Волшебная сила - [14]

— Докажи, — жалобно попросил Филя.

— О, примеров податливости этого теста, кото-рое со временем становится крепче камня, сколь-ко угодно! Все родители читают детям сказки. В них Волк злой, Лиса хитрая, Медведь глупый и неповоротливый, а Заяц трусливый. И дети до старости верят в это. Но мы знаем, что это совсем не так. Волк не злее собаки, Лиса не хитрее Зайца. А попробуй, докажи? Головой кивать будут — мол, понимаем, а не согласятся. Вы, мой король, вери-те, что Волк не злой, а Лиса не хитрая?

— Не верю.

— И вам внушили в детстве. И вас ввели в за-блуждение. Что ж, не мудрено запутаться. Во всех сказках и книжках зверям и птицам заранее рас-писаны привычки и повадки. А если где-то про-скользнет маленькая правда, мы ее не заметим. В книге о Маугли Волки вскормили и воспитали че-ловеческого детеныша — у них доброе сердце! Ивану-царевичу помогал Серый Волк — у него доброе сердце! Но это исключения. И, хотя это правда, мы верим другим сказкам, тем, где волк охотится за Красной Шапочкой, тремя Поросята-ми, Козлятами да за бедными Зайцами. Вот вам наглядный пример, как желаемое выдать за дейст-вительное. Это у зверей. А у людей, у птиц сколь-ко примеров! Сто лет рассказывай, всего не пере-скажешь! Вы, мой король, выбрали в слуги моло-дых филинов, которые воспитывались в специ-альной школе по моей программе. Они мало гово-рят, еще меньше думают. Я отучил их от этого! Любое ваше и любое мое слово для них — закон! Они никогда не ослушаются и с радостью умрут у ваших ног.

— Правда?

Ученый Секретарь хотел ответить утверди-тельно и уже раскрыл клюв, но, подумав немного, промолчал.

ГЛАВА 12 САМЫЙ УЧЕНЫЙ СЕКРЕТАРЬ

Король насторожился.

— Ты не веришь им? — спросил он.

— Мой король…

— Ты не веришь им? Отвечай на вопрос!

— Верю, — неуверенно ответил Ученый Секре-тарь. — Пока верю.

— Что значит "пока верю"?

— Мой король! Филины преданы вам.

— Это я уже слышал.

— Но мы живем в окружении врагов и не знаем, откуда ждать опасности. Может случится непред-виденное.

— Не может! — закричал Филя Первый. — Ты са-мый умный Ученый Секретарь и ты должен все предвидеть!

— Поэтому я и завел этот неприятный для вас разговор. — Он нервно закружил по кабинету. — Враги, кругом враги. Они своевольны и свободо-любивы. Ладно бы любили свободу сами для себя, но нет, им этого мало. Они непременно всех же-лают сделать свободными. Всех! Какие добрень-кие. А нам расплачиваться? Дни и ночи я ломаю голову, думаю, как уберечь ваших верных слуг от вредного влияния. И чем больше думаю, тем больше беспокоюсь. Обязательно найдется умник, который попытается раскрыть моим ученикам глаза.

— И тогда? — ужаснулся Филя Первый. Он кое-что начинал понимать.

— И тогда все пропало. Наша сила, наша власть — пошатнется. Неведение — вот надежная опора любого королевства, любого самого справедливо-го, если они вообще есть справедливые, государ-ства.

— Что же ты бегаешь попусту? Спасай меня!

— Каждый день и каждый час я только и делаю, что спасаю вас.

— Опять не верю!

— По моему умному совету вы отослали в даль-ние леса всех старых филинов. Так?

— Ну отослал.

— Даже ваша ученая прабабушка живет за три-девять болот в древних развалинах. Так?

— Так.

— А почему?

— А почему?

— Вы и не знаете.

— Не знаю, — согласился Филя.

— Потому что они сами умеют думать. Им про-тивно жить по чьей-то указке, будь вы хоть триж-ды мудрый и сильный король. Каждый из них сам не прочь стать королем. А даже два короля в од-ном королевстве не уживаются. Начнутся споры, разговоры. Или еще хуже — война.

— Не пугай меня!

— А вы не пугайтесь.

— Легко сказать!

— Сделать еще труднее. Сейчас они в своих ма-леньких вотчинах живут маленькими корольками. Вроде и королями, но ма-а-аленькими, не опас-ными. А вы — над ними. Вы — главный! А чтобы они были совсем вам не опасны, вы постоянно натравливаете их друг на друга.

— Ого! Какой я умный!

— Вы помните, какой была наша газета раньше?

— Какой?

— Всякой! Кто что захотел, тот то в ней и гово-рил. Сейчас я все проверяю! Возьмите любой лис-ток — король мудрый, король справедливый! Все везде хорошо, а мы самые счастливые. Не жизнь, а малина!

— Так и продолжай.

— Так и продолжаю. Но… мой король!

— Что еще?

— Вы моложе. У вас глаза лучше видят. По-смотрите, кто сидит там в углу? — Ученый Секре-тарь показал Филе на подозрительную точку, вы-звавшую его тревогу.

— Где? Ничего не вижу.

— За портретом вашего дедушки.

— А, это Паук, — презрительно сказал король.

— Шпионит? — подозрительно спросил Ученый Секретарь.

— Ты думаешь? — заволновался король и крик-нул Пауку. — Эй, Хам! Ты что здесь ищешь? Под-слушиваешь?

— Что вы, король! Я мух ловлю!

— Смотри у меня! Если мух, то лови. А если мои секреты ловишь, если шпионишь — голову от-рублю.

— Проваливай, пока цел, — пригрозил Ученый Секретарь.

— Пожалуйста, если гоните, я провалю, — сказал Хам. — Пусть мухи вас кусают, на клочья рвут, пальцем не пошевелю. Я же для вас старался.

Паук нехотя уполз в другие комнаты.

Ученый Секретарь подождал немного и завор-чал.

— Заботишься, заботишься, а тебе мешают.

— Кто мешает? Покажи мне его! Сейчас же при-кажу голову отрубить!

— Вы мешаете, мой король!