Вор и его Тень - [58]
Глава 16. Редкость в демонологии
- А потом его тень, представьте - появляется на стене рядом с ними и выдаёт: "А чего это вы тут такое делаете, а?"
Люди в балахонах и деревянных масках расхохотались.
- Вы слушайте дальше. - продолжил рассказчик. - Работяги так обалдели, что выронили ящик, который держали и он свалился одному из них на ногу. Ну, этот бедолага, конечно, в крик, а тень прыгает к нему вплотную и говорит: "Ты чего разорался, дурень, тут кругом люди спят!"
Ответом рассказчику послужила новая порция хохота.
- В общем, у них едва истерика не приключилась, от таких выходок. Решили, что на них напал местный призрак и побежали ловить его по всей территории до тех пор, пока солнце не встало. Потом уже и парень очнулся, так что Тени пришлось уйти.
- А этот смертный забавный, да? – сказал, посмеиваясь, один из культистов. – Я до сих пор вспоминаю, как в наш дом забрался, когда мы для магов представление устраивали! Помните? Я тогда подумал, что они его найдут и с перепугу пристукнут.
- А я думал, что он загнётся и сам, - добавил другой. – Особенно после того, как он сказал, что собирается воровать наши огнетворные посохи!
- Да уж! – засмеялся ещё один человек в маске. – Подумать только – маги до сих пор верят, что посохи детонировали из-за того, что какой-то умник решился выломать дверь!
По комнате прокатилась очередная волна хохота.
А в городе Арренвилле тем временем сгущались поздние сумерки. Ян Кент сидел в глубоком кресле напротив командующего Тайной Службой и с удовольствием прихлёбывал горячий травяной чай, изредка посматривая на лежащую перед ним карту мира.
- Так странно вышло. - сказал он, усмехнувшись и сделав очередной глоток из своей кружки. - В Грэнвилле я ради этого Следа куда угодно готов был пойти, даже в должники к демону. А теперь выясняется, что я его потерял, хотя не представляю, когда и где.
- В таверне, в районе Копоть. - подсказал Линт. - Во время собрания Устранителей.
- Кого?
Посмотрев в течение нескольких секунд в глаза скептично скривившегося Яна, сэр Линт покачал головой и шумно вздохнул.
- Поверить не могу, что это действительно происходит. - сказал он. - Я не сомневаюсь в твоей правдивости, Ян, и понимаю, что ты не врёшь, но... Такого ведь не бывает! Не может такого быть, чтобы человек делал то, что делаешь ты - и при этом совершенно не понимал, что с ним происходит!
Ян нахмурился.
- Я уже рассказал вам всё, что знаю и...
- Да я не об этом! - махнул рукой командующий Службой. - Просто я удивлён, что ты никогда не слышал об Устранителях!
- Ну... Исходя из их названия, я предполагаю, что это убийцы. Я угадал?
- Да. - кивнул Линт. - Семь небольших закрытых кланов наёмных убийц, занимающихся по большей части работой телохранителей. У них было несколько соглашений с нашим королём - они касались их профессиональной деятельности и запрещали заниматься несогласованными убийствами. Но сейчас короля, как ты понимаешь, нет - вот часть кланов и решила, что пришла пора подумать о самодеятельности. Убив Ниччера, ты сорвал им отличную сделку, а попав на собрание, напомнил о чём-то старом и очень важном. Твоя импровизация тебя спасла, Ян. Не знаю, о чём конкретно они подумали, но тебя приняли за посланника от кого-то весьма серьёзного.
- Эй! Я этого Ниггера и пальцем не тронул! Он…
- Ниччера, Ян. И это уже не важно, потому что весь Арренвилль считает иначе. К тому же сереброволосого парня, столкнувшего графа с небес на землю, не заметили разве что совершенно слепые.
Ян нахохлился.
- К чёрту! Я знаю, что это странно – не спорю - но в спину этого бунтовщика я врезался совершенно случайно! И в подвал к убийцам попал не по своему желанию, а.. так просто совпало!
- Именно. - сэр Линт издал короткий смешок и развалился в своём кресле. - Именно что совпало! С тобой, Ян, в последние три недели вообще ничего, кроме совпадений и странностей, не происходит! Не видел бы я тебя своими собственными глазами - ни в жизни бы не поверил!
- А так - верите?
- Ну да. - первый министр пожал могучими плечами и посмотрел на прищурившегося парня. - Верю. - усмехнувшись какой-то из своих мыслей, Линт несколько мгновений молчал, а потом продолжил: - Предлагаю сделать вот как... Я сейчас ещё раз обрисую сложившуюся ситуацию - в общих чертах, чтобы ты окончательно разобрался. А затем у меня для тебя есть парочка предложений. Идёт?
- Соглашайся, Ян! - шепнула откуда-то из-под стола Тень. - Вдруг денег дадут!
Ян, не выдержав, фыркнул и громко расхохотался, и даже сэр Линт позволил себе немного повеселиться.
- Да, Ян. - коротко засмеялся он. - Соглашайся! Мало ли что!
Отсмеявшись, Ян Кент кивнул и устроился поудобнее в кресле.
- Я слушаю.
- В таком случае, перейдём к делу. - резко посерьёзнев, сэр Линт перестал улыбаться и принялся повторять то, о чём уже упоминал раньше.
- Первое. Оборотни из Арцеи занимаются своими грязными делами на территории других государств уже около четырёх лет. Срок этот, разумеется, небольшой, но накуролесить они успели немало - подменяли своими братьями влиятельных дворян и даже чиновников, воровали оружие и артефакты, подкупали тех, до кого не могли добраться и придушить. Около года назад появились в Чанте, а в начале этого лета - у нас. В Чанте им сначала везло - успели выкрасть и подменить принцессу - а вот потом всё покатилось к древесному чёрту. Сначала объявился ты и ухитрился прикончить одного из важных связных вервольфов, а затем...
Анриель - послушник Ордена Тени, под контролем которого проходят всё его обучение и жизнь. Орден для него - всё. Дни наполнены тренировками и занятиями по разнообразным предметам, а вечера приносят время для отдыха и путешествий по ближайшему небольшому городку. Анриель - мечтатель. И, несмотря на многочисленные воинские умения и навыки, преподаваемые Наставниками, он с невероятным удовольствием читает старинные трактаты о великих битвах далёкого прошлого. И кому могла бы пройти в голову мысль, что однажды его жизнь изменится настолько, что станет фантастичнее и невероятнее любого описанного на страницах книг произведения?
Говорят, что за двумя демонами погонишься – ни одного не поймаешь. Пожалуй, хорошо, что я не услышал об этом раньше – до того, как взялся за спасение двух миров сразу и ввязался в противостояние с самим Павшим. Потому что чем больше мне угрожают, тем яростней я стану атаковать в ответ. Я буду защищать жизни всех тех, кто мне дорог, хоть целую вечность. И не отступлю. А что до демонов, некромантов или даже марионеток Великого Древнего… При необходимости я просто уничтожу их всех. Я человек. Мое имя Анриель Нир Ле Атт.
В мире под названием Палакс я уже когда-то бывал. Сотни разнообразных машин и механизмов, высотные здания, наглухо замурованные подземные катакомбы, сектанты, демоны и ещё некроманты, появляющиеся из ниоткуда и устраивающие кровавые бесчинства на местных улицах… То ещё, надо отметить, разнообразие. Но именно здесь мне пришлось оставить своего друга, которому я пообещал вернуться и оказать посильную помощь. А обещания любят, чтобы их выполняли. В прошлый раз, к слову, я был всего лишь неплохим боевым магом, умениями которого интересовались в Академии Оккультных Искусств, зато теперь… Теперь в моих руках сияет Гнев одного из Титанов, а рунная магия готова покарать врагов по первому слову. Хватит ли этого, чтобы противостоять тому, что угрожает гибелью целому миру? Вопрос открытый…
Говорят, что настоящие герои в отдыхе не нуждаются. Что они не отступят и не уйдут, не передумают, не захотят уйти на покой. Что они будут держать в руках оружие вечно. Но что случится, если за одним испытанием появится следующее, а любое усиление приведёт лишь к появлению новых противников? Что будет, если финишная прямая окажется иллюзией, а череда препятствий превратится в замкнутый круг? Смогут ли герои разорвать его и обрести то, ради чего уже потрачено столько сил - свободу?
Адвэнар – это город, выстроенный на останках давно погибшей цивилизации. Город, где кровь на мостовых также естественна, как в дождливую пору – лужи, а по полуночным улочкам бродят не только Стражи, но и голодные существа из нижнего мира. Город, где даже целый мешок с золотыми монетами не гарантирует для тебя счастья. Город, где благополучная жизнь – обман, а завтрашний день принесёт не надежду, а исполнение приговора. Добро пожаловать в Адвэнар, путник! Этому городу не нужна твоя смерть. Он заберёт себе твою жизнь.
Город техномагического прогресса остался далеко позади и лишь воспоминания связывают героя с недавним прошлым. Перед Анриелем открывается новый мир - мир древних лесов и незнакомой магии - мир, где не существует суеверий, потому что люди действительно живут бок о бок и с духами, и с полубогами, и с демонами. Дорога к желанной цели по-прежнему нелегка, а те немногие, кто мог бы помочь ему в поисках, увязли в бесконечных битвах с легионами Гарда. Но - кто сказал, что всё решится за один миг? Пути открыты...
Бездна. Здесь обитает множество демонических тварей. А правят Бездной Архидемоны, чью силу невозможно представить. Смертельные опасности поджидают на каждом углу. Выбраться отсюда будет не так-то просто…
Я думал, что с правлением покончено. Больше никакой ответственности, интриг и предательств. Я надеялся, что в новом мире смогу жить ради самого себя. Но жизнь считает иначе. Меня избрали. Сначала — люди, а потом — и совсем не люди. Я вновь вступаю в этот омут.
Красный Род не любит торопиться, ведь время для вампиров измеряется не годами, а десятилетиями, а то и веками. Однако если от Лунного Круга удалось оторвать не самый слабый прайд ликантропов, а на горизонте маячит возможность раскрытия тайн древних Межклановых войн… Тут уж поневоле начнут суетиться даже самые выдержанные. Вот и Стилет со своими друзьями снова оказывается на острие возникшей интриги, ведущей по ту сторону океана, к руинам давно сгинувшей цивилизации ацтеков. Ведь и от канувших в бездну вампирских кланов могут остаться определённые реликты… порой очень и очень полезные.
