Воплощения бессмертия. Том 2 - [397]

 — Значит, если Морли обратит меня, ты потеряешь над ним свою власть?

 Она знала, что вампиресса внимательно смотрит на нее. Керена проанализировала систему рационально и нашла в ней уязвимое место. Морли мог ей гордиться.

 Джоли спросила себя, не в этом ли кроется причина расхождения временных линий: в обращении Керены, на которое она пошла ради Морли?

 — Ты не хочешь быть вампиром, Керена, — сказал Морли. – Я с радостью возобновлю с тобой отношения, но при этом ты должна оставаться смертной. Только так у тебя есть будущее в мире смертных.

 — И все же ты обратишь меня, если я попрошу об этом.

 — Да. Я люблю тебя. Вот почему я прошу тебя не просить меня об этом.

 Похоже на то, как Керена просила Гавейна не обнимать ее, хотя жаждала его объятий всей душой. Такова любовь.

 — Я подумаю. Где Гордон и я можем остановиться?

 — Не в пещере, — сказала Ванья. – Ваши дурацкие факелы опасны для нас.

— В человеческой деревне?.. — предположила Керена.

— Нет, — покачала головой Ванья. – Вы выдадите им наше местонахождение, и смертные проникнут сюда, чтобы уничтожить нас.

 — Тогда мы разобьем лагерь, — решила Керена.

 — Но твой ребенок! – запротестовал Морли.

 — Время родов еще не пришло. К тому времени я определюсь с окончательным решением.

 Вампиры покинули их, и Керена с Гордоном пошли искать удобное место для ночлега. Отыскать его в темноте было нелегко, но они справились.

 — Что ты об этом думаешь, Гордон? – спросила девушка, когда они улеглись под плащом.

 — Ванья – ваш враг, но она понятия не имеет о плаще. Я перехвачу ее, если что, и она не узнает, что вы под его защитой.

 Она улыбнулась.

 — Спасибо. Но я имела в виду мое обращение в вампира.

 — Не думаю, что вы хотите стать нечистью больше, чем хотели бы стать мной. К чему жертвовать собственной смертностью или сексуальностью?

 — Я люблю его.

 — А как насчет вашего ребенка?

 — Я не хочу, чтобы и он становился вампиром. Придется отвезти его сэру Гавейну.

 — Ему это может не понравиться.

 — У меня нет другого выхода.

 — Тогда я подожду родов, а потом буду сопровождать вас по дороге к сэру Гавейну.

 — Ты не обязан. Если я обращусь в вампира, твоя служба подойдет к концу. Золота хватит, чтобы тебя обеспечить?

 — Его втрое больше, чем достаточно.

 — И все оно твое.

 — Хорошо… После того, как миссия будет завершена.

 — Если бы ты был нормальным, я бы усомнилась в твоих мотивах.

 — Мне кажется, я люблю вас, Керена. По-своему.

 — Ты хочешь меня поцеловать?

 — Нет. Только заботиться о вас.

 Это тоже являлось частью любви.

 — Скольких женщин это бы устроило.

 — А вас устроит моя верность.

 Они заснули.

 Керена думала неделю, пока они оставались у пещеры. Морли принес припасы.

 — Вампиры не питаются кровью, — объяснил он. – Крови требуется очень мало, но каждый месяц, только чтобы сохранять силу. Обычно мы берем ее у овец, а не у местных крестьян.

 — Я не вижу у тебя клыков.

 — У нас их и нет. Мы делаем около вены небольшой надрез и лижем вытекающую оттуда кровь. Хватает примерно унции. Овца даже не замечает ее потери.

 Через неделю вместо него принесла еду Ванья. Керена удивилась.

 — Морли разрешил тебе прийти?

 — Он попросил меня об этом.

 — Попросил!

 — Он любит тебя. Я пришла заключить сделку.

 Керена не доверяла ей.

 — Что ты можешь предложить?

 — Я могу помочь тебе, чтобы ты, в свою очередь, помогла ему, если решишь обратиться.

 Это прозвучало интересно.

 — Говори.

 — Я связана с ним, вне зависимости от того, что он делает. Я могла бы отказаться от этого человека и обратить другого смертного, но мы предпочитаем не увеличивать наше число, и все равно я не найду кого-нибудь, похожего на Ворли. Если ты обратишься, он станет твоим. Позволь мне быть его любовницей. Меня это устроит. В ответ я покажу тебе, как он может стать вождем нашего клана. Мы обе от этого только выиграем.

 — Быть любовницей главы клана лучше, чем женой обычного вампира?

 — Равноценно. Если ты это одобришь, он согласится.

 Керена обдумала ее предложение.

 — Значит, ты стремишься к власти.

 — Нет. Для начала я хочу остаться с Ворли. Отчасти я выбрала его, потому что знала, что могу полюбить. И я люблю его. Во-вторых, я хочу отомстить человеку, который сотворил со мной это. Меня полностью устраивала жизнь среди смертных.

 Керена знала, что с такой фигурой и целеустремленностью Ванья действительно могла преуспеть и как обычная девушка. Ее мотивы были ясны и правдивы. Она понимала, что Морли отомстит, если ей вздумается навредить сопернице. Поэтому вампирессе пришлось выбрать меньшее зло – союз с Кереной. Можно ли ей доверять?

Керена сосредоточилась на Видении и, к своему удивлению, обнаружила, что можно. Мотивы Ваньи были прямолинейны. Девушка знала, чего хочет, и как этого достичь. При других обстоятельствах она бы наверняка понравилась Керене.

 — Я обдумаю это, — наконец, сказала она. – Расскажи, как ты собираешься помочь ему занять место вождя.

 — Каждый год вампиры выбирают из своего круга того, кто будет руководить кланом весь следующий год. Последние двадцать лет выбирали Вичарда, но недовольство его правлением растет, и сейчас голосов за него всего на два больше, чем против.