В 1917-ом году Ниоба передала своего сына в семью брата своего умершего мужа и превратилась в Клото, одним из Ликов Судьбы. Вообще-то в промежутке успели сменились все трое, так что отмщение пренебрегшему просьбой Верены аспекту уже состоялось. В любом случае, к мести как таковой она подостыла. Месть отвлекала ее от главной личной цели: снять проклятье с рода своего сына.
Через сорок лет Ниоба вышла из роли Клото и вступила в брак со смертным, Пасианом Кафтаном, человеком средних лет. Физически Ниобе все еще было двадцать три года, в этом возрасте она впервые стала Судьбой. В следующем году она родила дочь, которую назвали Луной; малышке предназначена была карьера политика. В 1980-ом Зейн пристрелил Смерть и занял его должность. Теперь к нему обращались не иначе как «Танатос». Когда Луне исполнилось двадцать два, ее отец познакомил молодых людей, так началась их любовь.
В 1981-ом году, после смерти Пасиана, Ниоба вернулась к должности Судьбы, на сей раз в качестве другого аспекта, Лахесис. Теперь физически ей было сорок шесть лет: не слишком красивая, но весьма ответственная женщина. Она, наконец, получила опыт, которого ей так не хватало, вырастив своего ребенка.
Между тем, проявила активность внучка Ниобы по имени Орб. Обретя мировое признание в области музыки, она отправилась на поиски Ллано, мощного набора мелодий, которые применялись в управлении вселенной. На востоке Орб полюбила Миму, но его королевская семья разрушила их связь, не подозревая о ее беременности. Своим чередом она родила дочь, Орлин. Мима узнал об этом, только вступив в должность Воплощения Войны. К тому времени и у него, и у Орб уже были свои интересы. Она заняла место Воплощения Природы и влюбилась в Пэрри, который физически оставался молодым. Когда она поняла, что он в то же время является Сатаной, то в приступе ярости уничтожила человечество. В этом Верена ее понимала. Однако Хронос, Воплощение Времени, живущий в обратном направлении, обратил поступок Орб вспять и спас мир. Пэрри встречался с ней, добиваясь поставленной Гавриилом цели, но в процессе тоже влюбился, хотя союз Природы со Злом был невозможен. Несмотря на это, они поженились. Любовь есть любовь, ей побоку правила или одобрение/неодобрение остальных.
Орлин выросла и приняла главное предложение в своей жизни: она вышла замуж за призрака из рода потомков Верены и сэра Гавейна, который умер от проклятия еще до встречи с будущей женой. Перед ней поставили задачу: выносить и родить наследника рода Гавейна, который унаследует имя и состояние призрака. Гавейн нашел мужчину по имени Нортон и послал его заделать ребенка своей нареченной. Результатом их совместной жизни и любовных игр стал энный по счету маленький Гавейн, которого нарекли Гэв Второй. Его нетерпеливый отец-призрак добился встречи с Геей и попросил, чтобы на генетическом уровне малыш действительно стал его сыном, не думая при этом о последствиях. Таким образом Гэв Второй тоже унаследовал общее проклятье рода и умер во младенчестве.
Обезумевшая Орлин покончила с собой в отчаянном желании следовать за сыном после смерти и, возможно, спасти его. Покинутый ею Нортон позже принял Песочные Часы и вступил в должность Хроноса.
Замена инкарнаций закончилась – всех, за исключением Воплощения Добра. Бога. Джоли ощутила облегчение; она провела Верену практически до самого спасения ее временной линии.
Потом кое-что изменилось.
Причиной перемен стал ифрит. После чудесного секса он застиг ее врасплох фразой:
— Я исследовал изменения этой временной линии. Все происходит из-за злостного призрака, и это дорого тебе обходится.
— Вот как, — сказала Верена, полная решимости не дать ему себя обмануть и раскрыть карты.
— Ее зовут Джоли. Она намеревается привести тебя к грандиозному провалу.
Джоли, фигурально выражаясь, подпрыгнула. Как ему удалось установить ее личность?
— Как тебе могут быть известны подобные вещи? – спросила Верена.
— Я посетил ее родную временную линию и увидела, как она перебралась сюда. Она вмешивается в твою жизнь достаточно долго.
— И ты говоришь, что этот призрак источает зло? Почему?
Он мрачно улыбнулся.
— Потому что это из-за нее ты потеряла своего любовника, Морли. А перед этим – ребенка – вплоть до проклятия.
Теперь подпрыгнула Верена.
— Не верю!
— Я с удовольствием объясню. Она меняет твою реальность, делая ее своей. В оригинале с тобой не произошло ни одного из этих кошмаров.
— Этого не может быть!
Он пожал плечами с нарочитой небрежностью.
— Вернись во времени, Нокс, и убедись сама.
И исчез.
— Я не злобная, — сердито сказала Джоли.
— Я в этом абсолютно уверена, — согласилась Верена. – Но я должна проверить.
Она проверила. Замерцала и отправилась назад в прошлое – взглянуть туда, куда раньше посмотреть не догадывалась: на связь между выправлениями Джоли и убийством вампиром. Верена позволила Видению притянуть себя к последнему такому исправлению перед резней, затем проследила за альтернативной – незатронутой – временной линией.
Это была обычная встреча Верены и Ваньи. Верена в качестве Нокс отсутствовала в пещере большую часть времени, но старалась часто видеться с Ворли и Ваньей. В этот раз Ванья отправилась на поиски овцы для обязательной порции крови. День был облачным, с подступающим дождем, поэтому солнце ей не угрожало. Перед ней возникла Верена, уплотнилась, обняла вампирессу, спросила о Ворли, затем вспомнила, что видела овцу неподалеку.
