Вокруг света в первый раз - [2]

Именно этот западный путь к Индии и пытался найти Колумб, когда отправлялся в свое знаменитое путешествие. Даже открыв Америку, он все же был уверен, что открыл берега Индии. Он так глубоко верил в это, что даже краснокожих жителей, встречавшихся ему, назвал индейцами. И это название осталось за ними и до сих пор. Колумб думал, что острова Гаити — не что иное, как Япония, а остров Куба — Китай.

И только постепенно испанцы стали приходить к тому убеждению, что в поисках за Индией они открыли совершенно новый мир. Богат и роскошен был этот мир, и испанцы извлекли из него много пользы. Но все же они с завистью смотрели на то, что португальцы одни обладают правом пользоваться богатствами старой Индии, куда они первые открыли дорогу.

И вот снова испанцы начинают задумываться над тем, что первоначальный план Колумба был верен.

Если посреди океана находится земля, то из этого не следует, что за этой землей нельзя найти пути к берегам Азии. Для этого нужно только объехать Америку, как раньше объехали Африку, и затем желанная страна может оказаться близко.

Но как это сделать? Испанцы думали сначала, что открытая Колумбом земля представляет из себя цепь островов, и что между этими островами должен находиться пролив, который может пропустить их к берегам Азии. Но скоро они убедились, что ошибаются. Новооткрытая земля тянулась на громадное пространство, и сколько путешественники ни исследовали ее берега, они не могли найти никакого пролива.

Рис. 1. Фердинанд Магеллан.

Но все же путешественники не ошиблись. Такой пролив существовал.

Тот, на долю которого пала честь и слава найти этот пролив и вместе с ним желанный путь к восточным берегам Азии, был знаменитый Фердинанд Магеллан.

2 Тяжелая школа

Хотя Магеллан и состоял на испанской службе, когда совершил свое знаменитое путешествие, но по рождению своему он был португальцем. Он родился в 1480 году в северной Португалии, в старинной родовитой семье. Рано лишившись отца, он остался один — юным главою семейства, и, как часто в те времена случалось, поступил на службу в королевское войско.

В то время путешествия были очень часты. Ведь народ был охвачен жаждой к путешествиям на Восток, в страну неиссякаемых богатств. Конечно, многие из путников погибали то в боях с арабами, то в бурях на море, но все же это не останавливало португальцев: они толпами устремлялись в эту опасную страну.

Разумеется, было бы странно, если бы Фердинанд Магеллан, живой, подвижной и энергичный юноша, не заразился этой всеобщей горячкой. Он не мог долго оставаться на службе, и двадцати пяти лет, наслышавшись чудесных рассказов, решил сам попытать счастья.

В течение семи лет проходил Магеллан первую тяжелую школу путешественника. По своей молодости, он еще не мог занять выдающегося положения, но все же некоторые историки дают о нем иной раз сведения, которые как нельзя лучше характеризуют Магеллана.

Однажды, это было в 1510 году, из Португалии отправилась экспедиция в Мозамбикский пролив[1]. Вдруг, уже недалеко от берегов Индии, два корабля, на одном из которых был Магеллан, сели на мель… Экипажу вместе с частью груза удалось спастись и высадиться на соседних островах, но оба корабля пошли ко дну. Как быть? Что делать? Ждать помощи было неоткуда. Но, к счастью, матросам удалось спасти также и две лодки, на которых можно было бы добраться до ближайшей индийской гавани и оттуда выслать помощь потерпевшим крушение.

Но так как в лодках могли поместиться далеко не все, то португальцы стали спорить, кто из них поедет первым. Оба капитана и его ближайшие помощники из дворян ни за что не хотели уступать этого права простым матросам, а последние, в свою очередь, настаивали на том, чтобы и их взяли с собой. Спор затянулся, поездка могла расстроиться, и все надежды на спасение — погибнуть. Тогда вперед выступил Магеллан и сказал:

— Пусть капитаны и их помощники едут! Я останусь с матросами. Но только дайте нам слово, что как только вы приедете, то сейчас же пришлете за нами.

Такое заявление Магеллана успокоило всех матросов, и они согласились остаться с офицером. Но когда Магеллан вошел в одну из лодок, чтобы проститься с отъезжавшими, — матросы подумали, что он хочет уехать, и воскликнули:

— Ах, синьор, ведь вы обещали остаться с нами!

Магеллан выпрыгнул из лодки, и словами: «Вот и я!» мигом успокоил людей.

Уехавшие сдержали свое слово и прислали помощь, так что благодаря Магеллану все окончилось благополучно.

Годы, которые он провел в Индии, были для него годами учения. Он приобрел те знания и ту опытность, которые позже дали ему возможность стать во главе ответственного предприятия.

3 Друзья и враги

По возвращении в Португалию Магеллан почти весь год провел в полной бездеятельности. Но вскоре мы снова видим его на службе, и очень опасной.

В качестве главного офицера Магеллан принял участие в военном походе против арабов, живущих в Марокко (в Африке). Этот поход оказался решающим для всей судьбы Магеллана. Во время войны он был ранен в ногу, так что остался хромым на всю жизнь. Но, конечно, не это было самым главным. Поход окончился победой португальцев, которым досталась большая военная добыча. Магеллан был назначен наблюдать за разделом этой добычи, но, очевидно, в лагере у него оказались враги. Они оклеветали его в том, что он недобросовестно произвел раздел и часть взятого продал обратно арабам.