Восемь рассказов - [5]

Сказано — сделано. Государь стряхнул с себя песок и принялся диктовать писарям указы. Народ отнесся к этим писулькам несерьезно. Люди смеялись и крутили пальцами у висков. Но смеялись они недолго. Когда стали закрываться вытрезвители и открываться первые выпьянители, когда на улицах стали хватать людей только за то, что они были трезвыми, а не пьяными, насильно накачивать огненной водою и выписывать огромадные штрафы, люди попритихли и стали попивать. Сначала понемногу, потом все больше и больше.

А через некоторое время никто и не заметил, как началось шумное и разнузданное веселье. И не было чужих на этом празднике жизни. Вся страна погрузилась во всеобщее узаконенное пьянство. Все проблемы были забыты. Какие, к черту, проблемы? Лишь бы была выпивка да закуска. Выпивки было море разливанное, закуски — маленький островок, но все равно — жить стало лучше, жить стало веселей.

Каждого обязали выпивать в день не меньше бутылки огненной воды. Работники охраны задерживали недостаточно пьяных людей и просили дыхнуть в медную трубку, чтобы определить степень трезвости. Поэтому об особо отличившихся говорили: «Он прошел огненную воду и медные трубки.» Были, конечно, и противники всеобщего пьянства, но только поначалу. С трезвой оппозицией расправлялись, делая ее нетрезвой. Поили огненной водой. Нейтрализовали, так сказать, на корню. И былые враги становились друзьями. Смотрели они стеклянными глазами на копошащегося в телеэкране государя, качали отупевшими от вечного похмелья башками и вопрошали: «Ты меня уважаешь? Нет, ты меня уважаешь?» Все было чики-брики.

И результаты превзошли все ожидания. Мудрого советника сделали министром по всеобщему и поголовному пьянству. Страну переименовали в Пьяньландию. Самой прочной опорой в государстве был провозглашен столб. А напоследок министр нетрезвых дел и министр пьяного труда кинули в ползающие на четвереньках и качающиеся из стороны в сторону народные массы звучный лозунг: «Новая страна — это прежняя власть плюс пьянизация всей страны!» Или еще такой: «Истребим непьющих как класс!» Все были в экстазе. Наступило время единения народа. Все выходили на улицы, братались и сестрились. И ликовали.

И какой же у этой сказочки конец? Хэппи-энд, конечно. Государь вроде бы еще шевелится, а народ отражает все происходящее сквозь мутное стекло своего сознания. Все довольны — и господа правители, и товарищи рабы.

Да и разве может быть у сказки конец несчастливый? А, может, и не конец это вовсе, а только начало? Ну и что с того, что начало? Зато, в отличие от конца, счастливое…

Пчелы и мед

На одной солнечной поляне стоял старый деревянный улей. В улье этом жило много-много трудолюбивых пчел. Но среди них самыми маленькими были Бука, Бяка, Бека и Бока. Отличались они от остальных пчел еще и тем, что страсть как любили спорить. Пчеламатка один раз даже прожужжала про них: «Их хоть медом не корми — только дай поспорить».

Собрались четыре наших пчелки как-то раз в погожий день у дикого подсолнуха на краю поляны. «Вот мы все такие хорошие. А все-таки интересно, которая из нас самая лучшая?» — пропищала Бока. «Да, наверное, та, которая больше всех меда соберет! — воинственно сказала Бека. — Ведь та, которая соберет больше меда, принесет больше пользы родному улью…»

И как начали они спорить. «Я больше всех меду соберу!» — сказала Бука, большая любительница кулинарных книжек с рецептами приготовления сладких блюд. «Нет, я!» — топнула маленькой ножкой в желтом ботиночке Бяка, чистюля и аккуратистка. «Да нет же, я!» — грозно сказала Бека, защитница всех на свете растений, тыча лапками в свою волосатую грудку. «Не спорьте, я!» — пропищала Бока, прижимая к щеке малюсенькую подушечку. «А ты вообще лежи, Бока!» — цыкнули на нее все, зная про ее любовь ко сну. И Бока надула губки и замолчала.

«Я знаю, где донник растет. Это такая полезная желтая трава! А как она цветет! Ах, если бы вы только это знали!» — закатив глаза к небу, сказала Бука. «Зато я знаю, где цветет липа! У нее такой душистый нектар!» — похвасталась Бяка. «А я знаю, где цветет много-много гречихи! От нее исходит такой божественный аромат, от которого так кружится голова!» — сказала Бека. «А я-то знаю, где растут полевые цветы! Вот!» — показала язык Бока. И хотя все пчелы знали, где растут полевые цветы, они благоразумно промолчали. Зачем снова обижать Боку?..

«Полетели собирать! — жужжа крылышками, воскликнула Бука. — Кто больше соберет, тот из нас и самый лучший!» «Полетели!» — подхватили ее другие пчелки. И пчелки разлетелись в разные стороны собирать нектар.

А к вечеру они вернулись назад в улей уставшие, но довольные. Сели они к столу пить чай. А какой чай без меда? Бука поставила на стол банку с донниковым медом. Бяка поставила на стол банку с липовым медом. Бека поставила на стол банку с гречишным медом. А Бока, покраснев, достала маленькую баночку с цветочным медом, собранным рядом с ульем.

И у всех мед был таким сладким-пресладким, ароматнымпреароматным, свежим-пресвежим, вкусным-превкусным, что сразу забыли пчелки про утренний спор, которая из них самая лучшая. С тех пор они не только кушают, но и работают вместе. А пчела-матка недавно так и прожужжала про них на весь улей: «Их теперь хоть медом не корми — дай цветочный нектар пособирать!»