Вопреки. Том 6. Бонусные истории - [2]

Квин повернулась к ним и перестала улыбаться:

— Им нужно остаться на время.

— Квинни, нет! Мы это обсуждали.

— Да.

С этим победным «да», Квин встала и спрыгнула с тележки, проходя мимо упавшего на землю Сеграя, который плакал от счастья, что жене стало лучше.

Уже двумя днями позже парень, который был старшим братом Квин по имени Альк, обмывал орущего младенца с брезгливым выражением лица, Сеграй снова плакал от счастья, не веря в исцеление жены и рождение сына.

— Как? Как столько юное дитя смогло помочь?

— Это ещё что… — хмыкнул Альк. — Видели бы что она творит, когда хочет засахаренные плоды красной груши!

Ещё спустя сутки девочка сидела поодаль счастливой матери, которая готовилась к дороге домой, держа младенца на руках.

— Нельзя ли нам остаться ещё на пару дней? — спросил Сеграй. — Мои ноги не восстановились.

Альк посмотрел на сестру, которая сурово мотнула головой:

— Нет, — произнёс он мысли сестры вслух. — Нельзя вам здесь быть. И никому не говорите, что были здесь и видели нас.

— Но почему же?

— Ни слова! — повторил Альк.

— Люди с юга придут, — заговорила малышка, хотя не была особо разговорчиво. — И убьют нас, как убили отца и мать.

— Но почему? За что убивать детей?

Никто не ответил, но жена Сеграя потянулась к волосам Квин, пытаясь как-то поддержать малышку, которая не выражала грусти.

— Перед уходом… — вдруг заговорил Альк. — Сделайте с её волосами что-нибудь! Мы рано лишились матери и многому не научились… — он улыбнулся. — Я бы срезал их, но Квин не разрешает.

Жена Сеграя научила девочку заплетать волосы, которых у Квин было на зависть очень много. Гости покинули заповедные края севера, оставляя брата с сестрой наедине с природой. Первые снежинки ложились на ресницы маленькой Акаши, смотрящей вслед добрым людям:

— Они хорошие.

— Когда людям что-то нужно, они проявляют доброту. В этот раз всё обошлось, но мы не должны больше впускать никого, отец так велел!

Квин перевела взгляд на уходящих людей и вдруг сорвалась с места:

— Стойте! Стойте! — маленькая девочка побежала за ними, ища в нагрудной сумочке что-то очень важное. — Это северный цветочек!

Она протянула Сеграю фиолетовый бутон редкого цветка:

— Эванжелин… — Сеграй не верил своим глазам. — Это же бесценное лекарство!

— У нас их тут много, — улыбнулась девочка. — Заживит ваши ноги и защитит от холода.

Девочка побежала назад к брату.

* * *

Прошло ещё шесть лет. Альк и Квин жили по-прежнему в одиночестве, периодически запутывая следы незваных гостей, в чём преуспели. Альку шёл уже девятнадцатый год, он окреп, заматерел и был плечистым крепким мужчиной с бурлящими гормонами, жаждущими выхода. Иногда в ссоре с сестрой он порывался уйти, но всегда возвращался, уходя на несколько миль от их земель. Сестра всегда кидалась ему на шею с извинениями, хотя виновата была лишь в том, что родилась необычной.

В один из таких напряжённых моментов Альк снова ушёл за пределы будущего Небесного Трона, где на пути встретил незнакомца своего возраста, который готовил вкусную еду, а Альк как раз сильно проголодался.

— Меня зовут Альк и я прошу разделить со мной ужин.

Молодой мужчина у костра медленно встал и взглянул тёмно-карими глазами на своего гостя, улыбаясь со всей вежливостью:

— С радостью разделю трапезу, Альк. Меня зовут Тарк.

Разговор завязался легко, вопреки нелюдимости и замкнутости Алька, который просто не привык к общению со сверстниками. Вся его компания по жизни — младшая сестра, которая тоже была немногословна.

— Я родился на острове, но у нашего народа есть традиция — мужчина к 16 годам ищет себе приключения и смотрит мир, набираясь опыта… — он ухмыльнулся. — Ну ты, Альк, ведь понимаешь о каком опыте идёт речь.

Альк захлопал глазами, но ничего не стал говорить, хотя на его небритых щеках проявился румянец.

— Я бы хотел увидеть тёплые земли юга.

— Не знаю какие преграды лежат на пути к этому, но южные земли красивы и стоят того, чтобы ответить на их зов! — Тарк надрезал мясо на вертеле, чтобы проверить готовность и смело отхватил кусок для гостя.

— Если юг такой манящий и прекрасный, то что же тебя привело на север?

— Я четвёртый сын своего отца, — он сделал паузу. — Моё путешествие затянулось и перешло в образ жизни, я — кочевник, дитя свободы.

— Четвёртый сын? И разве родители испытывают привязанность к четвёртому меньше, чем к предыдущим троим? Люди горячего юга холодны к своим детям?

Тарк рассмеялся, а Альку стало неловко за свой вопрос и непонимание нравов южных народов.

— Загвоздка в другом, вовсе не в теплоте родителей! Первые сыновья унаследуют власть и богатства своих отцов, вторые — военную мощь, третьи — становятся советниками старших братьев, занимаются познанием, а четвёртые… четвёртым остается отшельничество или же смиренное служение магии, что уж явно не по мне!

— И ты выбрал отшельничество?

— Я найду свою судьбу рано или поздно, но не в тени братьев.

На этой ноте они начали есть в молчании, а после Тарк предложил горячительный напиток, кружащий голову не ведающему подобных услад Альку. Когда хмель начал действовать, Тарк рассмеялся, глядя на своего гостя:

— Ты тоже отшельник?