Военные маршруты - [8]

— А вас за предвзятость, — ответила она ему.

— Радуйся, что командор приказал тебя не трогать.

— А иначе бы ты что сделал? — негромко спросил Девис.

Тот раздул крылья носа и промолчал.

— Что бы ты сделал, останься один на один с женщиной, втрое слабее тебя самого?

— Она враг, — сквозь зубы заявил Клюква.

Мима устало вздохнула и уткнулась лбом в траву, отворачиваясь от обоих, хотя это было непросто — они лежала посередине.

Командор молчал, потому что ответить было нечего. Как можно учить кого-то вежливому обращению с женщинами, если однажды это попустительство, эта неосторожность может его убить? Учить моментам мирной жизни того, кто вполне вероятно, до этого не доживёт? Кто умрёт на войне?

Клюква почувствовал свою победу в споре.

— Вы согласны, командор, верно? Согласны, что мир ничего не потеряет, если уничтожить каданцев? Всех до единого?

— Мы все что-то потеряем, если уничтожим каданцев. Человечность? Самих себя? Как знать?

Того как прорвало — ещё бы, обожаемый командор, авторитет во всех областях, ответил на подначку, выслушал твоё мнение и вступил в диалог. Значит, можно его переубедить, доказать, что и сам не лыком шит.

— Нет! Вы не с того начинаете, командор. У нас есть цель. Сейчас мы должны убить определенного человека. Это начало.

— Убить. Опять убить… кого бы то ни было, — с горечью, которой он не хотел показывать, ответил Девис. — В начале не может быть смерть, даже заслуженная. А кому решать, заслуженная или нет?

— Да, убить! Мы решили, раз и навсегда. Уничтожив убийцу, тирана, который поднял руку на базу беззащитных учёных и больных, мы сделаем правильно!

— Мы не знаем, зачем он это сделал. Почему избрал такой путь. Наверняка, существуют уважительные причины.

— Да какая разница! — почти крикнул Клюква. — Что вы такое говорите, командор?!

— Тихо, не вопи. Не забывай, что мы тут не просто так на травке прохлаждаемся… Но ты не понял меня. Я говорю, что у него наверняка существует оправдание, для себя, для других. Веские причины поступать согласно собственным убеждениям. Как у любого из нас.

— Это я знаю, нас обучали в академии! Стандартное управление одним разумом или массами, неважно, главное, управлять. Вспомните теорию. Нам промывают мозги наша верхушка, им наверняка промывают мозги их лидеры и каданцы ненавидят нас не меньше, чем мы их и наверняка не станут плакать, исчезни агранцы раз и навсегда. Это так примитивно, любой курсант знает.

— А если… — раздался негромкий женский голос.

Девис посмотрел на голову, все еще склоненную. Голос звучал неестественно напряжено.

— Что если тебя научили ненавидеть врага за то, что он не сделал? Просто ненавидеть за то, что он враг, он так называется, значит, заслуживает смерти. Неважно, кто под этой биркой. А если… представь, что если ты… ненавидишь не потому, что тебя научили, а потому что враг действительно сделал нечто ужасное? Что если враг заслужил свою смерть? По настоящему, безо всякой пропаганды?

— Тогда убийство, возможно, будет приносить удовольствие, — усмехнулся тот.

— Хорошо… А если… речь не о врагах? Что если кто-то из твоих близких, твоих друзей или соседей на самом деле оказался тем самым страшным злом, которое приписывали врагам? Если монстры не на той стороне, а на твоей собственной? Например, — Мима повернулась к Девису и её широко открытые глаза заблестели от слёз. — Например, твой командор? Что тогда?

— Если бы выяснилось, что он потрошит младенцев?

— Да.

— Тогда… — на Девиса уставились еще одни глаза, такие же влажные. — Я бы убил его. Безо всякого сожаления.

Мима вздохнула, как будто внутри что-то долго сжимало и наконец отпустило, оставило в покое, и снова уткнулась в землю лбом.

А командор с удивлением смотрел на Клюкву. И дело не в угрозе, какая там угроза. Просто рядовой открылся с неожиданной стороны. Казался почти пропащим, проржавевшим, а оказывается, стержень внутри что надо, и совсем не сломался, а только закалился и зазвенел.

— Я бы не хотел, чтобы кто-то узнал о нём такую правду. Пусть останется в людской памяти самым лучшим командором — жёстким, но справедливым, делающим, что должен и при этом каждый раз пропускающим через себя смерть любого подчиненного, независимо от важности, — говорил Клюква, как загипнотизированный.

— Отставить, рядовой. Я не потрошу младенцев, — хмыкнул Девис и Клюква отмер, а потом, поняв, его глаза метнулись к склоненной голове каданки.

— Так вот ты почему…

— Скоро все закончится, — перебила Мима, и как ей это удалось шепотом, загадка.

— Клюква… Готовься.

Они одновременно увидели это — полосу дыма, похожего на сигаретный дым — и саму сигарету, приближающуюся по небу к храму. Катер.

Девис подобрался — и всё остальное вылетело из головы. Вот оно. Вот его шанс — и он его не упустит. Рука сжала плазник, ноги приготовились к прыжку. Ещё немного…

Катер снижался медленно, сил никаких ждать не было, и нетерпение доставало куда больше, чем страха проиграть, — а потом неожиданно ринулся вниз и быстро упал прямо у ступеней в храм.

— Вперёд, — проговорил командор, сам не понимая, шепчет или кричит.

Клюква сразу же отреагировал, его спина вырвалась вперёд, а вот каданки не было, впрочем, сейчас не важно, позади безопасно. Пусть там и сидит.