Волшебная чаша - [9]
— Иди с жестянщиком в соседнее царство и передай царю вот это письмо. Когда вернётесь, я вас награжу.
Пришли купец и жестянщик в соседнее царство, передали царю письмо, ждут, что царь скажет. Царь сломал печати, развернул лист и прочёл громко: «О, могучий сосед мой! Если ты желаешь себе добра, — казни этих людей!»
Услыхал купец, что написано в письме, бросился в ноги к царю:
— Могущественный повелитель, смилуйся! Возьми всё моё золото, только оставь мне жизнь.
Усмехнулся царь:
— Хватит у меня своего золота. Эй! Стража! Стерегите их! Через час соберутся придворные и палач отрубит головы этим проходимцам!
Окружила стража купца и жестянщика, глаз с них не спускает. Стал купец просить:
— Отпустите меня на свободу, — я вас за это озолочу. Каждому дам тысячу рупий!
Если мы тебя отпустим, — вздохнул начальник стражи, — то царь отрубит нам самим головы. А у кого нет головы, тому и золото не в радость.
Не прошло и часа — появился палач, а за ним царь и придворные. И только палач взялся за меч, как вдруг жестянщик громко и весело рассмеялся.
— Что ты смеёшься, безумный!? — удивился царь.
— О царь! Я скажу тебе, почему я смеюсь. Выслушай, о справедливый, меня. Пять дней назад во дворце нашего славного раджи появился один великий предсказатель. Предсказатель этот увидел нас и сказал радже: «Покуда в твоём княжестве живут этот жестянщик и этот купец, на твою землю будут обрушиваться страшные беды: чума, засуха, ливень, голод. Избавься от этих людей. Но помни, если ты их убьёшь, на твоё княжество обрушатся сразу все беды: и чума, и голод, и засуха. Сделай так, чтобы их казнил другой властитель, и тогда все несчастья постигнут того, кто предал их смерти».
Услыхав такой рассказ, царь впал в ярость.
— Значит, ваш раджа задумал погубить моё царство! — завопил он. — Ступайте же обратно и передайте вероломному, что через три дня мои храбрые воины будут топтать его поля, а самого его я возьму в плен и прикажу на нём пахать землю!
Жестянщик и купец поклонились царю и поспешили домой. Сказал дорогой жестянщик купцу:
— Теперь ты видишь, что ум сильнее золота? Если бы не я, был бы ты сейчас без головы! Отдавай мне тысячу рупий!
— Сначала вернёмся домой, — отвечает купец, — а там посмотрим, что будет.
Не хотел купец отдавать золота и решил он погубить жестянщика.
Пришли они к радже, говорят ему:
— Соседний царь объявил тебе войну. Через три дня его воины будут топтать наши поля!
Испугался раджа, спрашивает:
— Почему царь на меня разгневался?
Тут купец выступил вперёд и сказал:
— Это жестянщик виноват, что царь на тебя разгневался.
И купец рассказал всё, как было.
Вскочил раджа с трона, кричит:
— Обоим вам отрублю головы! Эй, позвать ко мне палача!
Прибежал палач, ждёт, когда раджа прикажет обнажить меч. Купец подполз на коленях к палачу, стал молить:
— Господин мой, пощадите меня. Я подарю вам слона и мешок золота.
Услыхав эти слова, раджа закричал:
— Руби им головы! Они на моё княжество вражьи войска призвали.
Взмахнул палач мечом, а жестянщик как расхохочется! Смеётся, остановиться не может. Даже слёзы от смеха на глазах показались. Палач от удивления опустил меч, на раджу смотрит.
— Ты что смеёшься, безумный? — спрашивает раджа.
— Смеюсь я потому, что ты хочешь меня казнить, а того и не знаешь, что только я один могу заставить вражеских воинов повернуть вспять. Выходит, что ты сам себе желаешь несчастья. Вот я и смеюсь…
— Я проверю правоту твоих слов, — сказал раджа. — Знай, если ты не обратишь врагов в бегство, — я прикажу сжечь тебя живым на костре.
— Дай мне коня, и враг не посмеет ступить на твою землю.
— Дать ему коня! — приказал раджа.
Сел жестянщик на коня и помчался навстречу вражеским воинам.
У самой границы увидел он чужеземные войска; впереди войск разгневанный царь едет.
Подскакал жестянщик вплотную к царю, загородил ему дорогу и говорит:
— Прежде убей меня, а потом уж топчи посевы на моей земле. Пока я жив, ни один твой воин не переступит этой границы.
С этими словами жестянщик обнажил меч и стал ждать, что скажет царь. А царь подумал: «Если я его убью, то сбудется страшное предсказание мудреца — и на моё царство обрушатся чума, голод и засуха».
— Ну, нет! — воскликнул царь. — Пусть тебя убивает твой раджа. А я себе не враг!
И, повернув своих воинов, царь поскакал прочь.
Вернулся жестянщик к радже, говорит:
— Я своё обещание выполнил. Никто больше не угрожает твоему княжеству.
Довольный раджа тут же приказал отсчитать жестянщику тысячу рупий.
Жестянщик сложил деньги в мешок и повернулся к купцу:
— Теперь ты клади свой проигрыш.
Пришлось и купцу отсчитать тысячу рупий.
Взвалил жестянщик на плечи мешок с деньгами и сказал на прощанье купцу:
— Помни же: дураку и золото не поможет, а умный и без золота беду прогонит!
ДОБРОМЫСЛ И ЗЛОМЫСЛ
Известно давно: кто замышляет гибель другу своему, того самого несчастье настигнет. Как это было? Сейчас расскажем.
В некоем селении жили два человека — Дхармабудхи, что значит: Добромыслящий и Папабудхи, что значит: Зломыслящий. И вот как-то Зломысл подумал: «Это я по своей глупости живу в такой бедности. Говорят, в соседней стране легко заработать много денег. Пойду в соседнее княжество и Добромысла позову с собой: в чужой стране вдвоём не так страшно».
