Так оно и случилось.
Соллогуб тоже не пожелал остаться на фронте и решил вместе со мной ехать в Петербург, где рассчитывал получить то или иное назначение.
Ехали туда же бывший командующий 7-й армией генерал Селивачев со своим начальником штаба графом Каменским – оба отставленные.
Благодаря связям в штабе фронта нам удалось раздобыть отдельный вагон-микст 2-го и 3-го класса, который прицепили к поезду и предоставили в наше полное распоряжение. Мы отлично в нем устроились со своими денщиками и всем своим полевым багажом.
Итак, война кончилась для меня в том самом Бердичеве, в котором она началась три года тому назад. В эти годы я побывал в Галиции, доходил до Карпат и до Кракова, бился со своими козловцами под фортами Перемышля; перебросился на север, в Привислинский край, под Ломжу и потом – к Холму, на подступах к которому отразил с измайловцами под Красноставом атаку прусской гвардии; отсюда, с боями, через Брест-Литовск к Вильне; передышка на позициях под Сморгонью; зима снова в Галиции; маршировка и перевозка с остановками снова на север – к Режице, на подступы к Пскову и Петербургу; пешком на юг, к Молодечно, и оттуда под Луцк; попал в третий раз в Галицию, под Тарнополь… И, наконец, далее, через Волынь и Подолию – в Бердичев…
Круг завершился после всего этого калейдоскопа у разбитого корыта…
Ехали мы до Петербурга благополучно, хотя и медленно, с пересадками, которые для нас, однако, были только перецепками и не нарушали нашего дорожного комфорта.
Денщики бегали на станциях за кипятком к чаю; отвоевавшие генералы закусывали, пили чай и вспоминали «дни, где вместе рубились они».
Примерно на полпути мы даже включили в свою компанию женский элемент, согласившись принять в наш вагон двух молодых дам, из которых одна была певицей и хорошей знакомой измайловского офицера.
В Петербурге для каждого из нас должна была открыться новая глава жизни.
