Волшебная чаша - [11]
— Посмотрим, посмотрим! — воскликнул птицелов и устремился дальше.
Когда солнце пошло на закат, птицы начали искать себе место для ночлега.
— Полетим ночевать к реке, — предложили утки. — На реке растёт прекрасный тростник!
— Лучше всего ночевать в банановой роще, — сказали попугаи.
— Мы хотим ночевать на болоте! — закричали ибисы.
— Мы хотим к реке! — кричали одни.
— А мы в банановую рощу! — спорили другие.
— Мы хотим к болоту, — твердили третьи.
Они долго спорили, но никак не могли договориться,
Завидя вправо реку, утки потянулись к воде; тогда попугаи устремились влево — в банановую рощу, ибисы же рванулись назад, к болоту.
Но как только птицы перестали тянуть сеть дружно в одну сторону, сеть начала опускаться всё ниже, ниже и, наконец, прижала птиц к земле. Тогда птицелов быстро затянул сеть, взвалил её на плечи и на другой день продал птиц на базаре.
МЕСТЬ ШУТА
У одного раджи был шут. Много лет веселил он своего повелителя, но никогда не слыхал доброго слова ни от раджи, ни от рани.[12] Когда же у раджи было плохое настроение, он без жалости бил бедного шута палкой или натравливал на него своих собак.
Однажды раджа так сильно избил шута, что несчастный заболел. Лёжа в постели, шут всё время думал, как ему отомстить жестокому радже. Он думал день, другой, третий, а на четвёртый позвал жену и приказал ей:
— Ступай к старой айе раджи, скажи ей, что я умер и то труп мой уже сожгли.[13]
Когда айя услыхала о смерти шута, она поспешила во дворец и поведала обо всём радже.
— Презренный шут! — воскликнул раджа. — Как он смел умереть! Кто же теперь будет меня смешить?
— Этот ничтожный никогда не умел ценить ваши милости, — сказала рани. — Жаль, что вы не приказали в своё время отрубить ему голову!
Тридцать дней просидел безвыходно шут у себя в доме. И когда все о нём забыли, Он сделал вот что: обмотал себя чёрной шкурой слона, нарисовал на лбу третий глаз, в одной руке зажал трезубец, в другую руку взял большую раковину. Тело своё шут натёр землёю, на голову надел диадему, на шею — украшения из змеиной кожи.
В таком виде шут сел на быка и стал совсем похож на бога Шиву. Ночью, когда весь город спал, шут подъехал на быке к айе и постучал в дверь. Айя вышла из дома и увидела у своих дверей бога Шиву. Сложив на груди руки, старая айя воскликнула:
— О, благословенное божество, о защитник мой! Вознеси меня, твою рабыню, на небеса.
Услышав такую просьбу, шут проговорил:
— Через три дня я вознесу тебя живой на небо!
И, сказав так, он удалился на своём быке.
Дождавшись утра, айя побежала во дворец и рассказала радже о своём счастье.
— О женщина! — сказал завистливый раджа. — Боги к тебе благосклонны. Умоли Шиву вознести на небо живыми меня и рани.
— Желание господина моего для меня священно, — сказала айя и отправилась домой.
Через три дня шут снова явился к женщине.
— О благословенный! — взмолилась айя. — Раджа смиренно умоляет тебя взять на небо живыми его и рани.
— Хорошо. Скажи радже, что я услышал его просьбу Пусть завтра в полночь раджа и рани придут к порогу твоего дома. Ты завяжешь им глаза сложенным семь раз платком, тогда я явлюсь за ними.
Всё было сделано, как приказал шут. Когда он приехал на быке к дому айн, раджа и рани уже стояли с завязанными глазами.
Шут изменил голос и сказал:
— Возьмитесь за хвост священного быка и следуйте за мной.
Раджа и рани схватили быка за хвост, и шут тронулся в дорогу.
Радже и рани не терпелось попасть живыми на небо, и они огорчались, что благословенный Шива так медленно едет на своём быке.
Много часов разъезжал шут по улицам города. К рассвету раджа и рани еле держались на ногах. Из последних сил, ничего не видя сквозь повязки, они тащились за быком и не выпускали из рук его хвоста.
Наконец, перед рассветом, шут остановился на берегу Ганга, куда по утрам приходили жители города свершать священный обряд омовения.
Мы достигли небесных ворот! — провозгласил важно шут. — Теперь вы должны умастить свои лица священными благовониями. Вытяните ладони!
Раджа и рани покорно протянули шуту ладони, и он положил каждому по горсти золы и приказал:
— Натрите себе этим лица!
Раджа и рани послушно вымазали свои лица золою.
— А теперь, — приказал шут, — сядьте на землю и ждите, пока великий бог Брахма призовёт вас к себе.
Раджа и рани послушно сели на землю.
— Свершим последний обряд, — сказал торжественно шут и перевязал им крепким шнуром руки. Концы шнура шут прикрепил к хвосту быка.
— Я удаляюсь к Брахме сказать, что вы уже у небесных ворот и ждёте его знака.
С этими словами шут сбросил с себя в Ганг наряд Шивы и отправился домой. А раджа и рани остались сидеть на земле, привязанные к хвосту быка.
Некоторое время бык спокойно стоял на месте, а потом не спеша двинулся вдоль берега, пощипывая зелёную травку.
Привязанные к быку раджа и рани шли за ним и радостно кричали:
— Великий Брахма ведёт нас на небеса! Мы возносимся живыми на небо! Боги к нам милостивы!
В это время наступило утро, все жители проснулись и направились к Гангу свершить омовение.
И здесь они увидели быка. Бык медленно прохаживался по берегу, а за ним, привязанные к хвосту, шли с завязанными глазами, перемазанные золою раджа и рани.
