Воспитание тёмных. Книга 2 - [61]

Я кивнула и для начала удовлетворяла её любопытство. Говорила долго, детально — конечно, в основном о политических вопросах, задвигая подальше личное даже в отсутствие мужчин. Почему-то было неуютно представлять, что призрачная женщина передо мной узнает, как её сын звал меня замуж! А я не ответила… К счастью, Шарине хватило и политики.

— Значит, Энарентил не сдался, — пробормотала она с неожиданной улыбкой на лице. — И поверить не могу, что он уговорил короля.

— Мне кажется, архимаг… обижен на вас, — ответила я осторожно. Теперь улыбка королевы стала грустной — словно она хорошо понимала.

— Он думает, что я предала его. По сути, так и было — я ведь отказалась от его учений, подняла мятеж… даже если хотела другого. Знаешь, если уж ты пришла говорить о соблазнении… мне часто казалось, что он увлечён мною. Как мужчина.

Я чуть не уронила челюсть на пол.

— Архимаг? Двухсотлетний эльф? Вами?

— Вот тебе первый урок: возраст — не помеха для чувств, — знакомый озорной блеск мелькнул в жёлтых глазах. — Впрочем, он ведь не выглядит таким уж старым?

— Боюсь, что… не знаю, — пробормотала я, прикусывая язык. Нет, вот уж что не укладывалось в голове! Она сейчас не придумывает? Точно? А то мне начинает казаться, что эти демоны повёрнуты на покорении всего и вся…

— Разумеется, между нами ничего не могло быть. Я вышла замуж за мужчину, которого любила. За лучшего мужчину на свете… — Шарина отвела взгляд, словно погружаясь в приятные воспоминания, но тут же дрогнула. — Его убили на моих глазах.

Проклятье… «Обухом по голове», - наверное, самое мягкое выражение для того, что я почувствовала!

— Мне очень жаль…

— Мне тоже жаль, что я не могу снова с ним встретиться. Аз — всё, что у меня осталось. Он и возможность узнавать новости… — Призрак вдруг подался вперёд. — Скажи, какой он? Мой сын?

Я двинула губами. Женщина застыла совсем близко, а в голове даже против воли мелькнула череда эпитетов. И картины сегодняшнего «занятия» на пять минут.

— Очень хороший… когда не выходит из себя.

— Между вами есть что-то?

И снова удар, в этот раз сердца — такой гулкий и сильный, что кровь зашумела в ушах.

— Я… он мне нравится, — выдохнула я. И отчаянно попыталась сменить тему: — Почему он почти не общается с вами?

Королева вздохнула:

— Думаю, не может простить мне, что я умерла.

Сказать, что меня тронули её откровения — значит сказать очень мало. Я застыла… стояла, сцепив руки, борясь с растущим желанием впиться в магию. Волны тихой боли словно накатывали со спины, разбивались о плечи, в груди оседали брызги, от которых щемило сердце. Горло стянули невидимой удавкой.

— Спасибо, — тихо поблагодарила королева. — Я… в такие моменты чувствую, будто снова живу.

Долгое время мы молчали.

— Ладно! — наконец, Шарина улыбнулась вновь и даже всплеснула руками. — Ты ведь пришла за советом. Харрим… да, я расскажу тебе о нём. Помню нашу встречу — не во всех подробностях, конечно, но неплохо.

— Можете подсказать, как на него воздействовать? — Я подняла глаза, стараясь отрешиться от непрошенных чувств. — Это ведь испытание, должен быть какой-то секрет? Как в башне, при нашей первой встрече! Вы тогда требовали подчиниться, но на самом деле ждали, что я проявлю волю.

Я очень надеялась, что у этой задачи действительно есть простое решение, написанное в конце учебника. Но Шарина задумалась.

— Первое, что нужно учесть… очевидный совет, но всё же. Не представляй его плохим. Ты не добьёшься понимания, если придёшь к нему, считая его врагом. Или просто недостойным мужчиной.

А вот с этот момент меня интересовал до ужаса! Она словно… прочла мысли, терзавшие меня ещё с утра. Если моя лучшая тактика — улыбаться и говорить ласковое, то как провернуть это с откровенно неприятным типом?

— Но он искал фавориток при живой жене, — возмутилась я. — И… при других фаворитках. А теперь этот мужчина, прожжённый ловелас, раз за разом решает судьбу всего Айша? Вам не кажется, что это унизительно?

— Да, его называют величайшим любовником всех времён, — усмехнулась Шарина. — Но он не так плох. Видишь ли, в его время права мужчин у тёмных, особенно демонов были… не на высоте. Совсем не как сейчас. Считалось, что наши пары созданы для продолжения рода, для удовольствия, чтобы выполнять физическую работу… ну и иногда поддерживать нас.

Я чуть не поперхнулась. Ладно, такие подробности мне даже в голову не приходили!

— Харрим жил как мог, — продолжила моя собеседница. — Был соблазнителем и прекрасным оратором. Он убедил обеих своих жён, что мужчины могут заниматься магией ничуть не хуже женщин. Именно при нём картина изменилась. Только королевские силы по прежнему передаются от древних правительниц к новой избраннице.

Я двинула губами.

— То, что он хранит одно из испытаний — дань уважения, — Шарина развела руками. — Считается, что он может понять, есть ли в женщине необходимая страсть.

— Подождите… — Я наконец очнулась. — А что у мужчин вашей расы раньше не выходило с магией?

К моему удивлению, вопрос оказался сложным и для призрачной королевы.

— Не знаю точно. Ещё триста лет назад считалось, что их способности гораздо хуже наших. Вернее… они и выявлялись слабее. Не могу сказать, как такое происходило.