Восьмые звездные войны - [23]

- Я знаю, что они где-то здесь, - возразил Курт и сообщил маршалу о захваченном легионере. - Где-то здесь обитают такие существа… и там же находится база доктора.

- Я бы охотно посмотрел на существо, о котором вы говорите.

Граг продемонстрировал окоченевший труп. Старый маршал удивленно посмотрел на мертвое тело с белым мехом, чужеродными двупалыми руками и ногами, плоским черепом и глазами, лишенными зрачков.

- Я такого до сих пор никогда не видел, - пробормотал Гарни. - На Плутоне, по моим сведениям, такой расы нет.

- Кто же тогда вообще может знать об этом? - спросил Курт.

Эзра Гарни погладил подбородок и задумался.

- Мне кажется, скорее всего, Коул Роумер, шеф планетографов. Он руководитель отдела картографии Плутона который исследует эту планету. В данное мгновение он находится здесь, в Тартаре… я могу пригласить его сюда.

Подоспевший через несколько минут Коул Роумер оказался сорокалетним мужчиной, чье лицо с тонкими чертами огрубело под жуткими ледяными ветрами Плутона во время бесчисленных экспедиций и стало красным и задубевшим. Внимательные глаза планетографа со все возрастающим удивлением смотрели на мертвое существо.

- Я еще никогда не слышал о такой расе на Плутоне, Капитан Футур! - воскликнул он. - Конечно, здесь есть дальние ледяные пустыни и странствующие глетчеры, о которых мы совершенно почти ничего не знаем, но это существо похоже на представителя разумной расы. Такую расу здесь давно бы уже заметили!

- А как насчет лун? - коротко спросил Курт. - Может существовать такая раса на одном из спутников?

- Вполне возможно, - согласился Роумер, только, конечно, не на Стиксе, потому что он весь покрыт водой. А обширные равнины Цербера и еще более обширные Харона не исследованы. Но я не считаю себя специалистом, чтобы рассказывать вам об этих лунах, - продолжил он, - Гораздо больше он вам сообщит Виктор Крим, король торговцев пушниной, чья компания обосновалась на Хароне, и Рандалл Лейн, директор межпланетной тюрьмы на Цербере.

- И Крим, и Лейн сейчас находятся в Тартаре, - сказал Эзра Капитану Футуру. - Крим сегодня прибыл с Харона, чтобы встретиться с торговцами пушниной с Земли, а Рандалл Лейн прилетел на корабле снабжения, который раз в месяц улетает отсюда на Цербер.

- Вызовите их сюда, - приказал Капитан Футур, сощурив серые глаза.

Имя директора тюрьмы на Цербере что-то ему напомнило, и он хотел выяснить, что именно. Его сильно интересовало, как произошло, что Родж и Каллак, два преступника, чье место было именно в этой тюрьме, оказались во главе Легиона.

Первым появился Виктор Крим, король торговцев пушниной с луны Харон. Это был сильный, агрессивно настроенный мужчина с резким лицом и недоверчивым взглядом.

Рандалл Лейн, директор известной повсюду межпланетной тюрьмы на Цербере, не показался Капитану Футуру похожим на человека, способного осуществить внешний надзор за самыми опасными преступниками Системы. Лейн был щуплым и довольно пожилым, с постоянно бегающими глазами, и поэтому казался нервным.

- Я много слышал о вас, Капитан Футур, - сказал он. - Вам наша тюрьма обязана множеством экземпляром отборных преступников.

- Но я послал туда также двоих, которые там ненадолго задержались, - яростно ответил Курт. - Я имею в виду этого карлика Роджа и Каллака, его сообщника, которого он при помощи воздействия на железы превратил в гиганта. Эти двое несколько лет назад были высланы на Цербер для пожизненного заключения. Но я знаю, что там им больше нет.

Курт увидел, что Лейн, захваченный врасплох, побледнел.

- Родж и Каллак бежали несколько месяцев назад, - признает он. - Они, наверное, были первыми, кому удалось бежать с Цербера. Сегодня мы еще не знаем, как им это удалось.

Эта история показалась Капитану Футуру не слишком вероятной, и он решил заняться этим позже, потому что ему предстояли другие, более важные дела.

- Может быть, из вас двоих кто-нибудь когда-нибудь слышал о такой расе, как эта, или даже видел ее? - спросил он, показывая на труп.

И Рандалл Лейн, и Виктор Крим уставились на гротескное тело, но так и не смогли ничего сказать.

Лейн покачал головой.

- Я не думаю, что где-нибудь на Цербере может быть нечто подобное. Конечно, я ничего не знаю об областях луны, находящихся за пределами тюремного комплекса, но мои люди часто проникают туда. Они никогда ничего не рассказывали о таких существах.

- Это существо, кем бы оно ни было, происходит не с Харона, - громко произнес Виктор Крим. - И можно твердо сказать, что оно не с Плутона и не с лун. - Кряжистый торговец, казалось, обрел некоторую уверенность.

- Почему вы в этом так убеждены? - поинтересовался Курт.

- Я знаю Плутон и его луны лучше, чем кто-либо другой, - самоуверенно ответил Крим. - Мои охотники и звероловы проникают в местности, куда не отважился зайти еще ни один исследовательский отряд. Я даю вам слово, что такой расы здесь нигде нет.

- Это никогда утверждать точно, Крим, - запротестовал Коул Роумер. - На Плутоне до сих пор еще есть области, где даже не бывали ваши люди.

Виктор Крим фыркнул.

- Тогда, может быть, вы и ваш картографический отдел знаете об этом мире больше, чем я? Ну, у меня нет времени, чтобы спорить о чем-либо подобном. Я очень занятый человек, меня ждут торговцы пушниной. У вас есть что-то еще, Капитан Футур?