Воспоминания старого капитана Императорской гвардии, 1776–1850 - [77]

К полудню я прибыл в Витебск и отправился к графу Монтиону. Я вручил ему депеши и отчеты. Он узнал о том, что произошло, и Императору тоже доложили об этом. Маршал сказал мне несколько слов, которые понравились генералу. «Вы не вернетесь к своим обязанностям до тех пор, пока мы не придем в Смоленск».

Витебск — большой город. Там я встретил своих старых товарищей и офицеров. Мы ждали прибытия провизии и боеприпасов. Невыносимая жара в дополнении ко всем нашим лишениям повлекла за собой дизентерию, от которой наша армия понесла значительные потери. Император покинул Витебск ночью 12-го августа. 14-го августа все шедшие ускоренным шагом и под его командованием корпуса встретились в 32-х лье от Смоленской крепости. Утром 17-го августа город был полностью блокирован. В 2 часа дня Наполеон приказал атаковать его по всей линии фронта, это было отчаянно кровопролитное сражение. Во время боя он послал за мной. «Немедленно с этим приказом отправляйтесь в Витебск. Этим приказом каждому, независимо от того, к какому корпусу он принадлежит, предписывается предоставлять вам оседланную лошадь. Кроме артиллерийских, в вашем распоряжении будет любая лошадь. У вас есть лошадь?» — «Да, Сир, у меня сейчас есть две лошади». — «Возьмите их обеих. Когда одна будет загнана, пересаживайтесь на другую. Поезжайте так быстро, как только можете. Я буду ждать вашего возвращения завтра. Сейчас 3 часа. Отправляйтесь!» Я сразу же вскочил на свою лошадь. Граф Монтион сказал мне: «Нужно спешить, ветеран, возьмите свою второю лошадь, а первую оставьте на дороге». — «Но они обе оседланы». — «Оставьте лучшее седло у моего слуги. Не теряйте времени».

Я летел как молния, ведя за собой вторую лошадь. Когда первая выдохлась, я поменял лошадей. Одним взмахом я перекинул седло на другую и оставил несчастное животное лежащим на земле. Я стремительно продолжал движение. Когда я выехал в лес, я встретил маркитантов, которые направлялись к своим корпусам. «Стойте! Лошадь, быстро! Взамен я оставлю свою, я ужасно спешу. Расседлайте ее» «Вот четыре хороших польских лошади, — сказал один из них. — Какую выбираете?» «Вот эту! Скорее, скорее! У меня совсем нет времени!». Какая хорошая лошадь, как быстро она меня несла! В этом лесу стояли несколько охранявших дорогу пикетов. Я подъезжал к командирам и говорил: «Вот приказ, быстрее давайте мне лошадь! Мою оставьте у себя!» По пути до Витебска я не потерял ни минуты времени. Я передал депешу генералу. Прочитав ее, он сказал: «Накормите этого офицера, пусть он поспит часок, дайте ему хорошую лошадь и несколько егерей. Полк расположился на опушке. Лошадь можно поменять на посту в лесу». Через час пришел генерал. «Ваш пакет готов, в путь, мой храбрый друг. Если вы не будете останавливаться, то на весь путь вы не потратите и 24-х часов, даже если учесть время на смену лошади». Я ускакал со своим хорошим сопровождением. Я нашел расположившийся в лесу полк и передал приказ полковнику. Прочитав его, он сказал: «Дайте ему вашу лошадь, адъютант-майор, это приказ Императора. Расседлайте его лошадь. И побыстрее».

В лесу я ожидал найти кавалерийский пост, но его не было. Они либо ушли, либо были захвачены в плен. Я остался один, без сопровождения. Я не знал, что мне делать. Дальше я ехал медленнее и впереди на некотором расстоянии на возвышенности я увидел несколько сошедших с коней кавалеристов. Чтобы не быть замеченным я шел у кромки леса, поскольку, вне всякого сомнения, это были казаки. Я ушел глубже в лес. Неожиданно из леса вышел крестьянин и сказал: «Казаки!» Я очень отчетливо видел их. Не колеблясь ни секунды, я слез с лошади, схватил свой пистолет и направил его на крестьянина, показывая на деньги в одной моей руке и пистолет в другой. Он понял и сказал: «Так, так», — что означало, — «Хорошо». Положив золотой, в карман жилета, и переложив поводья, я держал заряженный пистолет в левой руке, а правой держался за русского, который вел меня по тропинке. Отойдя на значительное расстояние, он привел меня на нужную мне дорогу и сказал «Нет, нет казаков!»

Я узнал свою дорогу по растущим вдоль нее березам. Исполненный радости, я отдал три наполеондора крестьянину и сел на лошадь. Как я её пришпорил! Дорога исчезла подо мной. Мне повезло, я подъехал к ферме до того, как моя лошадь начала спотыкаться. Я въехал во внутренний двор, и увидев трех офицеров медицинской службы, спешился и бросился в конюшню. «Скорее дайте мне лошадь! Я оставлю вам свою. Прочтите этот приказ».

Я сел на другую хорошую лошадь, но чтобы благополучно закончить путешествие. Мне была нужна, по крайней мере, еще одна. Стемнело, и дороги перед собой я уже не видел. К счастью, я встретил четырех верховых офицеров. Я поступил как и прежде. «Посмотрим, как вы прочитаете этот приказ Императора, предписывающий вам дать мне лошадь». Крупный человек, которого я определил в генералы, сказал одному из них: «Расседлай свою лошадь и отдай ее этому офицеру. У него срочный приказ. Помогите ему».

Я был спасен. Я достиг поля боя. Я ходил везде, ища и спрашивая об Императоре. Мне отвечали: «Мы не знаем, где он». Я продолжал искать и слева от дороги увидел какие-то костры. Я подошел к небольшому кустарнику. Затем прошел вперед ближе к батарее. Кто-то меня окликнул: «Кто идет?» «Связной офицер» — «Стойте, вы идете в сторону неприятеля». — «Где Император?» — «Идите сюда, я отведу вас к нему». Я подъехал к офицеру, и он сказал: «Отведите его в палатку Императора». «Благодарю вас». Я подошел к палатке и сообщил о своем прибытии. Вышел генерал Монтион: «Это вы, дорогой мой? Я сразу же отведу вас к Императору. Он думал, что вас взяли в плен». Затем мой генерал сказал Императору: «Вот офицер, который только что прибыл из Витебска». Я отдал ему депешу, и он обратил внимание на мое плачевное состояние. «Как вы прошли через лес? Там казаки». — «С помощью золота, Сир, крестьянин провел меня окружной тропой и спас меня». — «Сколько вы ему дали?» — «Три наполеондора». — «А что с лошадьми?» — «Ни одной не осталось». — «Монтион, оплатите ему все расходы за его поездку: за две его лошади и 60 франков, которые действительно заслужил этот крестьянин. Дайте моему „старому ворчуну“ отдохнуть. Отдайте 1600 франков за его две лошади и оплатите все его затраты. Я очень вами доволен».