Волга родная: Сказки народов Башкирии, Татарии и Чувашии - [90]

— Я этому плуту отрублю голову! — кричал он перепуганным баям. — Подите вон и без Тимера ко мне не возвращайтесь! — С этими словами выставил он своих визирей из дворца.

Визири обыскали все города и вернулись ни с чем. Падишах на этом не успокоился. Он хотел показать баям свою мощь, а для этого надо было отыскать Тимера, устроить ему испытание и отсечь голову. Опять отправил он визирей на поиски Тимера.

Визири наконец нашли Тимера в одном маленьком городке и рассказали ему обо всём. Тимер выслушал их, покорно склонив голову, и согласился:

— Что ж, повелителю я возражать не смею.

Падишах, увидав незнакомца — в сопровождении визирей, возликовал: «Теперь-то я покажу миру свою силу!» На радостях он дал визирям три дня отдыха. А Тимера пригласил в свои покои, сытно и вкусно попотчевал, затем с надменной важностью заговорил:

— Ты у многих баев обманом выманивал добро и раздавал его беднякам. Поручу я тебе одно дело. Если ты с ним не справишься, головы тебе не сносить.

Тимер соглашается:

— Поручайте что угодно, я не против.

— Есть у меня бык, — говорит падишах. — Он заперт в хлеву, у которого двенадцать дверей. У каждой двери по стражнику, а ключи от замков у них в карманах. Укради быка так, чтобы стражники этого не заметили.

— Тут и думать нечего, — отвечает Тимер. Вышел он из дворца, побродил по городу и поселился на окраине у одной бедной старухи.

Ближе к вечеру переоделся в старушечью одежду, взял пустое ведро с ковшом и двинулся в путь. Зашел в лавку, купил ведро хмельного вина и, дождавшись темноты, отправился ко дворцу. Подошел к стражнику у ворот и, утирая кончиком платка глаза, смотрит на него.

— Бабуля, чего ты так глядишь на меня? — спрашивает тот.

— Эх, милок, был у меня сын, совсем как ты… Его тоже забрали в солдаты. Стоит, наверное, сейчас, как и ты, где-нибудь на службе. Вспомнила его, и сердце защемило. Тяжело вам, несчастным, — отвечает Тимер.

— Да, бабуля, нелегко. А куда это ты с ведром идешь? — спрашивает солдат.

Да никуда, сынок. Знаешь ведь, у бедных людей одна забота, как прокормиться.

Сварила я браги, да продать не удалось. Завтра в рот нечего взять, не знаю, как и быть, — вздохнул Тимер.

Достал солдат из кармана две копейки:

— Если нетрудно, дай мне отпить браги на эти деньги.

— Не надо денег, сынок, оставь их себе на спички. Я хоть и голодна, да не в такой неволе, как ты. На, выпей за сына моего! — И Тимер, наполнив ковш, подал его солдату.

Тот жадно осушил ковш до дна. Побеседовали немного. Солдат захмелел и вошел во вкус:

— Бабуля, неловко просить, но угостила бы еще, а?! Тимер снова наполнил ковш, а сам присел на скамейку у стены. После второго ковша оживился солдат, присел рядом с Тимером, стал жаловаться ему на тяготы службы у падишаха и попросил:

— Если кто спросит, скажешь, что я твой сын.

В это время изнутри послышался голос:

— Эй, ты с кем там разговариваешь?

Тимер, сделав вид, что испугался, вскочил с места. А солдат со словами: «Не бойся, бабуля, это мой товарищ, он быка сторожит»- усадил Тимера и стал звать сослуживца:

— Выйди сюда, тут мама мне кое-что принесла.

Ворота раскрылись, и другой стражник тоже угостился из ведра.

— Я заплачу тебе, — горячился первый солдат, подмигивая Тимеру. — Мать, здесь нас могут увидеть, давай зайдем внутрь. Напоишь и моих товарищей.

— Боюсь, сынок, падишах узнает, — притворно охал Тимер, входя в ворота.

А стражники успокаивают:

— Не бойся, здесь падишах не появляется. Кроме вас, тут ни одной собаки!

Так Тимер напоил допьяна всю стражу, остатки выпил для храбрости сам, вынул из двенадцати карманов двенадцать ключей и увел быка. Вернувшись на квартиру, быка зарезал, мясо отдал варить хозяйке. Шкуру и ведро бычьей крови спрятал в укромном месте, досыта поел мяса и улегся спать.

А падишах в ту ночь маялся бессонницей. Он всё думал о Тимере, ворочался с боку на бок и заснул лишь под утро. Наутро, даже не завтракая, пошел первым делом взглянуть на быка. Все двенадцать солдат, страха затаив дыхание, стояли на своих постах.

Падишах заглянул в хлев, а там ветер гуляет!.. Заорал падишах на стражу:

— Спали, бездельники? Упустили Тимера!

— Не спали мы, ваше величество, но ничего не знаем, — в один голос заявили те. О том, что были пьяны и лежали вповалку, конечно же, признаться падишаху побоялись.

Падишах направил визирей к Тимеру за быком.

А тот им заявил:

— Что с возу упало, то пропало. Я крал быка не для падишаха, а для себя. Мясо уже продано.

Визири, вернувшись, всё слово в слово передали падишаху. Тот от злости надулся как индюк:

— Я этому прохвосту должен отрубить голову во что бы то ни стало!

Три дня, три ночи провел он без сна и наконец придумал ещё одно испытание для Тимера. «На сей раз головы ему не сносить!» — радовался падишах.

Вызвал он Тимера к себе и говорит гневно:

— Вздумал посмеяться надо мной? Быка зарезал! Тебе это так не сойдет с рук! Дам тебе ещё одно задание, не справишься — голову долой!

— Царское слово для меня закон, — отвечает Тимер. — Говорите!

— Есть у меня восемнадцать солдат. Укради их одежду так, чтобы они сами не заметили и чтобы это было днем! — говорит падишах.

— Будет сделано! — отвечает Тимер и уходит.