Волшебная суета - [26]

Будь ты человеком или ведьмой, ты рано или поздно задумываешься о смерти. Она страшит. Ее необратимость заставляет опустить руки. Как можно расстаться с жизнью и броситься во тьму? Но в Кошмраксе страх перед смертью куда-то улетучивается. Жизнь не заканчивалась после остановки сердца, она продолжалась, может, не совсем обычно, но все же продолжалась. И, судя по веселому гоготу мертвецов, в ней были свои плюсы.

А что насчет обитателей страшного города, затерявшегося среди скрюченных деревьев и черного песка? Неужели призраки похожи друг на друга? Отчасти. Все они светятся зеленоватым светом, но различаются на три типа.

Первый тип: «очнувшиеся призраками». Люди и магические существа, решившие не уходить в загробную жизнь, являются в мир призраками и, ведомые только им слышимым призывом, прилетают в город. Они проходят сквозь стены, не могут ничего схватить, а единственное, что они умеют, так это не проваливаться под землю. Призраки — самые безобидные из представителей потустороннего мира, получающие удовольствие, пугая путников на дорогах.

Второй тип: «осязаемые». Прожив на земле достаточное время в роли призрака, их светящиеся тела начинают постепенно уплотняться. Все начинается обычно с небольшого участка тела. Это может быть плечо, палец ноги или нос. В тот период призраки становятся очень раздражительными, ведь они с этого момента теряют способность проходить через объекты. Пролетаешь сквозь стену, и вот ты оказываешься с одной стороны, а большой палец руки — с другой. Раздражает.

Третий тип: «настоящие мертвецы». После завершения процесса уплотнения призрачной плоти, перед нами предстают настоящие мертвецы. Их свечение уже не такое яркое. Их плоть, доспехи, одежда, кости на ощупь, как настоящие, лишь жгучий холод еще раз напоминает, что перед вами мертвец. А вот уже они представляют реальную опасность для любого живого существа. Но благо настоящие мертвецы становятся ужасно апатичны во всех вопросах, касающихся живых людей. А собраться их в смертоносные армии нежити и натравить на вражескую армию почти невозможно. Мертвецы ужасно неорганизованный народ.

Юные путешественницы вошли в узкий переулок, минуя вывеску: «Черный Рынок — скупка и продажа всего самого незаконного со всей Бывшей Империи. Только тссссс!».

По лабиринту из лавок и домов блуждали сотни покупателей и купцов, волоча за собой тяжелые мешки или скрипучие тачки, нагруженные только приобретенными обновками. Посетители рынка, все, как один, прятали свои лица за капюшонами. Всем есть, что скрывать, здесь нет ничего особенного. Но что могут скрывать те, кто даже не прячет лица, видимо, их секреты настолько ужасны, что не уместятся ни в одном капюшоне или мешке. Поэтому, скорее тени, чем люди, как назвала их Эбби, предпочитали обходить путниц стороной. Все, кроме навязчивых продавцов.

— Красотки! — у пустующего прилавка возник мужчина. — Говорят, девушки прекрасно умеют стрелять глазками и чертовски больно ранят. А не хотите приобрести кое-что понадежнее?

Он распахнул бежевый плащ, на его подкладке и на теле висели кинжалы всевозможных цветов и форм. У одного кинжала рукоять была выполнена из клыка аллирийского льва, у другого лезвие закручивалось так сильно, что вполне могло ранить хозяина оружия. Кинжалы горели, с них капала вода, шел холодный пар, от оружия в подмышке продавца слышался далекий шепот.

Витиевата смотрела на кинжал, лезвие которого покрывали символы, почти ведьмовские.

— О, вижу красотка разбирается в оружии. — от хорошего продавца не скроется ничто. — Волшебный кинжал найден мною в древнем храме, предположительный возраст — середина Друдных времен. Символы начертаны друидом. Сто золотых монет.

— Быть этого не может. — Витиевата читала достаточно много книг и прекрасно разбиралась в магии, по крайне мере, в теоретической ее части. — Друиды не умели колдовать, волшебство появилось только с приходом богов.

— Серьезно? Тогда триста золотых.

— Погоди, было же всего сто! — не то, чтобы Эбби хотела купить кинжал или у нее было сто золотых, просто такие скачки цен не могли остаться без внимания у ходока по базарам, проходящего под шефством матери курс молодой будущей жены.

— Как может кинжал, созданный единственным друидом-волшебником, стоить сто золотых?

— Да не был он волшебником, ты это только что придумал! — топнула ногой Эбби.

— А ты докажи. — наклонился к девушке широкоплечий мужчина.

— Тише, вы оба. — Витиевата встала между ними. — Спасибо, но мы ничего не собираемся покупать. Ваши кинжалы, мягко выражаясь, не внушают нам доверия. Вот, например, на рукояти этого оружия висит чья-то кисть.

— Ах. — легонько шлепнул себя по лбу продавец. — Бродил тут один парень, хвастался клинком, говорил, мол, оружие мастера, редкое, такой кинжал у него с руками оторвут. Ну я, видимо, понял его слишком буквально. — он захохотал.

Неподалеку возник призрак, молодой рассерженный парень без одной руки.

— Верни кинжал, вор! — призрак полетел на них.

— Кажется, мне пора. — вор захлопнул плащ и, не оглядываясь, помчался по узкой улице.

— Опять ты за свое, Эбби. — ведьма сложила руки на груди и прищурилась больше, чем обычно. — Ужасное поведение не сделает тебя ведьмой.