Воин Яровита - [91]

Женщина прервалась, а я поинтересовался:

– И какое отношение эта история имеет ко мне?

Мальмфрида хмыкнула:

– Гуннар сказал, что обитатели чудесной страны были венедами или русами. Они говорили на том же языке, что и варяги из гвардии императора, только немного иначе. И ещё он добавил, что правитель этого народа, князь-оборотень, лично срывал с тел гвардейцев кресты, у кого они имелись, и клялся, что запад ответит за пренебрежение верой предков. Он очень гневался и кричал, что вырастит погибель носителей креста и пошлёт против европейцев и мусульман одного из своих потомков, рядом с которым на белоснежном жеребце будет скакать сам бог войны.

– А викинг не думал, что это угроза ничего не стоит?

– Нет. Сказитель верил, что рано или поздно с востока придёт великий завоеватель, который сметёт со своего пути все преграды, и он боялся этого. А потом, когда Гуннар умер, я сама не заметила, как подспудно тоже стала верить в приход карателя.

– Это не я, – развёл я руками, – честное слово.

– Понимаю, что не ты, ибо твой бог предпочитает гнедых жеребцов. Но ты можешь оказаться разведчиком, который наблюдает за тем, что происходит в Европе, и готовит венедов к приходу того, кто рядом со своим походным шатром станет держать белого жеребца. – Мальмфрида сделала паузу, смерила меня оценивающим взглядом и спросила: – Так ты разведчик?

– Нет, я сам по себе.

– Значит, ты не хочешь говорить о своей настоящей родине?

– Повторяю, Мальмфрида Мстиславна, моя родина – Руян, хотя вырос я на Руси и много путешествовал. Отсюда несколько иная речь и манеры, а ты придумываешь себе лишнее.

– Тяжёлый ты человек, Вадим. – Женщина встала. – Пойду прогуляюсь.

– Охрану выделить?

– Не стоит. Я буду во дворе.

– Как скажешь, дорогая гостья.

Посланница датских ярлов вышла, а я остался сидеть, мелкими глотками пил взвар и думал. Есть ли истина в рассказе норвежца Гуннара? Кто знает, очень даже может быть. Взять хотя бы историю Темучина, более известного как Чингисхан. Он потомок Бодончара, который произошёл от матери Алангоа, а её любовником, если верить многочисленным степным легендам, был сам солнечный бог, приходивший к женщине в образе жёлтого человека, а покидавший её в виде жёлтого пса. Вот тебе оборотничество и несвойственная монголам внешность Темучина. А если вспомнить, что вблизи шатра великого завоевателя всегда стоял белый конь, на котором сидел невидимый бог войны Сульдэ, то это ещё одна параллель. Правда, говоря о белом коне, Мальмфрида подразумевает жеребца из храма Святовида, а о монголах ничего не знает. Такие вот расклады, и, при желании, под эту теорию можно подвести некоторую базу. Но, по-моему, не нужно. Не до того сейчас. Поэтому история Гуннара-гвардейца не более чем интересная быль, которую позже я перескажу Векомиру или Огнеяру.

«Ладно, к бесам досужие беседы и побасёнки. Хватит! – допивая взвар, взбодрил я себя. – Пора подумать о делах, а то завтра на основе собранных ОБК и мной сведений надо предоставить верховному жрецу Святовида устный доклад о положении дел в районе Венедского моря, так сказать свежий взгляд со стороны. А ничего ещё не готово. Мысли есть, и данных хватает. Однако пока всё разрозненно, а докладывать необходимо кратко, чётко и по существу, дабы волхв увидел общую картину моими глазами и за сутки до большого совета вождей успел переосмыслить то, что я ему скажу. Он, конечно, человек умный и делает для спасения своего народа и родовых богов всё, что только возможно. Но от хорошего совета старик не отмахивается и ко мне иногда прислушивается. Вроде бы в мелочах, но от мелких замечаний порой зависит очень многое».

С чего начать? Пожалуй, с предложений Кнуда Магнуссона и Свена Эстридсена, которые передала Векомиру моя нечаянная гостья.

Датские ярлы, которых поддерживали Шарль Понтиньи и бременский епископ Адальберт (редкостные сволочи, постоянно засылающие к нам шпионов), смогли договориться со своими германскими соседями, пфальцграфом Фридрихом Саксонским и голынтейнским графом Адольфом Шауэнбургским. Аристократы Священной Римской империи готовы покинуть Ютландию, и сакс отказывался от всяческих претензий на датскую корону, а местные ярлы, один из которых уже метил в короли, обязались выплатить им дань и поддержать немцев в весеннем наступлении на столицу бодричей Зверин. В итоге все остались довольны, по крайней мере внешне. Священнослужители примирили католиков. Даны смогли более-менее спокойно вздохнуть и немного прийти в себя. А германцы, которых церковники вновь перенацелили на венедов, получали возмещение своих финансовых потерь и поддержку датчан в очередном «дранг нах остен».

Вот только Кнуд, который уже побывал в плену, и предавший тамплиеров ярл Свен после череды поражений стали немного умнее, чем раньше, а главное, осторожнее. Несмотря на посулы Шарля Понтиньи и Адальберта Бременского, они воевать не собирались. Слишком велики датские потери, территориальные, финансовые и людские, и оба вождя прекрасно понимали, что если и воевать с венедами, то лет через пять, не раньше, а иначе королевство может попросту прекратить своё существование. Поэтому они прислали к нам Мальмфриду свет-Мстиславну, которая их послание передала дословно: