Волшебник - [17]

— Это хорошо, что понял, — абсолютно серьезно кивнул учитель. — Среди магов порой встречаются такие монстры, что и Лич покажется безобидным фокусником.

— Архимагистры? — заинтересованный, предположил я.

— Они самые, и тут разницы особой нет, что Черные, что Белые. Хотя, — на мгновение задумался учитель, — пожалуй, Белые для нас намного опаснее. Черные, сильные, маги они ведь кто? Почти те же самые Личи, только не отказавшиеся от своей человеческой сущности. Большую часть плетений ты даже узнаешь, а вот Белые Маги для нас загадка, поэтому их плетения могут удивить. Вдобавок, они любят баловаться преобразованием неживого в живое или простым оживлением.

— В смысле, как Черные что ли? — не понял я. — Тогда какая разница?

— Разница в материале, — хмыкнул учитель. — Черные подымают трупы, а эти… Вот, бежишь ты радостный на этого Белого, а тут прямо перед тобой, с помоста, спрыгивает пятиметровая, оживленная статуя. Или взять тех же големов[11]? Вообще ведь ужас! Особенный если он сделан по всем правилам. У каждого голема есть свое слабое место, но если эта туша, опять же, от пяти до десяти метров, а двигается, чуть ли не быстрее тебя, там уже думаешь только о том, как бы живым уйти.

Я осторожно кивнул на прозвучавшую тираду. Кто такие големы я читал, а оживленные статуи вполне мог представить… правда, не зная тонкостей, не мог понять, чем ожившие статуи отличались от тех же големов? Ведь и те, и те могли быть сделаны из одного материала, и даже выглядеть одинаково. Так, какая разница? Не выдержал и спросил учителя.

— В деталях, — улыбнулся он. — Оживленная статуя жрет энергию мага, а голем работает на своей собственной. У статуи нет слабых мест, но она не может самовосстанавливаться, у голема есть слабое место, но зато он может самовосстанавливаться. Статуя после смерти мага мгновенно останавливается, а голем, получивший приказ или приказы, будет следовать им даже после смерти своего создателя. Вдобавок, большую статую сможет оживить и контролировать только сильный и умелый маг, а голема сможет создать и управлять, пусть и умный, но даже самый слабый маг. Есть еще отличия, но эти, пожалуй, основные.

Ага. Теперь более-менее понятно.

— Итак, — произнес я, — подводя итог нашей беседе. Мне нужно будет поступить в Академию и выучится в ней, так?

— Так, — кивнул учитель, — но если по каким-то причинам не сможешь поступить, тебе придется искать себе наставника или наниматься кому-нибудь в помощники. Не важно как, но тебе обязательно нужно стать магом.

И от его, в общем-то, негромкого голоса и обычных слов, меня пробрало до самых костей.

— Что ты имеешь виду? — невольно напрягся я. — Почему это так важно?

— А вот теперь мы подобрались ко второй части нашего разговора, — снова складывая пальцы домиком, произнес учитель… и я еще никогда не видел его настолько серьезным. — Ты понимаешь, что несет в себе титул Арт-Нака? — пристальный, строгий взгляд зеленых глаз.

Пока он вот так, прямо в глаза, меня не спросил, я думал, что понимаю, но под его "горящим" взглядом не смог выдавить из себя ни единого слова. Кто такой Арт-Нак? Опаснейший воин? Всеми уважаемый Соробориец? Или… некоронованный король нашего народа? Повелитель?

— Сомневаешься, это хорошо, — улыбнулся учитель, но его серьезность так никуда и не делась, скорее даже усилилась. — Я в свое время не сомневался, хотя мне и было на тридцать лет больше, чем тебе сейчас. А чтобы ты понял, кто такой Арт-Нак на самом деле, я спрошу у тебя следующее. Как ты думаешь, что будет, если я сейчас выйду из дома, подойду к первому попавшемуся Сороборийцу, и скажу, что он должен умереть? Скажу достать нож и перерезать себе горло? Без всяких объяснений, просто сказав ему, что так надо МНЕ? Ну, так что, господин НОВЫЙ Арт-Нак? Может, на практике проверим?

— Не надо, — мрачно произнес я.

Мне не нужно было никакой практики. Я итак слишком хорошо знал, что произойдет. Сороборийцы относятся к Смерти с уважением, даже почетом. Если учитель попросит, горло себе перережет не только взрослый, но и любой ребенок. Возможно даже, что ребенок еще и с небывалой радостью. Как же? Его попросил умереть САМ Арт-Нак! Великий и Могучий, Лучший Воин Народа! Какая честь, какая превосходная смерть!

Поставив локти на стол, я уткнулся лбом в свои ладони, лишь бы не видеть эти горящие зеленым огнем глаза. В пустых глазницах Костяного Короля полыхало настоящее, магическое, зеленое пламя, но по сравнению с этими глазами, взгляд самого Короля теперь вспоминался мне не более чем веселым, задорным огоньком.

— Господин новый Арт-Нак, — раскаленным железом, вонзился в мои мысли голос учителя, — что-то вы больно сильно побледнели, может вам водички дать?

— Нет, спасибо, — скривился я, не поднимая головы.

— Смотрю, ты никак проникся, — раздался удовлетворенный хмык, — значит можно продолжить наш разговор.

Подняв голову, я встретился взглядом с уже вполне привычными, темно-зелеными глазами учителя.

— Во-первых, пока не все так плохо, — улыбнулся он. — Ты только-только получил звание Арт-Нака, поэтому хоть ты и заработал всеобщее уважение, но просто так умирать за тебя никто не станет. И, во-вторых, все это было практически предрешено.