Восьмой ангел - [8]

— Хм, — сказала Цо и кивнула.

— Второе. Школьные учебники все до единого рассчитаны на неграмотных.

— Как так? — нахмурилась Цо.

— Ну так. Видеоуроки ладно, но когда между разделами надо выбирать по «нажми красную кнопку, если… нажми зеленую, если… нажми синюю, если…»

— Младшая школа?

— В принципе, все учебники, которые имеются в открытом доступе. Я пока не очень разобрался в ступенях и профилировании, не могу точнее сказать.

— Дальше, — сказала Цо.

— Последнее на сегодня. Примерно триста лет назад, практически вот юбилей был, что важно — до активации хотя бы одних врат, была страшная авария. Пока не знаю ни причин, ни реальных последствий. Открытых публикаций нет. В школьном курсе излагается очень кратенько, гораздо больше внимания уделено изобретению капсульных внешних аквариумов четырьмя годами позже.

— Внешних аквариумов… кислородного или пищевого назначения? — прищурилась Цо.

— В первую очередь пищевого, — тихо сказал Михаил.

— Так-так, — сказала Цо, подняла глаза вверх и вздохнула. — Примерно могу вообразить.

— Трое из ангелов врат имеют даты жизни, заканчивающиеся в один день триста лет назад.

— Что за ангелы?

— Тут принято почитать первопроходцев врат — дело опасное, немудрено — в качестве их хранителей ну и вносить мзду как бы им лично, за благополучие перехода. Со здешним количеством метеоритных потоков чему удивляться, последняя авария с погибшими на шлюзе была года три назад. А! К одним вратам приписан в качестве ангела капитан, который заткнул шлюз своим кораблем, когда тут двести одиннадцать лет назад был вооруженный конфликт. Ну и местонахождение последних врат рассчитала молодая женщина, оператор дронов, ей пришлось довольно долго пробивать исследование, поскольку седьмые врата — этого, конечно, никто не ожидал. Собственно, первые тридцать с чем-то лет с момента прибытия поселенцев станция считалась шестивратной.

— То есть врат семь и ангелов тоже семь? Или их больше?

— Да, семь. Один пилот пробил последовательно три шлюза. Так что было два места вакантных.

— Про триста лет назад поняла, что насчет пятнадцати?

— Я пока застрял на войне два с половиной века назад, ближе не успел ничего посмотреть.

— Погибший пилот, Милан Гус, принадлежал к низкостатусной этногруппе местных, — сказала Цо, и Михаил вдруг сообразил, что она сочла нужным обмен информацией, ничего себе, — а судья — к группе достаточно высокостатусной. Предположение о том, что у них могли быть какие-то общие дела, местные отвергают с негодованием. Нынешний судья принадлежит к семье, конкурирующей с семьей погибшего, и поведал мне исподтишка, что тот, предыдущий, был нечист на руку. Генную карту всех наших мертвецов я вытрясу, но пока наблюдаю примечательное сопротивление, что-то насчет покоя мертвых и необходимости даров. Про дары слышала раза три, подозреваю, что взятку просят. Еще я тела смотрела, сейчас расскажу. Ну и, разумеется, сырая бюрократия и конкурентные бои, этого у меня ближайшие дни будет богатейше. Не могу не похвалить ваши результаты, я рассчитывала на значительно меньшее.

— А кстати, кораблик не мог быть утерян в ходе аварии? — вслух подумал Михаил. — Там, метеоритный удар, разгерметизация…

— Да ну, — ответила Цо. — Что я, ножевых ранений не видела? Парня зарезали, потом убийца ушел, сел в свой корабль или в шлюпку, задраил кессон только со своей стороны и улетел, насвистывая. Так-то с этим ранением можно было до суток даже без медицинской помощи протянуть, а он умер через минут пятнадцать, видимо, с герметичностью у автоматики что-то не удалось. И лежал он себе, очевидно, в вакууме спокойно двести с чем-то лет, ну может, и правда все триста, пока пятнадцать лет назад его не нашли и не оттащили в холодильник. Кстати, у пилота под ногтями следы чего-то отчаянно похожего на сухую кровь, вероятно, он и оттаскивал.

— Ну то есть эти двое на чем-то прилетели, вошли…

— Подрались, — с улыбкой сказала Цо. — У судьи небольшие, но оч-чень характерные следы на костяшках правого кулака, а у пилота свежий синяк. На самом деле у него сломана скуловая кость, просто он не прожил достаточно, чтобы лицо перекосило, как это обычно от таких повреждений бывает.

— Вошли, оттащили труп в холодильник, подрались…

— И тут пилот поднимает корабль с открытым кессоном, с мясом отрывая переходники, — все так же мечтательно добавила Цо.

— А судья пытается убежать к себе, но не успевает? — спросил Михаил.

— Похоже на то.

— А корабли пропадали?

— Личная гондола судьи в доке отсутствует и на сигналы автоматического вызова все пятнадцать лет не отвечает. Его семейство потому и морочило всем головы столько лет — надеялись, что найдется, ну мало ли, отлучился куда-то. Должность — и ту отдали только через два месяца после исчезновения.

— Гондола? — уточнил Михаил.

— Ну, тут же несколько подстанций — пересадка поближе к верхним вратам, ремонтные доки, большая подстанция над газовым гигантом, они там метан качают и сразу перерабатывают. Везде люди живут, везде иногда консультант нужен. Вот, у него была такая ритуальная до не могу колымага.

— Точно же. Консультация судьи с выездом — то-то она стоит таких денег… А судья сам водил?