Воплощения бессмертия. Том 2 - [398]

 — Двадцать лет? – переспросила Керена. – Как давно ты его знаешь?

 — Восемнадцать лет.

 — Но ты сама выглядишь на восемнадцать!

 — Я выгляжу в точности как тогда, когда он обратил меня. Столько лет мне исполнилось, как смертной.

 — Значит, это правда, что вы можете оставаться молодыми бесконечно долго.

 — Да. Но я бы предпочла жизнь смертной. Тогда у меня появился бы муж и семья, а мои дети сейчас были бы взрослыми. Теперь все это недостижимо. Я не притворяюсь, что быть вампиром весело. Это просто другое состояние, со своими сложностями и их компенсациями. Ворли придает моей ограниченной жизни смысл. Я сделаю для него все, что смогу.

 — Так ты из поколения Морли, не из моего.

 — Поколения не имеют особого значения в нашем роду.

 — Мне почти шестнадцать, — сказала Керена. – Если я обращусь, физически я могу остаться в этом возрасте.

 Ванья улыбнулась.

 — Да. Ты выглядишь на восемнадцать, просто потрясающе, не считая беременности.

 — И, если я обращусь, мой голос станет еще одним на стороне Морли, когда придет время выбирать вождя. Но это еще не победа.

 — До сих пор я голосовала за Вичарда.

 Теперь ситуация прояснилась. Несмотря на свою ярость, Ванья оставалась лояльной прежнему вождю: ее любовник все равно не мог победить, потому что не хватало одного голоса. Но теперь все изменится, поэтому ее голос мог стать решающим. Если бы Керена присоединилась.

 — Позволь мне сначала поговорить об этом с Морли, — сказала Керена. – Если я обращусь, ты можешь стать любовницей главы клана. Если нет, я покину вас, и ты станешь женой человека, которого любишь.

 — Поговори с Ворли, — согласилась Ванья. И ушла.

 Оставшись одна, Керена обсудила предложение с Гордоном.

 — Стоит ли заключать с ней союз?

 — Я думаю, что вам следует родить ребенка, отвезти его отцу и попросить его жениться на вас.

 — Он мог бы сделать это, но я стала бы камнем на его шее. Я не могу так с ним поступить.

 — А незаконнорожденный ребенок камнем на шее не окажется?

Это ее ужалило.

 — Маловероятно. У рыцарей появляется много детей на стороне; женщины всегда восторгались рыцарями. Но жениться на проститутке – это за пределами разумного. Я не могу просить его об этом.

 — Почему бы тогда не вырастить ребенка здесь, среди вампиров?

 — Это не тот выбор, который можно сделать за другого человека. Я могу выбирать только за себя, но мой ребенок должен получить свой шанс, как смертный человек.

 — Тогда объединитесь с Ваньей и отвоюйте своего мужчину.

 К этому варианту она и склонялась. Мысль о сохранении красоты и юности навсегда тоже определенно выглядела привлекательной.

 На другую ночь Керена говорила с Морли.

 — Ванья предложила мне сделку: обратиться, помочь тебе стать главой клана, выйти за тебя замуж и позволить ей разрешить остаться твоей любовницей.

 — Если я тебя обращу, моя вынужденная сексуальная связь с ней завершится. Я буду желать только тебя.

 Керена удивилась.

 — Как она могла этого не знать?

 — Может, она просто забыла.

 Керена вовсе не была в этом уверена. Ей требовалось обсудить это с Ваньей.

 — Никогда не думала, что столкнусь с такими сложностями, когда найду тебя. Поиск и так был трудным, и без твоего бархатового плаща не увенчался бы успехом. Я должна была вернуть его тебе сразу же.

 — Оставь себе; Я рад, что он согревал тебя в мое отсутствие.

 — И защищал, и направлял меня, — сказала она. – Почему ты не рассказал мне о его чудесных свойствах?

 — Каких свойствах?

 — Неуязвимость, например.

 — Это просто плащ, он ни в коем случае не подарит тебе неуязвимость. Если ты в это верила, ты рисковала своей жизнью.

 Как странно. Ее Видение говорило, что Морли не шутил.

 — Я продемонстрирую тебе.

 Она пробудила неуязвимость и завернулась в плащ плотнее.

 — Теперь ударь меня.

 — Я этого не сделаю.

 — Гордон, ударь меня.

 Гордон вытащил меч.

 — Не делай этого! – запротестовал Морли. – Эта глупость зашла слишком далеко.

 — Это не глупость, сэр, — сказал Гордон. – Этот плащ в свое время защитил и меня.

 Тем не менее, он вложил меч обратно в ножны.

 — Попробуйте сами, палкой, — посоветовал он. – Вы увидите.

 Морли поднял палку и ткнул ею в Керену. Палка скользнула в сторону. Он попробовал еще раз, с таким же успехом. Изумленный, он попытался легко ударить ее. Палка отказывалась соприкасаться с плащом.

 — Это правда! – потрясенно признал он. – Это настоящая магия.

 — Ты не знал? – спросила Керена. – Как же так?

 — Этот плащ никогда не защищал меня подобным образом. Мне не раз приходилось страдать от побоев разбойников.

— Ну, ты должен пробудить его могущество, прежде чем воспользоваться им.

 — Раньше он не обладал никаким могуществом. Иначе мне бы стало о нем известно.

 — Ты провидец, — согласилась она. – Тебе должно было быть известно.

 — Я понял, в чем дело, и это чудесно, — сказал он. – Ты делаешь это, а вовсе не плащ.

 — Но как я могу обладать такой силой?

 — Это продолжение того, что ты делала с элементами стихий. Работая с ними, ты показала блестящие способности, вызывая их намного быстрее, чем я. Похоже, я серьезно недооценил твой потенциал.

 — Всем, что я собой представляю, кроме дара Видения, я обязана твоему обучению или твоему плащу, — сказала она.