Волшебные сказки индейцев - [19]
Так Шрам-на-щеке взял в жёны прекрасную девушку, и обоих ждала долгая и счастливая жизнь. Как и было обещано Солнцем.
Поуни
Чудо-конёк
Много лет тому назад в племени поуни жила старуха с внуком. Не было у них родичей. И были они очень бедны. Даже соплеменники презирали несчастных за их бедность. Своего у них ничего не было. И всегда, как только лагерь перекочёвывал с места на место, они шли последними, чтобы осмотреться на покинутом месте, и обычно подбирали то, что другие выбрасывали за ненадобностью. Так иногда добывали они себе то старую накидку, то изношенные мокасины, то кусочек мяса. И случись как-то вот что.
Однажды, после того как племя снялось с места, старуха с мальчиком плелись по тропе следом за другими. И набрели они на старую, измождённую клячу. Её конечно же оставил здесь кто-то из их соплеменников. Конь был тощий и совсем изнурённый, слепой на один глаз, спина вся потёрта, а передняя нога сильно распухла. Словом, был конёк таким никудышным, что никому даже в голову не пришло брать его с собой. Но когда старуха и её внук подошли к коню, мальчик сказал:
– Давай возьмём этого старого коня! Будет кому перевозить наши сумки со скарбом.
Старуха взгромоздила на коня свой узел, и они повели его, а тот хромал и плёлся едва-едва.
Племя всё кочевало, а оба бедняка тащились следом. Вот как-то раз один из юношей, следивших за стадами бизонов, вбежал в лагерь и сообщил, что поблизости пасётся огромное стадо и в нём есть пятнистый телёнок.
А у вождя была очень красивая дочь, и когда он услыхал о пятнистом телёнке, то велел старому глашатаю пройтись по деревне и объявить: тот, кто добудет пятнистого телёнка, получит его дочь в жёны. Потому что пятнистая накидка считалась волшебной.
Бизоны кормились в четырёх милях от деревни, и вожди решили начать охоту именно оттуда. Тот, у кого конь быстрей, конечно, и добудет пятнистого телка! И все воины побогаче стали седлать своих лучших коней и готовиться к охоте. Был среди них и бедный юноша на старом кауром коняге. Увидев его, богатые молодые воины принялись тут же указывать на бедолагу и хохотать:
– Глядите! Вот конь, который добудет пятнистого телёнка!
Бедному юноше стало стыдно, и он отъехал в сторонку от толпы, где не было слышно насмешек. Но едва только он отъехал, конь его остановился, повернул голову и заговорил:
– Сведи меня к ручью и обмажь глиной всего, с ног до головы.
Услыхал юноша, что его конь разговаривает человеческим голосом, и испугался. Но всё же сделал, как было велено. Тогда конёк сказал:
– А теперь садись верхом на меня, да только не возвращайся к воинам, что насмехаются над тобой. Оставайся тут, пока не прозвучит сигнал к началу охоты.
И юноша остался.
Все лучшие лошади и всадники выстроились в линию.
И загарцевали – так им не терпелось пуститься вскачь. Воины с трудом сдерживали своих скакунов. Наконец старик глашатай прокричал:
– Вперёд!
Всадники тут же припали к шеям своих коней и рванулись вперёд. И вдруг вдалеке все увидели старого каурого конька. Удивительное дело! Тот словно и не бежал. Он парил, словно птица. Вот конёк обошёл всех самых быстрых коней и в один миг оказался среди бизонов. Сначала он помчался прямо к пятнистому телку. Хозяин конька, тот самый бедняк, над которым все так смеялись, пустил стрелу, и телок упал. Юноша тут же выхватил другую стрелу и подстрелил жирную корову, что бежала рядом. Потом он спешился и принялся свежевать телёнка – другие охотники ещё даже не успели подъехать. Как только парень соскочил с коня, сразу же стало видно, как же изменился старый коняга. Он резво скакал и с трудом мог устоять у бизоньей туши. Спина у конька совсем зажила, ноги его были здоровыми и сильными, а оба глаза просто сверкали и видели далеко-далеко.
Юноша разделал телка и корову, навьючил мясо на коня, пятнистую шкуру положил сверху и отправился назад, в лагерь, пешком, держа коня на поводу. Но даже под таким тяжким грузом конь его всё время скакал и приплясывал. Один из богатых молодых людей приблизился к бедняку и поехал рядом с ним. Он предложил юноше дюжину коней за пятнистую шкуру телёнка – так хотелось ему жениться на прекрасной дочери вождя. Но юноша лишь посмеялся над ним и наотрез отказался.
Ну, а пока юноша добирался в лагерь, ведя своего каурого коня, почти все другие воины уже вернулись, и один из них подъехал к старухе и сказал:
– Твой внук добыл пятнистого телка!
А старуха отвечала:
– Для чего ты говоришь мне это? Зачем насмехаешься? Стыдно смеяться над моим внуком, оттого что он так беден!
Воин ответил:
– То, что я сказал, – правда! – И он отъехал в сторону.
Тут подъехал другой и сообщил то же самое:
– Твой внук добыл пятнистого телка!
Старуха заплакала. Ей было горько, что все смеялись над её мальчиком!
Скоро появился и сам юноша, ведя коня к вигваму, где жил вместе с бабушкой. Это было совсем крохотное жилище, едва пригодное для двоих. И сделано оно было из кусков старых шкур, подобранных старухой и мальчиком и сшитых сыромятными ремешками да жилами. Это была самая неприглядная хижина во всей деревне. И когда старуха увидела, что её внук ведёт каурого коня, нагруженного мясом и шкурами, она потеряла дар речи от удивления. А юноша сказал:
