разбросаны скомканные исписанные листы. Дорпиль неслышно подошёл к Плофорду и взял лист бумаги, лежащий на груди племянника. Быстрым и размашистым почерком на нём был написан небольшой стих:

Дорога в жизнь длиною

Сплетёт тугую нить,

Но мне земной тропою

Не суждено бродить.

Пристанет твой корабль

К неведомой земле,

И долгий путь проложит

В моём прощальном сне.

Зачем смотреть на звёзды

Не выйдя за порог,

Нет ветра долгих странствий

Где вечность без дорог.

Дорпиль положил листок обратно, и, не став будить безмятежно спящего Плофорда, вернулся в дом. Очень скоро он вновь выбежал в сад: в руках у него был мешок и посох. Дядя ил куда-то, вниз по протоптанной тропинке, ведущей прямо к морю.

Проснувшийся следом Норс, а за ним Свеламин, обнаружили только чайник с кипящей водой. Он был почти пуст.

Дорпиль не появлялся весь день. Плофорд, проснувшись, не захотел возвращаться домой, он, так же как и дядя, никем не замеченный, в одиночку отправился в город эльфов, чтобы попрощаться со своими друзьями — Ломги и Менгелатом.

Свеламин и Норс завтракали вдвоём. Они не знали, куда пропали дядя и племянник, поэтому не покидали дома весь день.

— Не понимаю, куда они исчезли! — воскликнул Норс за ужином, то и дело выглядывая в медленно темнеющее окно.

— Они ведь любят отправляться на долгие прогулки! — предположила Свеламин. Норс развёл руками:

— Я всегда сопровождал господина Плофорда! Но в последнее время он переменился, постоянно думает о чём-то, уходит не предупредив. Теперь и Дорпиль куда-то пропал, — он начал рассказ о дяде Дорпиле и его приключениях. Свеламин слушала, не перебивая, и находила много схожего между дядей и племянником.

— Они так похожи! — заметила она, когда Норс замолчал.

— Очень похожи, — согласился Норс, собирая посуду.

— Где Плофорд? — услышали они. В гостиную ввалился запыхавшийся Дорпиль. Он уронил на пол мешок и посох.