Волчий уголок - [101]

Дядя Петя как ни в чем не бывало стоял с удочкой возле моста. От дождя он прятался под ним, и у него на плечах остались глинистые следы грязных капель, просачивающихся сквозь дощатый настил. По деревянному без перил мосту ездили мало, дорога с двух сторон заросла подорожником и птичьей гречишкой. Славик сел на мокрые доски, свесил над рекой ноги и стал ловить уклеек. Поплавок спустил к самому крючку и следил не за ним, а прямо за светлым пятнышком насаженного ручейника.

Мальки тут же подскакивали к лакомому куску, тыкались в него носами и отплывали, не в силах ухватить крошечным ртом. Более шустрые умудрялись так дергать насадку, что поплавок начинал бешено трястись Потом из толщи воды появлялась взрослая уклейка, на ходу хватала ручейника и пыталась, не меняя курса, двигаться дальше. Здесь уж оставалось не зевать.

Славик напряженно вглядывался в отсвечивающую небом темную воду, на весу обеими руками держал удочку, а все равно промахивался раз за разом. Настырные уклейки успевали безнаказанно срывать ручейника. Не часто одна из них серебристой змейкой прилетала на мост.

Славик немного поостыл к ловле после того, как чуть не свалился в воду. Посмотрел вниз – глубина была порядочная. Купаться хоть и в сырой одежде не хотелось. К тому же дядя Петя за кустом у моста выволок доброго подъязка. Славик оставил удочку и долго любовался серебряным с чуть заметной позолотой толстячком.

Дядя Петя и закидывал в те же места, и ждал подолгу поклевки, а в результате наловил рыбы в три раза больше.

Славику давно хотелось домой, к костру. Он несколько раз звал дядю Петю, но тот говорил «сейчас, сейчас» и не спускал глаз с поплавка. Наконец и он стал собираться.

* * *

Отец удивил их. Пока они облавливали речку, он натаскал с десяток больших окуней. В корзине, поставленной в воду, они заметались и натопорщили колючие плавники, когда Славик сунул руку, чтобы пересчитать их. Даже дядя Петя долго не мог поверить: откуда вдруг одни окуни.

Отец хитро улыбался. Торжественно показал сачок. Опустевший бязевый мешочек из-под сухарей он натянул на ореховую рогатую палку.

– Наловил мальков и попробовал. Отлично получилось. А то гляжу, гоняют окуни мелочь – та веером из воды высыпает. Кое-как выковырял одного червя, которого полчаса искал. Попробовал – безрезультатно. Ну, тогда, кровь из носа, захотелось мне малька добыть… – рассказывал довольный отец удивленному дяде Пете.

Славик схватил сачок и залез в воду. Мальки весело погуливали возле ног. Поймать их оказалось непросто: сачок надулся пузырем, и протащить его быстро в воде не хватало сил. А мальки, видя огромный для них предмет, играючи всякий раз уплывали в стороны и оказывались за границей его зева. Он так и не поймал ни одного. Отец был терпеливее и сильнее, имел уже кое-какой опыт – с третьей попытки ему удалось словить одного.

Отец сам поменял ему леску на удочке, привязал большой крючок и насадил малька. При этом он не мог удержаться, чтобы не подразнить Славика.

– Конечно, сачок не по правилам сделан. Надо бы сплести его из травинок или лыка, чтоб все у нас было как у настоящих робинзонов. Но дорога ложка к обеду. Да и как не хочешь, а серебряная ложка рот не дерет.

Славик молча ухмылялся. Никакие правила не нарушались. Из подручного материала сделал нужную вещь – все как полагается по уставу.

Он отошел в сторону и забросил удочку. Взрослые ловили мальков для себя. Со стороны смешно было глядеть на них. Не забывал он поглядывать и на поплавок.

Тот долго стоял неподвижно, а затем так сиганул в воду, что Славик вздрогнул. Совсем не то, когда его тащит плотва. Окунь пробороздил воду, оставил на ней след из пузырьков и забился на редкой траве. За несколько секунд обвалялся в мусоре, как отбивная в сухарях, и успокоился. Только угрожающе раскрывал плавник-гребень с острыми колючками.

Повезло одному Славику. Ни отец, ни дядя Петя так и не дождались поклевки. Отец первым ушел варить уху. Не долго продержался и Славик.

– Наше белье вымокло, – безнадежным голосом сказал Славик.

– Почему? – удивился отец. – Дождя не было.

Пришел черед удивляться Славику.

– Не было дождя?.. А мы под такой ливень попали.

– Да, в той стороне прошла туча, – согласился отец.

Славик осмотрелся. Все было сухо, никаких признаков прошедшего дождя.

После недолгого обеда Славик с отцом отправились за ягодами. Отец предложил сначала пойти на далекий пригорок, где среди редких больших сосен они видели бруснику. Славик наверняка не согласился бы, если б не успел попробовать эту ягоду раньше.

Брусничник пятнами разросся среди вереска и можжевельника на пригреваемом солнцем склоне, где когда-то наполовину вырубили сосновый бор.

– Сладкая какая, – не один раз повторил отец, бросая в рот из горсти красные ягодки.

По мнению Славика он сильно преувеличивал, помимо некоторой сладости чувствовалась в бруснике кислота и даже горечь. Но ягодки были суховатыми, плотными, несколько мучнистыми. Собирать ее было одно удовольствие, знай себе сдергивай с каждой ветки гроздку.

Огорчало только, что ягоды были мелковаты, и не каждая даже на солнце созрела полностью. У многих светился белый бочок, никогда не видевший солнца.