Воон Ворлк - [5]

И золотисто-огненный факел погас.

— Решение принято! Девочка должна уйти! — возгласил вождь.

А Аномна Наон Ворлк мирно спала. Она была ещё слишком мала, чтобы принимать участие в таких делах. Она и не знала, что в эту минуту её жизнь сильно изменилась. Как и судьба всего её племени.

Воон Ворлк знал, что ещё один переход, и он окажется на месте. Но его сердце было не спокойно. Нет, он не боялся того, что может встретить в пути. Он знал — самое страшное уже произошло. Его племя было в опасности. Но повернуть назад он уже не мог. Даже если бы он это сделал, то не успел бы предотвратить беду. Тёмные силы уже накрыли его племя, и угроза неумолимо приближалась с юга.

— Неужели? Неужели они нарушили заветы тех, кто с девятого неба?

Он пришёл мстить, как и те, кто были с ним. В последние месяцы дшены совсем потеряли страх. Их набеги на деревни участились. Особенно на те, что были близки к границе. Убивали, грабили, жгли… И одной из таких пострадавших деревень была его. Он уехал в город, а когда вернулся, то обнаружил только пепелище. С тех пор он преследовал только одну цель — месть!

Вернулась разведка, и Алан сразу оживился.

— Мы обнаружили их! Дшенов! Это не очень большое поселение, но…

Да! Наконец-то! Месть!

Люди напали внезапно, из темноты словно призраки. В обычные ночи им бы ни за что не удалось бы незаметно подобраться к поселению племени. Но в этот раз вмешались тени, которые атаковали сошебесс-дшиене ещё с вечера. Они были слишком заняты, чтобы изгнать их. И вот теперь…

И всё же все они были воинами от рождения, куда людьми тягаться с ними! Если у них была возможность, то они хватались за оружие, если нет, то за что-нибудь, что могло заменить его, на худой конец вполне могли сгодиться и собственные когти и клыки. Они были готовы сражаться насмерть.

Но на этот раз удача была не на их стороне. Люди несли тяжкие потери, но побеждали. Они не жалели никого, ни взрослых, ни детей.

Бой уже затихал, когда на глаза Алану попался ребёнок. Он не раздумывая замахнулся мечом, и вдруг понял, что это не дшен. Просто девочка. Человек.

— Да откуда ты взялась? — изумлённо спросил он. — Как?

Девочка что-то испуганно прокричала и попыталась убежать, но споткнулась и упала.

— Не бойся, — попытался успокоить её Алан. — Теперь всё будет хорошо.

Но девочка то ли была слишком испугана, то ли не понимала его языка. Она снова попыталась убежать, Алан едва удержал её.

Бой тем временем совсем стих. Только горели шатры, и дым застилал звёзды. Алые языки пламени плясали, во всю используя свою короткую жизнь.

И в это мгновение Алана и девочку увидел командир отряда.

— Приказ был уничтожить всех дшенов, не зависимо от… — тут он наконец-то понял, что это человеческое дитя и замер от удивления. — Хм, обычно они не крадут детей. Странно. Она, наверное, из какой-нибудь деревни, что сожгли дшены. Что ж, похоже, Великие Строители защищают её, если можно так сказать.

VII

Многие из их племени погибли. Многие, но не все.

Воон Ворлк возвращался, и настроение у него было нерадостное. Он понимал, что его ждёт, но одно дело знать, а другое действительно увидеть воочию. Несколько дней назад половина его племени была истреблена людьми — его мрачные подозрения подтвердились в ночь совета шаманов.

И духи поставили условие. Да, мёртвых не вернёшь. Но чтобы спасти оставшихся, нужно было выполнить их указания. Иначе духи опять укажут пути мести воинственным людям. Духи сильны. Они исподволь могут управлять и сошебесс-дшиене, и людьми.

Воон Ворлк не удивился, когда вместо поселения увидел пожарище, но остановился. Он знал, что многие погибли. Но кто? Сколько сошебесс-дшиене покинуло этот мир? Его размышления прервал вышедший на встречу Орон Туонамна.

— Ты вернулся. Не было тебя во время боя. Уже и мёртвых оплакали и предали предкам. И вот ты вернулся, — горько сказал старейшина.

— Я вернулся, — спокойно ответил Воон Ворлк. — Но вести мои ещё темней, чем ваши. Веди меня к уцелевшим.

— Темней? Что может быть темнее! — воскликнул старейшина.

— Может, — ответил шаман.

Уцелевшие собрались в некотором отдалении от бывшего поселения. Уйти они не могли, все ждали Воон Ворлка.

И вот он вернулся.

В деревне все взволновались. К церемонии приветствия все уже были готовы, насколько это было возможно. Звучал чудом уцелевший барабан. Все собрались на неком подобии площади, жалкая пародия на настоящую.

Вперёд вышел вождь.

— Приветствую тебя, Воон Ворлк, — сказал он. — Надеюсь, ты вернулся с благими вестями.

— Темны мои вести. Особенно для тебя вождь, ибо мне известно, что дочь твоя жива.

Слабые отголоски шума пронеслись между сошебесс-дшиене. Но все сдерживали свои эмоции, боясь пропустить то, что будет дальше.

— Что ты имеешь в виду? Тебе известны имена уцелевших? Глухо спросил вождь.

— Нет, только одно имя — Нели Зем Бо. Но мне бы хотелось услышать имена тех, кто покинул нас. Это важно, вождь, и это надо сделать прежде всего.

— Хорошо, хотя это займёт время, — медленно проговорил Воли Зем Ин, а в его глазах зажглась тревога. — Саона Орнака Зи — старейшина, Соо Корим То-Ну — воин…

Вождь продолжал ещё долго свой грустный список. Солнце успел закатиться и на небе зажглись звёзды.