Волчья осень - [22]

– Всё кончится, – повторила старушка фразу Кольки. – И мне недолго осталось. Не думала, что сама увижу меченого…

– Ясно, бабуля не в себе, – пробормотал приятель себе под нос. Добавил громче: – Помощь вам нужна? Продукты, может?

– Ничего не надо. Людям помогите, – безразлично ответила знахарка. – Им тяжело теперь будет. Жить по-новому придётся.

– Меченый волком – это кто? – первой не удержалась Маша. Старушка посмотрела на неё так, что девчонка аж попятилась:

– Ты знаешь. Ты видела. Как меня видела. Смелая девочка. Тебя бы в ученицы… Не успею. Жаль.

Что она мелет?

И вдруг до меня дошло, и внутри похолодело.

Дикая Деревня, несущийся по ухабам Юркин «козелок» – и Маша, вдруг увидевшая рядом с собой адскую тварь… и волка. И не просто увидевшая, а укусившая его за лапу. Да, мы тогда это списали на эффект «дикой деревни» и стресс… а если это не стресс? Если это одна из форм той способности Маши, что способна смотреть на несколько мгновений вперёд? А если – не на несколько мгновений? Способность ведь работает, мы только сегодня утром в этом убедились!

– Волк, похоже, она о тебе говорит, – ухмыльнулся богатырь.

– Всю жизнь мечтал, – буркнул я.

– Вкусивший кровь Древнего мечен Волком, – нараспев сказала знахарка. – Древний ждёт, через полутысячу дней придёт опять, чтобы продолжить род…

Мальчишка таращился на происходящее так, словно на его глазах вершилась история. Ну да – для него сейчас ожили сказки, которые он, наверное, слышал с детства… меня вот только это совсем не радует. Особенно в таких вот формулировках. Оно ведь как – даже если мы тут и не при чём, осадочек всё равно останется, и надолго. Прозвище – и то вон как привязалось.

Да, на меня тогда попала кровь оборотня – когда брызнула из пробитого глаза. Вкусивший? Не помню, хоть убейте – может, и в рот попала, мне было ну совсем не до этого, к моменту смерти оборотня я был в полуобмороке и не совсем понимал, сон это или явь. Если со мной что-то не так – почему, мать вашу, это ни разу не отметили наши колдуны, которые чуть не через день меня проверяют? Да тот же Соколов?

Стоп. Соколов как раз отметил нехарактерную ауру, причём при первой же встрече. В ней было только чувство пробоев, или ещё что-то? Он же признался, что сам не понимает, что именно видит!

Блин. Все мысли в кучу… Вот угораздило.

– Кто такой «Древний»? – осторожно спросил молодой колдун.

– Ты знаешь, – точно так же, как и Маше, ответила старушка. – Ты многое знаешь, даже то, чего не видел. И что видел – знаешь.

– Ну спасибо, бабуль, – вздохнул я. – Только этого мне и не хватало.

– Ты понял, – не меняя тона, сказала знахарка. Она хоть слышит меня?

– Понял, не понял – какая разница… Лучше б сказала, как мне домой попасть, – обозлился я.

– В дверь не войти, если нет ключа. Найди ключ – откроешь дверь, – и старушка, повернувшись, ушла в дом.

Мы так и остались стоять посреди двора.

– Что это было сейчас? – первой не выдержала Маша.

– Сюрреализм какой-то, – покачал головой я, пытаясь прогнать оторопь.

– Настоящая лесная ведунья, – пробормотал Соколов. – Ну надо же…

Мальчишка – тот вообще смотрел на нас восхищённо. Уверен, что он не понял ничего, но с его точки зрения, наверное, это смотрелось эффектно.

– Ясно, – подытожил Ильин, по лицу богатыря было видно, что ничего ему не ясно. – Ладно, возвращаемся.

Колька обратно шёл чуть не вприпрыжку – было видно, что его так и подмывает что-то расспросить, но то ли стесняется, то ли боится. Так ничего и не сказал – дошли до его дома, и Ильин турнул мальчишку:

– Давай, вали к матери, тёзка… С бандитами разберёмся – начальство решит, как вам жить дальше.

На осмотр той части деревни, что за линией, мы всё же сходили – для очистки совести, но ничегошеньки не нашли – грязная улица, уходящая в лес, пустовала, дома, если и выглядели издали более-менее целыми, вблизи оказались в лучшем случае осевшими и расползающимися от времени. М-да, когда-то деревня была намного больше…

Уже возвращались, когда по рации объявили общий сбор у штабного вагона.

– Не знаю, как ты, Волк, – заметил Колян, когда мы уже шагали вдоль рельсов, – но я про услышанное от бабки докладывать не буду. У неё с крышей явно не всё нормально, а нам и без этого проблем хватает.

– Я тоже, – вклинилась Маша.

– Спасибо, – просто сказал я. Голова варила не то чтобы плохо, но мысли смешались – думать не хотелось. А надо бы.

Соколов странно посмотрел на нас, но тихо добавил:

– Я тоже не скажу.

– Городским или своему начальству? – не выдержал я. Ну вот как поступать? С одной стороны – пацан мне нравится, с другой – поди пойми их дела с Бурденкой.

И заметил, как Маша, идущая рядом, стиснула ладонь Соколова. Без слов всё ясно…

– Никому, – еле слышно сказал колдун.

Эх, хорошо бы… Внимания к моей, да и к Машиной, персоне со стороны Колледжа и так многовато. И главное, главное – амулет Иксении молчит! Как был тёплым, так и есть. Посоветоваться бы с тобой, Ксюша… но, увы, не сейчас.

Торопов улыбался во весь рот, Каращук тоже подавленным не выглядел.

– Операцию считаем успешно завершённой, – сообщил гидростроевец. – Банда уничтожена. Миномётным огнём выведено из строя две машины, одна машина с навесным оборудованием цела. На территории монастыря наши люди подверглись, в числе прочих, атаке ходячих мертвецов, четыре штуки. Уничтожены прицельным огнём. Остатки банды забаррикадировались в одном из строений. Сдаваться отказались. В связи с потенциальной опасностью банды было решено пойти на крайние меры. После того, как наши колдуны изолировали окна и другие воздуховоды силовыми подушками, используемыми при тушении пожаров, мы подали внутрь выхлоп от БТР. Через короткое время бандиты предпочли покончить с собой путём самосожжения…