Вообрази меня - [44]

Вычислить Андерсона, который стоит с гордо поднятой головой в самом центре ада, легко, сложно до него добраться. Его личная охрана идет на нас толпой с оружием наизготовку. Но мы все равно приближаемся. Не важно, что будет потом, мы бьемся насмерть. План всегда был такой, с самого начала. И сейчас мы его претворим в жизнь.

Второй тур.

При нашем появлении оставшиеся в живых бойцы расправляют плечи, незаметно поглядывая друг на друга. Вокруг свистят пули, это правда, однако почти каждый здесь одарен сверхъестественной способностью. И нет причин не дать отпор. Вокруг нас очень медленно собирается толпа – часть из Прибежища, часть из «Омеги Пойнт», – встают живые, и формируется новый батальон. В воздухе повеяло надеждой. Дразнящее «а может». Я аккуратно достаю из кобуры пистолет.

И в тот момент, когда я готов сделать следующий шаг…

– Не стоит, – громко произносит Андерсон. Четко.

Он прорывается сквозь стену своих бойцов и небрежно идет к нам, как всегда «с иголочки». Я сначала не понимаю, почему при его появлении так много людей начинают хватать ртом воздух. Я не вижу. Не замечаю тело, которое он тащит за собой. А когда наконец вижу, то не узнаю. Во всяком случае, не сразу.

И только когда Андерсон рывком поднимает маленькую фигурку, слегка подталкивая ее голову пистолетом, я чувствую, как сердце останавливается. Андерсон прижимает пистолет к горлу Джеймса, и колени почти мне изменяют.

– Все предельно просто, – говорит Андерсон. – Вы передадите мне девчонку, а взамен я не стану казнить мальчишку.

Мы замерли.

– Правда, следует прояснить: это не обмен. Я не предлагаю его вам вернуть. Я предлагаю не убивать его прямо здесь, на месте. Но если вы передадите девчонку сейчас, без борьбы, я рассмотрю возможность позволить большинству из вас раствориться в сумраке.

– Большинству из нас? – повторяю я.

Андерсон скользит взглядом по моему лицу и лицам нескольких других ребят.

– Да, большинству. – Его пристальный взгляд чуть дольше задержался на Хайдере. – Ваш отец, юноша, вами крайне разочарован.

Звучит единственный выстрел, без предупреждения, вспарывая дыру в глотке Андерсона. Тот хватается руками за горло и падает, захлебнувшись криком, на одно колено, оглядываясь в поисках нападавшего.

Назира.

Она материализуется рядом с ним и сразу подпрыгивает высоко вверх, в небо. Солдаты начинают стрелять, безрезультатно палят вверх, очередь за очередью, и хотя я до смерти боюсь за Назиру, я понимаю – она пошла на такой риск ради меня. Ради Джеймса.

Мы постараемся – ее слова. Я и не понял, что «постараться» значит ради этого мальчика рисковать жизнью. Ради меня. Черт побери, как же я ее люблю.

Я становлюсь невидимым.

Андерсон пытается остановить хлещущую из горла кровь, однако не выпускает из рук Джеймса, а тот, похоже, без сознания.

По бокам у него остаются охранники.

Я делаю два выстрела.

Они оба падают с воплями. Андерсон цепляется за воздух, а потом окровавленной рукой нащупывает пистолет, с его губ все еще стекает кровь. Я не упускаю возможности дать ему в нос.

Он в бешенстве, больше от удивления, чем от боли. Тут поспевает Брендан – хлопком создает закручивающуюся молнию, которая, потрескивая, обвивается вокруг ног Андерсона и временно его парализует.

Андерсон выпускает Джеймса.

Мальчик не успевает упасть, я ловлю его и стрелой мчусь к Лили, которая ждет меня, немного заступив за световое кольцо Нурии. Сгружаю безжизненное тело Джеймса ей на руки, а Брендан выстраивает вокруг них электрический щит. Один удар сердца, и их уже нет.

Меня наполняет облегчение.

Слишком рано. Ситуация выводит меня из равновесия. Меньше чем на секунду моя невидимость дает сбой, и меньше, чем через секунду на меня нападают сзади.

Я падаю на землю, жестко, выбивая из легких воздух. Силюсь перевернуться, встать, но солдат Андерсона уже тычет в лицо винтовкой. И стреляет.

Из ниоткуда возникает Касл, сбивая солдата с ног. Одним движением он останавливает пули, перенаправляя предназначавшиеся мне заряды, и я даже не осознаю случившееся, пока не вижу, как тот парень бухается на колени. Передо мной – истекающее кровью антропоморфное решето, испускающее из себя жизнь. Внезапно все вокруг становится похоже на какой-то сюр.

Я вскарабкиваюсь на ноги, жутко стучит в висках. Касл уже куда-то идет, вырывая из земли дерево. Стефан использует сверхспособности, чтобы разгромить как можно больше солдат; они не прекращают палить, а он двигается медленно, каждый сантиметр его одежды в крови. Я вижу, что он покачивается. Бегу к нему, пытаюсь закричать, предупредить, голос теряется в гвалте, и скорость уже не та. На Стефана нападает солдат, дает несколько очередей, и на сей раз я все-таки ору.

Подбегает Хайдер.

Он с криком опускается перед другом, прижимая Стефана к земле, защищая его тело своим, одновременно кидая что-то в воздух.

Взрыв.

Меня отбрасывает назад, в черепушке звенит. Я как в бреду поднимаю голову и замечаю Назиру и Уорнера, каждый схватился врукопашную. Раздается душераздирающий вопль, и я силюсь подняться на этот звук.

Сэм.

Нурия летит к ней со мной наперегонки, падает на колени и отрывает тело жены от земли. Она оборачивает вокруг себя и те́ла Сэм ослепительные ленты света. Защитные спирали такие яркие, что смотреть на них невыносимо. Ближайший солдат вскидывает руку, закрывая глаза, и стреляет, крича, даже когда сила света Нурии начинает оплавлять кожу на его руках.