Воин короля - [15]

Гости заходили в Тронный зал непрекращающимся потоком, Зак начал сомневаться, что места хватит всем. Король сидел на массивном троне, кивая головой каждому входящему. Его корона из золота ослепительно сверкала, три голубых камня на ней переливались. Зак посмотрел на принцессу. Теана казалась ещё прекраснее в белом платье до пола, и он не сразу оторвал взгляд от её лица, когда Уолдер подтолкнул его.

— Что, нравится принцесса? — ехидно спросил он. — И не надейся даже на малейший шанс. Не подумай, что я намекаю на твое происхождение. Лицом-то ты вышел, женским вниманием обделен не будешь. К принцессе сватались лучшие мужи Келезара, но получали отказ так же, как короли, принцы, лорды других стран. Был один какой-то принц из Нандии, за которым бегали все придворные дамы. Не понимаю, чего они в нём нашли? Не человек, а павлин! Он даже усы в красный цвет выкрасил. А Теана на него и смотреть не хотела. Король Эдрик души в ней не чает, поэтому пока разрешает ей капризничать. Но когда он решит, что Теане пора замуж, ей уже не отвертеться.

— Я просто восхищаюсь её красотой, — честно признался Зак.

— Это пока, — сказал Уолдер, — Влюбиться — дело не трудное, тем более в красавицу, которая чуть ли не одним взглядом ворожит. Эх, сам я до сих пор холостяк, хочу жениться по любви.

— А Эдмар?

— Что Эдмар?

— Он женат?

— Был, — ответил Бладблейд, — леди Ливанна Стил умерла в один год с королевой Еленой пять лет назад. Если помнишь, в тот год весь Келезар погрузился в траур. А Эдмар, к сожалению, сделал это дважды. Кстати, у него есть сын — Подрик. Эй, Эдмар, — позвал Уолдер рифельвара, который говорил о чём-то с иностранным лордом.

— Чего тебе?

— Где Подрик?

— Сейчас придёт, он в свите Хорскейра, — ответил Стил, а после вернулся к прерванной беседе, видимо обсуждалось что-то важное.

— Корвина ещё нет. — Уолдер внимательно осмотрел Зал. — Ладно, успеете познакомиться. Подрику семнадцать лет, а тебе?

— Тоже, — сказал Зак.

— Вот и славно. Интересы у вас общие, найдете, о чём поговорить.

Наконец, последние гости зашли в Зал, и лакеи закрыли дубовую дверь. Возле неё сразу же встали двое гвардейцев. Зак узнал Корвина Хорскейра, шедшего вместе с дамой и четырьмя рыцарями. Один из них, молодой парень со светло-жёлтыми волосами, заметив рифельвара и Бладблейда, быстрым шагом направился к их местам.

— Как дела, сын? — поинтересовался Эдмар.

— Отлично, отец, — ответил Подрик, а, заметив Зака, добавил:- Ты есть рыцарь Ривервилльский? Я Подрик Стил.

— Я Зак, — ответил юноша, пожав сыну Эдмара руку. Подрик присел рядом с ним.

— Осваиваешься? — спросил он.

— Понемногу.

— Понимаю, — серьезно сказал Подрик. — Теперь будешь долго привыкать в новой жизни. У тебя девушка есть? — сын рифельвара не раздумывая, перевёл тему.

— Была. — Сандру Зак полюбил еще в детстве, когда они вместе ухаживали за больной коровой ее отца. Милая девчушка к шестнадцати годам превратилась в красивую девушку. Их родители договорились о сватовстве, и свадьба была не за горами. Но смерть родителей Зака все изменила. Отец Сандры посчитал, что негоже его дочери выходить замуж за сироту, поэтому нашел ей суженого из соседнего селения. Сандра, к ужасу Зака, безропотно согласилась на нового жениха, и две внезапно навалившиеся беды чуть не сгубили юношу. Только поддержка друзей и тренировки с сэром Калгеном спасли его тогда. Спустя время, Зак осознал, что переживать из-за Сандры глупо. Он выкинул ее из сердца, из своих мыслей, и зажил иной мечтой.

— А у меня своя дама сердца! — с улыбкой произнес Подрик. — Её зовут Елена, как королеву. Она сидит вон за тем столом. — Сын рифельвара махнул рукой в сторону западной стены. — Может быть, мы поженимся уже в этом году.

— Поздравляю, Подрик! — искренне сказал Зак.

— Ты видел схватку отца с Уолдером? — спросил Подрик и обратился к Бладблейду:- Всё-таки ты проиграл, Медведь.

— Твой папаша задал мне хорошую трёпку, — со смехом сказал Уолдер и повернулся к Эдмару, продолжая только начатую беседу.

— Медведь? — удивился Зак.

— Я часто зову его так, а Уолдеру даже нравится, — пояснил Подрик. — Скажи, Зак, чего ты ждешь от службы?

— Я пока не задумывался об этом, мне не верится до сих пор, что сам король посвятил меня в рыцари. Но я бы хотел стать таким, как твой отец, — признался парень.

— Рифельваром? Я тоже мечтал об этом, но после понял, что получить этот титул не так просто, как может показаться. Мой отец прослужил ради этого двадцать семь лет. Два года он проходил в солдатах, два — в сержантах, на шесть лет задержался в лейтенантах, три года был капитаном, а все остальные годы — генералом. Лишь десять лет назад король Эдрик посчитал его достойным этого звания.

— Мне некуда спешить, — простодушно сказал Зак. Подрик нравился юноше; и тем, что был похож на своего отца, и тем, что в общении с ним, он чувствовал себя легко, будто говорил не с сыном прославленного рифельвара, а с соседским фермером.

— Дорогие гости, — воскликнул король Эдрик, обводя взглядом всех находящихся в Зале. — Мы собрались здесь, чтобы отпраздновать очередной турнир и поздравить его победителей. Начинайте!