Волчья ягода - [88]
Ведьма ушла, и ни одна половица не скрипнула под ладным станом.
Аксинья ощутила, как слезы облегчения полились, и стирала их рукавом льняной рубахи, и благодарила того, кого привыкла ненавидеть. Она не будет сейчас думать о том, чего дальше ждет от нее Строганов. Не будет думать о том, кем станет в этом доме. Не будет думать о слухах и толках, что породит ее пребывание здесь.
Грешницей она жила. Грешницей ей и умирать. Предательское тело с радостью принимало его ярость и отвечало с тем же пылом, и таяло, словно свеча. Она не отказалась бы, оставь Хозяин на ночь, и на день, и на… Аксинья качалась на кровати, глотала слезы, и старалась не смотреть на святые лики, обуреваемая стыдом.
Утром она будет возносить благодарные молитвы Богородице и радоваться каждому дню, проведенному с дочерью. Из-за настырности и дерзости своей она чуть не потеряла Нюту. Утром. А пока она будет ликовать оттого, что победила Строганова и его гнев. И рыдать оттого, что закончился женский покой.
Степан Строганов откинул одеяло и с укоризной поглядел на свои чресла. Сон, обещанный этой ночью, ушел. Не подумав и накинуть на себя шелковую рубаху, хотя прохлада пробралась в его покои, он сел на край лавки и долго глядел на подсвечник затейливой работы фряжских[116] мастеров. Прелестница затейливо изгибалась вокруг бронзового дерева, и мужские руки крепко обхватили ноги, породистые, словно у персидского скакуна.
Подсвечник преподнесли Максиму Яковлевичу английские купцы в благодарность за помощь, а мачеха повелела выбросить вещицу, боялась, что осудят люди за непотребство. Шутка ли, голая девка изображена в малейших подробностях: лицо лукавое и живое, бронзовые сосцы задорно задраны, пупок крохотный да ладный. Всем хороша фряжская девка!
Степан пожалел диковинную вещицу и забрал в свое логово. Игривая девка сегодня показалась ему похожей на кого-то: изгиб тела, тонкие руки и округлые бедра, дерзкий взгляд глаз-агатов. Строганов ударил по столу кулаком, и девка подпрыгнула вместе со свечой.
Пусть не надеется знахарка, что отведено ей особое место в его доме и его мыслях. Слаб он, точно баба. Не раз еще пожалеет о том, что разрешил ведьме жить в солекамских хоромах.
К рассвету весь дом спал. Забылась Аксинья, измученная бессонной ночью. Сопела в светелке Сусанна, синеглазая дочь. Уснули Голуба и Лукерья, и Степан в очередной раз позавидовал их незамысловатому счастью.
Лишь Степан, признанный вымесок Максима Яковлевича Строганова, в разгар Филиппова поста пил иноземное вино. Он наливал его в высокий кубок, осушал до дна и наливал вновь, ничуть не заботясь о греховности своих деяний. Много лет назад он решил, что будет жить так, как хочет, и никто не будет ему указывать и стыдить его: ни попы, ни друзья, ни враги. Кажется, лишь одному человеку на всем белом свете удалось пристыдить его сегодня, и вином он пытался заглушить дрянную думу.
Продолжение следует…
Послесловие
Третий роман охватывает конец Смутного времени («Московского лихолетья», как именовали его летописцы) и первые годы правления юного государя Михаила Федоровича. Эти годы, на мой взгляд, являют собой один из величайших периодов в нашей истории наряду с изгнанием Наполеона или гитлеровских войск. Россия смогла одолеть двух мощных противников – Польшу и Швецию, утихомирила буйный народ, что привык к НЕповиновению. Хотя герои мои живут в Солекамской земле, отдаленной от стольного града, обновление затрагивает их жизнь, где-то принося довольство и покой, а где-то – маету.
Деревни Еловая, Александровка и прочие, конечно, выдуманы, но являются обобщенным образом поселений того периода. Эпизоды истории города Соль Камская – ныне Соликамска – основаны на реальных фактах, всем интересующимся историей рекомендую коллективный труд «Поморский город Соликамск».
Герои в большинстве своем – плод фантазии автора. Семья Строгановых являлась величайшей купеческой и промышленной династией России, но история не сохранила данных о внебрачных детях Максима Яковлевича. Иов Лачинов Добычин в 1613 году был действительно отправлен в Соль Камскую воеводой, также он являлся родственником Строгановых. В исторической науке идет спор о продолжительности его пребывания на этой должности.
Обращаю внимание читателей, что в книге приводится множество народных снадобий, взяты они из лечебников XVI–XVIII веков. Они являются частью фольклора, народных традиций, и применять их на практике не стоит.
В нашей стране с распространением христианства стал использоваться византийский принцип летоисчисления, отмерявший года от сотворения мира. Я использую в романе систему, введенную указом Петра I, привычную для нас.
Тех, кто желает окунуться в марево конца XVI – первой половины XVII века, отсылаю к замечательным работам Вячеслава Козлякова «Герои Смуты» и «Михаил Федорович», монографиям Сергея Шокарева «Смутное время в Москве» и Владимира Волкова «Русская рать: испытание Смутой. Мятежи и битвы XVII столетия».
За вдохновение, ценные советы, дружескую критику благодарю бесценного бета-ридера, редактора и по совместительству маму. За терпение и стойкость, за веру в мой творческий успех и пророчества относительно будущего говорю спасибо папе и Андрею.
Аксинья выросла в небольшой сибирской деревне, недалеко от Соли Камской. Ее судьба была предопределена с детства, но в глубине души ей хотелось большой любви, как в сказках про Василису и Ивана-царевича. И эта любовь пришла – всепоглощающая и страстная, нарушающая суровые запреты отца и способная свернуть горы. Но принесет ли она счастье? Пришлый кузнец, которого полюбила Аксинья, человек с двойным дном, с непростым прошлым и нутром зверя, который может сломать жизнь и себе и другим…
Аксинья Ветер, жена кузнеца, в свои двадцать четыре года пережила немало тягот, оставшись вдовой при живом муже. Она и ее близкие выживают в суровом мире, где голод и лишения забирают свои жертвы, где все смешалось – злые и добрые дела, счастье и горе. В жизнь Аксиньи вновь врывается любовь, запретная и осуждаемая всеми. К чему приведет она и сможет ли Аксинья искупить свой грех?
Восемнадцатый век. Казнь царевича Алексея. Реформы Петра Первого. Правление Екатерины Первой. Давно ли это было? А они – главные герои сего повествования обыкновенные люди, родившиеся в то время. Никто из них не знал, что их ждет. Они просто стремились к счастью, любви, и конечно же в их жизни не обошлось без человеческих ошибок и слабостей.
Забота благородного виконта Десфорда о судьбе юной Черри Стин неожиданно перерастает в страстную любовь. Но на пути к счастью встают родственники Черри, и в результате Десфорд рискует лишиться и любимой, и своего состояния. Удастся ли виконту преодолеть все препятствия, вы узнаете из романа «Крошка Черити».
Желая вернуть себе трон предков, выросшая в изгнании принцесса обращается с просьбой о помощи к разочарованному в жизни принцу, с которым была когда-то помолвлена. Но отражать колкости этого мужчины столь же сложно, как и сопротивляться его обаянию…
Начало XX века. Молодая провинциалка Анна скучает в просторном столичном доме знатного супруга. Еженедельные приемы и роскошные букеты цветов от воздыхателей не приносят ей радости. Однажды, пойдя на поводу у своих желаний, Анна едва не теряется в водовороте безумных страстей, но… внезапно начавшаяся война переворачивает ее жизнь. Крики раненых в госпитале, молитвы, долгожданные письма и гибель единственного брата… Адское пламя оставит после себя лишь пепел надежд и обожженные души. Сможет ли Анна другими глазами посмотреть на человека, который все это время был рядом?
Даже лишившись родины, общества близких людей и привычного окружения, женщина остается женщиной. Потому что любовь продолжает согревать ее сердце. Именно благодаря этому прекрасному чувству русские изгнанницы смогли выжить на чужбине, взвалив на себя все тяготы и сложности эмиграции, — ведь зачастую в таких ситуациях многие мужчины оказывались «слабым полом»… Восхитительная балерина Тамара Карсавина, прекрасная и несгибаемая княжна Мария Васильчикова — об их стойкости, мужестве и невероятной женственности читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Кто спасет юную шотландскую аристократку Шину Маккрэгган, приехавшую в далекую Францию, чтобы стать фрейлиной принцессы Марии Стюарт, от бесчисленных опасностей французского двора, погрязшего в распутстве и интригах, и от козней политиков, пытающихся использовать девушку в своих целях? Только — мужественный герцог де Сальвуар, поклявшийся стать для Шины другом и защитником — и отдавший ей всю силу своей любви, любви тайной, страстной и нежной…