Воплощения бессмертия. Том 2 - [388]

 — Полагаю, ты права. Однако все это время ты вела себя идеально, была терпеливой и полезной. Я бы не догадался о твоей роли, если бы ты сама ее не раскрыла.

 — Я хотела бы, чтобы у меня не было такого прошлого. Хотела бы стать такой, какой вы хотите меня видеть.

 — Ты такой и являешься.

 Она ощутила подступающие к горлу слезы.

 — Я надеюсь, что никогда вас не разочарую.

 А как насчет ее задания? Теперь она его ненавидела.

 Они продолжали странствовать, обменивая добрые услуги на пропитание, а когда это было недоступно, разбивая для ночлега лагерь. Керена, как и обещала, присматривала за лошадьми, наколдовывая воду, когда местность оказывалась слишком сухой. К сожалению, однажды Гавейн поймал ее на этом.

 — Где ты взяла эту воду?

 — Я умею находить источники.

 Он просто посмотрел на нее, и в его глазах девушка прочла разочарование.

 — Магический талант, — поправилась Керена. Она не могла солгать ему прямо. – Я занималась темными искусствами. Я не хотела смутить вас этой информацией.

 — Я догадался, — сказал он. – Ты можешь добывать огонь из ничего.

 — Да. Но мои способности не должны вас запятнать; они были у меня задолго до нашей встречи, и вы никогда не просили меня воспользоваться ими.

 — Ты использовала свой талант только по необходимости, чтобы служить мне или лошадям.

 — Я же обещала быть полезной.

 Он взвесил это.

 — Не думаю, что магия сама по себе нечиста — не более, чем секс. Мне известно, что многие пользуются ею, часто она приносит пользу. Я просто предпочитаю воздерживаться от вещей, которые могут помешать достижению моей цели.

 — Это заслуживает уважения.

 — Ты прекрасна.

 Керена не знала, как реагировать на его слова, и не только потому, что была облачена в неподходящую, измятую одежду, а ее волосы были неуклюже связаны в узел, и ноги покрылись грязью.

 — Вы очень добры.

 — Я говорю не о твоей внешности, хотя она весьма выдающаяся. В вещах, которые имеют намного большее значение, ты просто идеальная дева.

 И снова к горлу подступил комок.

 — О нет.

 — Ты веришь, что прошлое пятнает тебя. Я так не думаю.

 Теперь слезы потекли по щекам.

 — Я – то, что из меня сделали. Я никогда не стану идеальной.

 Он обнял ее, утешая.

 — Прости, что опечалил тебя.

 — Не извиняйтесь передо мной! – воскликнула она, отстраняясь. – Я этого не достойна.

 — Достойна.

 — Нет! – Девушку охватил страх, и это сделало ее безрассудной. – Я докажу. Я здесь не по своей воле, Моргана ле Фэй послала меня соблазнить вас, чтобы вы не смогли завладеть Граалем.

 Гавейн отступил:

 — Я этого не знал.

 — А теперь знаете, и я должна уйти, пока вас не совратила, — ну вот, она предала свою миссию. Что толкнуло ее на это?

 — Ты могла сделать это намного раньше. Почему же не сделала?

 — Потому что люблю вас! – О, проклятье! Она позволила чувствам возобладать над здравым смыслом. Но это отвечало на ее собственный вопрос: любовь толкнула ее на признание. Керена не могла причинить боль этому человеку, а дальнейшее молчание неизбежно навредило бы ему.

 — Но у тебя же был любимый человек, которого ты искала.

 — Я люблю и его тоже, — сказала она, ошеломленная собственным состоянием. – Я бы не причинила вреда никому из вас. Поэтому я должна вас покинуть.

 — Мне известно кое-что о ле Фэй. Она вовсе не отличается добрым нравом и накажет тебя, если твое задание будет провалено.

 — Знаю. Пусть будет так.

 — Я не могу этого допустить. Ты должна остаться.

 — Я хочу, но не по определенной причине.

 — К черту определенную причину! – выругался он, удивляя ее. – В любом случае, уже слишком поздно.

 — Я не понимаю. Если я уйду сейчас…

 — Я уже совращен, в глубине сердца. Без тебя мои поиски не будут продолжены.

 — О, сэр Гавейн! Простите меня.

 — И ты меня прости. У нас не может быть совместного будущего. Я бы никогда не смог жениться на тебе; моя семья бы этого не допустила. Они бы просто не увидели в тебе тех достоинств, что разглядел я. Поэтому мне нечего тебе предложить. Но я не могу отпустить тебя.

 — По этой причине я и должна уйти, — Керена приняла решение, и оно было достаточно трудным.

 Но теперь ее временная линия стала расплываться, и вынуждена была вмешаться Джоли. Она передвинулась во времени на пару мгновений назад, чтобы отменить это решение.

 — Тогда что же нам делать? – спросила Керена.

 — Продолжать путь. Возможно, мне удастся достичь Грааля до того, как я сотворю с тобой то, чего так отчаянно жажду.

 Он собирался играть с огнем. Но какой могла стать альтернатива?

 — Я постараюсь поддержать вас в этом.

 — Спасибо. Не позволяй мне прикасаться к тебе, иначе я потеряю голову.

 — Я не могу сопротивляться вашим прикосновениям.

 — Мы должны держаться друг от друга подальше, — подвел он итог.

 Они продолжали путешествие, не касаясь друг друга даже пальцем. Но Керена знала, что это не могло длиться бесконечно. Со времен Морли ее не охватывало такое желание обнимать мужчину; она годами предлагала свое тело только для выгоды либо выполняя поручения. Но это объятие могло поставить под угрозу его миссию, и оба это знали.

 Они подъехали к широкой равнине, поросшей высокой сухой травой. Здесь спокойно могли пастись лошади, но совсем не было воды. Поэтому Керена постучала по камню, чтобы сотворить под ним источник, и напоила обоих животных. Затем удовлетворенные кони отошли, продолжая пастись.