Восьмой ангел - [17]

— Не уберегла его Геля, да, — вздохнула мать.

— А от деда у вас осталось что-нибудь?

— Да, конечно, — отозвалась мать. — Библиотека его, на старом планшете лежит, вон, на полке с Джюдом. Мы ведь от Джюда происходим, — добавила она со сдержанной гордостью. По ее веснушчатому лицу, впрочем, в жизни нельзя было предположить, что в ее предках затесался кто-то типа Джюда. Но столько поколений, чему удивляться.

— Пожалуйста, — взмолилась Цо, — позвольте скопировать!

— Да конечно, — добродушно ответила мать, — скопировать-то почему нет?

Михаил с Цо добежали до своей берлоги едва ли не вприпрыжку и чуть не подрались над вожделенной копией учительской библиотеки, но мудрая Цо все же сообразила:

— Беги за чаем, а я скопирую на твой планшет!

Первое, что осознал Михаил, с головой уйдя в документы покойного дедушки, потомка Джюда, что тот был учителем физики.

Спустя десять секунд абсолютного ужаса Михаил понял, что покойный учитель физики совершенно не брезговал и местной астрономией, и историей инженерного дела, в том числе — о божечки! — и местного, и — о божечки еще раз! — вел отдельной папкой анализ инженерных ошибок. И отдельно, скромно, в папке с местной астрономией, в разделе «Частное» лежала нормальная, не церковная, биография ангела Джюда.

Итак, Джюд Вуат, землянин с Северных Территорий (черт, где это?), пилот поселенческих и малых кораблей, марсианское военное училище, присоединился к группе переселенцев, направленных в перспективную систему в М38… На момент вылета — 24 года, то есть практический опыт нулевой, учебные полеты, учебная разведка. Время дежурства — двенадцать лет, по дороге повысил квалификацию на тренажерах. Установщик и сборщик шлюзов, наладчик гравитационной ловушки. По прибытии… полгода вместе со всеми занимался разверткой станции, сам отладил и проверил два катера из тех, что были в грузе, спустился на низкую орбиту к будущим вратам Джюд-1, наладил первый шлюз (попутно обучая Арчи Козика), прошел врата с обратным шлюзом в грузе, застрял там на три недели, установил и вернулся седой.

Удивительно не то, что седой: застрять на катере в пустой системе, в релятивистских расстояниях от всего на свете, — тот еще экспириенс. Сколько таких, не сумевших наладить обратный переход, находят потом, десятилетия и столетия спустя, — не сосчитать. Удивительно то, что он нашел неполадку, привел шлюз в чувство, вернулся — и полез во врата обратно. Потому что по неопытности в первый заход забыл захватить с собой автоматические зонды для поиска четных врат в пустой системе.

В общем, Джюд с Арчи вернулись на станцию, поучаствовали в сборке большой жилой зоны, после чего Джюд помог собрать еще один кораблик — для Арчи, оба взяли новых напарников и пошли каждый к своей точке пробивать врата. Арчи удачно установил шлюзы с обеих сторон, не задержался и успел вернуться на базу, где и погиб вместе с напарником. Джюд с напарником провозились дольше, расчищая подходы к вратам от мелкого метеоритного роя, что их и спасло. Поняв, что на станции творится что-то неладное, они оставили недособранный шлюз и оборудование для обратного шлюза возле гравианомалии и бросились на станцию. Кроме Арчи и его напарника, погибли Альба и Алекс, которые вдвоем успели пробить двое самых верхних врат, взяв с собой сразу все оборудование оптом, и буквально за день вернуться на станцию. Опытных обученных установщиков осталось двое — Джюд и Вероника Чорба, которая пробила врата на орбите газового гиганта и там же, чуть ниже, занималась наладкой метаносборщика в верхних слоях атмосферы, а на станции практически не бывала. Дочь Вероники и Джюда погибла при аварии.

— А, — сказал себе Михаил. — Так вот как Джюд попал на этот мэйфлауэр…

Наверняка однокурсники. Подъемные выплаты межрасовым семьям Земля и удваивает до сих пор; а уж мононациональный мэйфлауэр без квоты в десять-пятнадцать процентов вообще не получит финансирования — летите на свои, раз такие гордые, Земле невыгодны узкогенетические этничные анклавы. Так что Джюду с его образованием, видимо, было достаточно согласиться.

На конфликт, возникший при решении вопроса — оставаться и тянуть шлюзы дальше, до людей, или заморозить детей и вернуться релятивистским путем к ближайшей населенной зоне, — Вероника и Джюд смотрели с разных точек зрения, что, видимо, окончательно похоронило их брак. Вероника смирилась с выбором большинства оставшихся взрослых и занялась ремонтом внешнего оборудования. Джюд несколько месяцев работал на восстановлении станции, после чего пару лет собирал разлетевшиеся во все стороны обломки. В том числе ему удалось отыскать и вернуть к станции почти неповрежденный док с оборудованием для шлюзов. После этого он взял ассистента и методично, шаг за шагом, пробивал систему за системой в трех ближайших вратах, включая Джюд-2, возле которых к счастью, спокойно висели брошенные им сразу после аварии запчасти.

…Вошел, запустил зонды, вышел, пошел в другие врата, там к тому, что нашли зонды, прошел, запустил зонды туда… Сколько же он реально врат-то пробил?.. И так до тех пор, пока на пятой итерации из врат Вероники не добрался до Линдо. Смоковетс немедленно получил помощь, новых людей, гору нового оборудования в кредит, и потерял Веронику, которая уехала и больше никогда на Смоковетс не возвращалась.