Воспитанник ведьмы - [21]

Повиснув всем своим весом на ветке длиной с пару локтей и толщиной с его запястье, Дарен принялся раскачиваться. Терпенья ему было не занимать и в конце концов она обломилась. Легко, словно камышовый кот, приземлившись на землю, Дарен в два счёта очистил ветку от сучьев, оторвав их своими сильными пальцами.

Теперь у него в руках было то, что вполне могло сойти за дубину. Конечно, ей далеко до тех палиц, которыми орудовали алмасты в битве Лесов, но на безрыбье, как говорится, и рак рыба.

Дарен взмахнул пару раз дубиной, примеряясь, как она лежит в руке. Вроде неплохо. Воспитанник ведьмы на мгновение зажмурился, представляя, как он разобьёт череп очередной твари, принявшей облик кого-то из близких.

– Давно пора уже, – буркнул он. – Надоели уроды!

Красный Лес ничего не ответил. Дарен пошёл по тропинке дальше. Дубина придала ему немного уверенности, хотя то, что он абсолютно голый, его слегка смущало. Так ведь не из дубовых листьев же одежду шить! Протиснувшись промеж сплетённых между собой стволов двух деревьев, воспитанник ведьмы негромко выругался. Не хватало ещё что-нибудь поцарапать! Или прищемить…

Деревья кончились внезапно. Буквально мгновение назад Дарен пребывал в красноватом полумраке и вдруг вывалился на поляну. Весьма, надо сказать, просторную.

Проморгавшись от неожиданно ударившего по глазам света, Дарен замер и открыл рот. Посреди поляны на красной траве дремал дракон. Воспитанник ведьмы поражённо глядел на чешуйчатый гребень, мощное тело и сложенные по бокам крылья. Свернувшись клубочком на красной траве, словно котенок, дракон мирно спал, положив рогатую башку на когтистые лапы.

Дарен поглядел на свою дубину, потом на дракона. Ещё раз на дубину и снова на могучего зверя.

«– Подкрадись и дай ему по башке! – съехидничал внутренний голос. – Посмотришь, что будет.»

Воспитанник ведьмы скривился. Идея вооружиться дубиной уже не казалась такой удачной. Между тем дракон поднял голову и открыл глаза с вертикальными зрачками. Ещё через миг и по его красной чешуе словно волна пробежала. Могучий зверь расправил крылья и взмахнул ими, да так, что волна тёплого воздуха до Дарена докатилась!

– Хочешь стать драконом? Так будь им! – в голове Дарен раздался громовой голос. – Будь со мной и я научу тебя летать! Будь со мной и я научу…

– ПОСТОЙ! – Дарен затряс головой, – летать…где?

Голос в его голове поперхнулся и замолчал. Правда, ненадолго.

– Красный Лес! Он будет простираться под твоими крыльями! Все падут ниц, узрев твою мощь! – продолжил вещать дракон. – Ты станешь велик…

– Да сколько же можно, а?! – взвыл Дарен, – то курганник меня морочить пытался, теперь Красный Лес этот! Хватит! Заткнись! Надоело!

Дракон удивленно посмотрел на него.

– Великая си…

– Молчи!

– ла будет в твоих кры….

– Да чтоб ты сдох!

– …драконом. Тогда…

– В пекло тебя!

–…обернёшься и…

– УМРИ, сволочь! – окончательно рассвирепев, Дарен бросился на дракона. Ему уже было всё равно, что на нём нет доспехов, и что зверь может испепелить его или убить лёгким ударом лапы. Сжимая дубину, он что-то орал и со всех ног нёсся к дракону. Тот раз-другой взмахнул крыльями и поднялся над поляной. Затем неожиданно мощно рванул в небо.

Дарен споткнулся, нелепо взмахнул руками, выронил дубину, но сам каким-то чудом не упал. Тяжело дыша, он наблюдал за точкой на небосводе, в которую превратился дракон. Очень скоро исчезла и она.

Воспитанник ведьмы лишь руками развёл. Он окончательно перестал понимать происходящее.

– И чё? – задал он совершенно идиотский вопрос неведомо кому. Ярость и гнев, которые обуревали его ещё мгновение назад погасли, словно головёшка, на которую плеснули родниковой водой.

Сейчас Дарен находился где-то в центре поляны. Со всех сторон её окружал лес. Воспитанник ведьмы затравленно оглянулся по сторонам. Ему казалось, что вот-вот за спиной раздастся голос. И кто это будет теперь? Сирина? Частава? А может, Васса?

Никто к нему сзади не подкрался и не позвал по имени. А это что такое? Дарен присмотрелся. Возле деревьев высился небольшой холмик, где-то в полтора человеческих роста. Рядом с ним стоял…человек? Воспитанник ведьмы прищурился, но так и не смог рассмотреть незнакомца. Его фигура словно размазывалась по воздуху и никак не складывалась в цельный образ.

Да откуда оно всё тут взялось?! Дарен готов был поклясться, что после улёта дракона на поляне никого, кроме него, не осталось и тут на тебе! Воспитанник ведьмы решительно двинулся к незнакомцу.

Остановившись примерно в десяти шагах от человека, Дарен испытал очередное за сегодняшний день потрясение. Незнакомец был одет в чёрный дивий доспех, а из-за его левого плеча выглядывала рукоятка двуручного меча.

Воспитанник ведьмы узнал этот доспех. Именно в таком сражалась Сирина в битве лесов, а вот меч…Дарен ощутил, как сердце на мгновение нарушило свой бег…это же клинок, принадлежавший его матери!

– Кто ты? – воспитанник ведьмы испытывающе вгляделся в лицо человека

Парень лет тринадцати-четырнадцати на вид. Тонкая полоска шрама на лбу, рыжие волосы, зелёные глаза.

– Лесные боги, – прошептал ошарашенный Дарен. И как он сразу не узнал его! Это же…он. То есть я. То есть…