Вокруг Света 1960 № 12 - [3]

Трудно сейчас предсказать, когда и какой конкретной деятельностью в ближайший исторический период будут заниматься люди в космическом пространстве и на других планетах. Может быть, целью «космических геологов» будут поиски полезных ископаемых. Очень вероятно, что в космосе найдется много дел для «космических связистов», которые установят ретрансляционные станции для телевидения и телефонии на искусственных спутниках, или на Луне, или на Марсе.

Какой бы ни была деятельность людей в космическом пространстве, она будет целенаправленной, и ее назначение — сделать жизнь человека на Земле ещё более красивой и радостной.

Нет сомнения, что эпоха коммунизма будет одновременно и эпохой великого завоевания космоса. Только коммунистическому обществу под силу решать задачи, масштабы которых выходят далеко за рамки земного шара. И эта деятельность будет иметь своим назначением удовлетворение непрерывно растущих материальных и духовных потребностей людей.

С полетом и возвращением на Землю второго советского космического корабля это замечательное время к нам ощутимо приблизилось. И, может быть, не за горами тот день, когда мы услышим о полете отважного космонавта, который, вернувшись на Землю, скажет всем нам: «Путь в космос открыт!»

А. Мицкевич, кандидат физико-математических наук

Франсис Карсак. Робинзоны космоса

Главы из фантастического романа

Фантазией автора небольшой клочок французской территории вместе с его немногочисленными обитателями оказался перенесенным на планету Теллус, в иную галактику.

В публикуемых главах герои романа впервые выходят за пределы «земной» территории и знакомятся с неведомым миром.

Экспедиция

Я изложил давно задуманный план на заседании совета.

— Сумеете ли вы,— обратился я к Этранжу, — переделать грузовую машину в своего рода легкий броневик с дюралевой броней и башней для станкового пулемета? Это необходимо для исследования Теллуса.

— А для чего вообще нужно такое исследование? — вмешался Луи.

— Очень нужно. Ты знаешь, что сырья у нас в обрез. Железной руды едва хватит на пару лет, и то если мы будем экономить. Нас окружают болота и степь, где рудные выходы искать очень сложно. Нам надо добраться до гор. Кстати, там мы, может быть, найдем и леса, которые дадут нам дешевую древесину, иначе мы скоро вырубим здесь все деревья, а их и так осталось немного. Может быть, мы встретим полезных для нас животных, может, отыщем уголь — кто знает? А может быть, найдем место, где нет гидр. Вряд ли они улетают далеко от своего болота!

План экспедиции был утвержден единогласно. Этранж дал рабочим указания приступить к переделке грузовика. Заново перебрали весь мотор и ходовую часть: в моем распоряжении должна была оказаться достаточно мощная боевая машина, которой не страшны никакие гидры.

Тем временем я продолжал подбирать экипаж. У меня уже был список на шесть человек:

«Начальник экспедиции и геолог — Жан Бурна; заместитель начальника — Бреффор: зоолог и ботаник — Вандаль; штурман — Мишель Соваж; геологоразведчик — Бельтер; механик и радист — Поль Шеффер».

Оставив незаконченный список на столе, я куда-то вышел, а когда вернулся, внизу смелым почерком Мартины было приписано: «Санитарка и повариха — Мартина Соваж».

И вот настало утро голубого дня, когда мы заняли свои места в машине.

Я был взволнован, счастлив и распевал во все горло. Мы проехали мимо развалин, потом вдоль полотна узкоколейки по новой, едва намеченной дороге, выбрались к руднику и двинулись дальше, в степь, по серой теллусийской траве.

Сначала то здесь, то там еще попадались земные растения, но вскоре они исчезли. Через час последняя колея, самая крайняя точка, до которой мы доезжали во время наших разведок, осталась позади. Перед нами была неведомая планета.

Легкий западный ветерок волновал траву, и она с сухим шелестом ложилась под колеса грузовика. Почва была твердой и удивительно ровной. Серая степь расстилалась вокруг насколько хватает глаз. На юге по небу плыли редкие белые облачка, «обыкновенные облака», как заметил Мишель.

В полдень мы остановились и первый раз позавтракали «под сенью грузовика», как выразился Поль Шеффер, сенью скорее воображаемой, чем реальной. Хорошо еще, что нас освежал слабый ветерок.

Мы весело попивали винцо, когда трава рядом с нами вдруг зашевелилась и оттуда выскочила огромная плоская «гадюка». Не дав нам опомниться, она ринулась вперед и впилась прямо в левую переднюю шину грузовика, которая тотчас начала с шипением оседать.

— А, чтоб тебя! — выругался Поль, прыгнул в кабину и выскочил обратно с топором в руках.

— Не испортите ее, прошу вас! — кричал Вандаль, но Поль уже одним ударом рассек змею.

— Должно быть, эта добыча показалась ей суховатой, — проговорил Мишель, пытаясь разжать челюсти «гадюки». Для этого понадобились клещи. Размонтировав шину, мы убедились, что желудочный сок этой твари обладает невероятной силой: резина сморщилась, а корд вокруг прокола растворился бесследно.

— Прошу прощения, — Мишель повернулся к останкам плоской змеи. — Я не знал, мадам, что вы можете переваривать каучук!