Воины Зодиака - [2]

— Братья и сёстры! — прокричал убийца, почувствовав на себе взгляды товарищей. — Жалкий Союз… Он обманом выманил Тигра, зажал его в угол и убил без капли пощады! Они решили, что сильнее нас? Что мы проиграем таким образом? Чёрта с два!

Члены «Зодиака» издали разъярённый рёв и забили оружием о холодный пол храма.

— Они думают, мы сдадимся? А мы продолжим бороться с удвоенной силой! И убьём каждого, кто посмеет бросить нам вызов! — проревел Адриан, обнажая длинный двуручный клинок, Афалесу.

— За кровь, за нашу боль, смерть! — выкрикнули убийцы боевой клич, продолжая греметь оружием.

— Пусть ваши клинки всегда будут остры! За кровь, за нашу боль, смерть!

Последние слова Адриана утонули в воинственных криках «Зодиака». Потерявшая товарища стая становится лишь злее. И Адриан собирался доказать это всему Аскаару. До этого времени «Зодиак» ещё был милосерден… А теперь они будут мстить за каждую каплю пролитой крови, за каждую слезу, исполненную боли. За всё.

1. Два зверя

Микаэла с трудом донесла до порога ведро с водой и устало вздохнула, стирая со лба пот. Солнце только поднималось над горизонтом, окрашивая спящие горы золотом. Янтарные облака лениво плыли над землёй, то сгущаясь, то расплываясь до состояния лёгкой дымки. Всё вокруг было пропитано спокойствием и тишиной, и чувство умиротворённости не покидало Микаэлу с самого утра.

Справляться с домашним хозяйством в одиночку было несколько затруднительно, но девушка уже давно к этому привыкла. Тем более, милая соседка со своими родными частенько ей помогала. Старый дом Микаэлы сгорел, как и вся деревня, бывшая ей когда-то родной. После долгих и трудных поисков девушке всё же удалось отыскать себе пристанище в соседнем селе, Фаргеше. Но все связи с семьёй были потеряны, и Микаэла оказалась совершенно одна. Девушка и не знала, что бы случилось, не приюти её у себя добрая соседка Анви. Вместе с ней Микаэле удалось построить новый дом, завести домашнюю скотину…

Вот и в этот день, пока Микаэла носила свежую воду и поила скот, Анви хлопотала на кухне, а её сыновья-близнецы, Ноа и Орман, рубили дрова на заднем дворе. Как только Микаэла появилась у ворот, один из братьев тут же метнулся к ней и перехватил тяжёлое ведро в свои руки.

— Надорвёшься же, дурёха! — недовольно пробормотал Орман и поставил ведро у забора. — Могла бы нас попросить.

— Не такая уж я и немощная! — фыркнула Микаэла и улыбнулась.

Для своих восемнадцати лет она ещё была слишком юна на вид. Невысокий рост и маленькая грудь лишь усиливали этот эффект. А уж рядом с высокими братьями-близнецами Микаэла чувствовала себя настоящей крохой. Но, несмотря на это, во всей деревне девушка славилась своими медовыми вьющимися волосами и кристально голубыми глазами. Одевалась Микаэла по-мужски: платьям предпочитала старые льняные штаны, да рваную рубашку.

Главным увлечением Микаэлы, пожалуй, были животные. Из-за этого она часто носила деревенской ведьме раненых зверей, угодивших в капкан или ловушку. Некоторых животных Микаэла отпустить не решалась, потому многие из них оставались жить у девушки. Среди них были и мыши, и всевозможные птицы, даже ручная лиса, по-видимому, считавшая себя обыкновенной собакой. Анви всё это зверьё несколько раздражало, но женщина старалась не показывать виду.

— Микаэла! Мальчики! Идите есть! — прокричала Анви, высунувшись из окна. Резкий порыв ветра растрепал её тёмные волосы, и женщина недовольно заворчала.

Микаэла улыбнулась и, отрывисто кивнув головой, быстро обошла Ормана стороной. Лёгким танцующим шагом девушка добралась до хлева и распахнула тяжёлые двери. Зверьё, сидевшее в хлеву, на мгновение затихло и тут же загалдело, узнав свою хозяйку.

— И я очень рада вас видеть, — улыбнулась Микаэла и, вытащив из-за угла мешок с пшеном, бросила его в кормушку птицам. Фарт, ручной лис, издал негромкое тявканье, и девушка кинула ему кусочек мяса.

— Ты слишком много кушаешь, — улыбнулась Микаэла, присаживаясь на корточки рядом с лисом. — Ты в курсе, что скоро в дверь не пролезешь?

Фарт издал тихое фырканье и молча умял кусочек мяса с таким важным видом, что Микаэла не смогла сдержать смех. Все звери вскоре были накормлены, и девушка поспешила обратно в дом, откуда уже тянулся чарующий аромат горячей каши. Буквально взлетев по ступенькам, Микаэла распахнула двери на кухню и плюхнулась за стол, нарочно не обращая внимания на недовольное ворчание Анви.

— Остынет же всё! — буркнула женщина и поставила перед девушкой тарелку с кашей. — Тебе ещё нужно сегодня проверить ловушки в лесу, не забыла?

Микаэла энергично кивнула головой и, схватившись за ложку, тут же принялась за еду. Присевший рядом Ноа с сомнением посмотрел на девушку и, подперев подбородок рукой, напряжённо заметил:

— Отец сказал, в лесу видели разбойников. Может, всё-таки я и Орман отправимся?

— Ты так говоришь, как будто мне десять лет и я не могу за себя постоять, — буркнула Микаэла и бросила в сторону Ноа раздражённый взгляд. Юноша удивлённо вскинул брови и покачал головой:

— Нет, Микаэла! Конечно же, ты у нас уже взрослая, сильная, высокая, и способна самостоятельно принести домой аж десять вёдер воды!