Писатели-фантасты со всей доступной художественной литературе скрупулезностью рассказывали, как человек преодолеет силу тяготения Земли и вырвется в просторы вселенной.
Фантасты писали о перегрузках во время взлета, о состоянии невесомости, столь необычном для человека, об опасности столкновений с метеорами, о «ловушках» из полей тяготения потухших звезд-гигантов... Все эти детали космического путешествия стали необходимым реквизитом научно-фантастических произведений о полетах в космос. И лишь один, самый важный, пожалуй, вопрос не нашел, на мой взгляд, должного отражения в литературе: «Для чего все это?»
«Земля есть колыбель разума, но нельзя вечно жить в колыбели!» — писал К.Э. Циолковский. Это хорошо и верно сказано. Но у человечества, видимо, должны быть веские основания для того, чтобы со временем распространить себя за пределы достаточно уютной колыбели.
Можно ли стремление людей к «порыву» в космос объяснить только простой любознательностью?
В неудержимом стремлении человека преодолеть силу притяжения Земли и устремиться к неизведанным мирам мы видим глубокую тенденцию жизни упрочить свое положение во вселенной.
Циолковский был дерзким, но никак не беспредметным мечтателем. Создавая в тиши своего кабинета планы наступления на космос, он заботился о человечестве в целом. Он предвидел то время, когда человеку будет крайне необходимо расширить пределы своих владений и эти пределы будут перенесены во внеземные просторы. Это расширение границ, согласно Циолковскому, явится необходимым следствием прогресса человечества и следствием глубоких внутренних процессов развития жизни.
Еще в 1908 году Циолковский говорил о необходимости создания искусственных спутников Земли, о «маленькой луне», которая должна без повреждения возвращаться на Землю с биологическими объектами, для того чтобы над ними можно было производить научные исследования. Затем Циолковский предвидел многочисленные «поселения» на плеяде искусственных спутников, которые будут непрерывно обращаться вокруг Земли. Эпоха последующей космической деятельности человека условно разбивалась ученым на четыре периода:
1. Использование солнечной энергии для жизнедеятельности людей и для перемещения людей в солнечной системе.
2. Расселение людей во всем пространстве солнечной системы.
3. Грандиозное развитие промышленности, науки, культуры у граждан «Солнечного Братства».
4. Население солнечной системы делается в сто тысяч миллионов раз больше теперешнего земного. Достигается предел, после которого неизбежно расселение по всему Млечному Пути.
С точки зрения обоснования целесообразности космических полетов Циолковский является, пожалуй, единственным из многочисленной армии ученых и писателей-фантастов, разрабатывавшим эти проблемы. И Жюль Верн и Уэллс, а еще ранее Уилкинс и Сирано де Бержерак представляли полеты за пределы земной атмосферы, исходя из абстрактных целей: «Ради науки, ради познания, ради выяснения». Но, надо полагать, человека в его стремлении освоить космос ведет отнюдь не праздное любопытство и не погоня только за отвлеченными научными данными.
Люди непрерывно распространяют свою власть над природой, познавая ее законы. Знание этих законов позволяет им более стабильно строить свою жизнь, более полноценно распоряжаться духовными и материальными ресурсами. Созидательная деятельность людей с каждым новым поколением становится все более продуктивной. Она достигает удивительных высот, заслоняющих на первый взгляд самого человека.
Очень часто, говоря о техническом прогрессе, мы забываем о его творце, его источнике. Мы говорим: «Скорость самолета «ТУ-104» — 900 километров в час», — в то время как можем сказать: «Скорость человека — 900 километров в час». Мы говорим, что радиолокационная станция «видит» самолет на сотни километров, когда в действительности это дальность видения современного человека. Наши наземные радиостанции приняли радиосигналы от искусственного спутника Солнца с расстояния около полумиллиона километров, а это человек распространил на такое расстояние действие своих органов слуха! Мы говорим, что аппаратура на втором луннике сфотографировала невидимую сторону Луны и по телевидению передала изображения на Землю, в то время как было бы правильнее сказать, что туда заглянул человек.
Короче говоря, люди непрерывно совершенствуют свои возможности, создавая все новые и новые технические средства. И радиостанции, и средства передвижения, и телескопы, и шагающие экскаваторы — это «приставки» к ушам, глазам, ногам и рукам человека. Так что выход в космос — это естественный результат все убыстряющегося процесса развития и совершенствования техники и в конечном счете результат развития и совершенствования человека. Не случайно мы, восхищаясь замечательными победами наших ученых, конструкторов, всех, кто проторяет дороги в космос, в то же время воспринимаем их успехи как нечто законное, как нечто свойственное нашему социалистическому обществу, свойственное той ступени развития, на которой находится это общество.
