Волшебные сказки индейцев - [17]
Совсем один, с печальным сердцем, поднялся юноша на холм и остановился, чтобы в последний раз поглядеть на свою деревню. Не думал он, что когда-нибудь снова увидит свою избранницу и свой народ.
– Сжалься надо мною, о Солнце! – только и сказал он и отправился в путь.
Много дней шёл юноша по великим прериям, вдоль рек с тенистыми берегами, по крутым холмам, и с каждым дней сумка с едой становилась всё легче. Правда, ел он очень мало, а порой случалось ему подстрелить какую-нибудь дичь. Однажды остановился он у дома Волка.
– Эй! – окликнул его Волк. – Что делает здесь, так далеко от своего дома, мой брат?
– Ах! – отвечал Шрам-на-щеке. – Я ищу место, где живёт Солнце. Меня послали, чтобы поговорить с ним.
Удивился Волк:
– Я знаю здесь все прерии, все долины и горы, но никогда ещё не видел дома Солнца. Спроси у Медведя, может, он поможет тебе.
На следующий день юноша вновь странствовал по прериям, останавливаясь лишь для того, чтобы собрать хоть немного ягод. А когда наступила ночь, он добрался до медвежьей берлоги.
– Где твой дом? – спросил юношу Медведь. – Отчего ты путешествуешь один, брат мой?
– Сжалься! Помоги мне! – взмолился юноша. – Из-за слова, данного любимой женщине, я ищу Солнце. Иду просить у Солнца её руки.
– Не знаю я, где оно останавливается, – ответил Медведь. – Много рек я прошёл, хорошо знаю и горы, но так никогда и не встречал жилья Солнца. Спроси у того, кто живёт под землёй, – у зверя с полосатой мордочкой. Он очень умён и поможет тебе.
А Барсук, зверёк с полосатой мордочкой, сидел в своей норе. Склонившись над ней, юноша прокричал:
– О мудрец с полосатой мордочкой! О щедрый зверь! Мне нужно поговорить с тобой.
– Чего ты хочешь? – высунув нос из норы, спросил Барсук.
– Мне нужно найти дом Солнца, – отвечал юноша. – Я хочу поговорить с ним.
– Я не знаю, где живет Солнце, – проговорил Барсук. – Так далеко я никогда не захожу. Там, в лесу, живёт Росомаха. Она всё время проводит в пути, и ведомо ей многое. Думаю, она поможет тебе.
Отправился Шрам-на-щеке в лес и принялся искать Росомаху, да только всё напрасно. Присел он отдохнуть.
– Эй-эй! – прокричал юноша. – Сжалься надо мной, о Росомаха!
Еда моя вся вышла, мокасины изорвались Теперь осталось мне только одно – погибать.
– В чём дело, брат мой? – вдруг услыхал он голос. И, оглядевшись, увидел: сидит рядом с ним какой-то зверь.
– Та, на ком я хочу жениться, – промолвил Шрам-на-щеке, – принадлежит Солнцу. Я хочу найти его дом и попросить его отдать девушку мне.
– Вот как! – сказала Росомаха. – Я знаю, где живёт Солнце. Погоди! Уже почти ночь. Завтра я покажу тебе тропу к Большой воде. Солнце живёт по ту сторону.
Рано утром Росомаха показала юноше тропу, и Шрам-на-щеке отправился по ней. И шёл так, пока не добрался до берега Большой воды. Поглядел он вдаль, и сердце у него замерло. Никогда ещё не видал он такой широкой реки! Другого берега вовсе не было видно, и казалось, воде нет конца и края. Еда у него кончилась, а мокасины совсем истлели.
Сердце у юноши упало. «Ни за что не переправиться мне через Большую воду, – сказал он себе. – И не вернуться домой. Тут, у берега Большой воды, я и умру».
Да только не тут-то было. Подплывают к берегу два лебедя.
– Как ты сюда попал? – спрашивают его лебеди. – Что здесь делаешь? Отсюда далеко до того края, где живёт твой народ.
– Я здесь для того, – отвечал Шрам-на-щеке, – чтобы умереть. Далеко отсюда, в моём родном краю, живёт красивая девушка. Я хочу жениться на ней, но она принадлежит Солнцу. Вот я и отправился в путь, чтобы найти Солнце и попросить его отдать девушку мне. Я странствовал много дней. Еда моя вышла. Назад мне не вернуться. Через Большую воду нет пути. Поэтому остаётся только одно – умереть…
– Нет, – сказал лебедь. – Этому не бывать! Дом Солнца находится по ту сторону воды. Садись к нам на спину, и мы отнесём тебя туда.
Быстро вскочил на ноги Шрам-на-щеке. Снова почувствовал он в себе силы. Вошёл юноша в воду и уселся на спины лебедей, и те полетели. Глубокими и страшными были волны на Большой воде. Жили в её глубине странные звери и рыбы, что утаскивают людей на дно и топят. Но лебеди пронесли юношу невредимым на другой берег и опустили прямо на широкую твёрдую тропу.
– Вот, – сказали лебеди. – Теперь ты близко от дома Солнца. Ступай по тропе, и скоро ты увидишь его.
Шрам-на-щеке пошёл по тропе и очень скоро наткнулся на удивительные вещи. Глядит: лежат на дороге боевая рубаха и чудесное оружие – щит и лук со стрелами. Никогда ещё не видал юноша такого прекрасного оружия. Только он его не тронул. Осторожно обошёл оружие и отправился дальше по тропе.
Вскоре увидел он молодого человека – тот был так прекрасен, что словами не описать! Волосы у него были длинные, а вот одежда – из странных шкур. Мокасины юноши были подшиты перьями ярко-красного цвета. Спрашивает молодой человек:
– Не видал ли ты на тропе чудесное оружие?
– Да, – отвечал Шрам-на-щеке, – видал.
– Но ты не тронул его? – опять спрашивает молодой человек.
– Нет. Я подумал, что кто-то оставил его, и потому не стал брать.
– Ты не вор, – промолвил молодой человек. – Как зовут тебя?
