Водяная ведьма - [4]
И только согласившись пойти за женщинами дальше в лес, я вдруг осознала, насколько неуравновешенными могут быть подростки.
Мы пробирались через заросли кустарников, углубляясь в чащу, следуя на звук воды. Отодвигая виноградные лозы, мы стряхивали на землю кости мелких животных и птиц. Я видела подобные останки вокруг прохода в Царство Фей, останки существ, которые застряли в Приграничье и умерли там. Пока мы проходили, я чувствовала давление виноградных лоз на своей коже, слышала скрип, будто чаща сжималась вокруг нас — словно одна из тех китайских пальцевых головоломок[5].
— Уверены, что мы сможем пробраться? — спросила я, изо всех сил пытаясь сдержать возрастающий приступ клаустрофобии. Возникло чувство, будто мы находимся в плетеной корзине, которая сжимается вокруг нас.
— Не волнуйтесь, — непринужденно ответила Суэла. — Лиз знает заклинание, которое сдержит заросли от приближения к нам.
Именно тогда я заметила, что всю дорогу через лес Лиз и Диана что-то тихо бормотали, и что виноградные лозы отодвигались по мере нашего передвижения. Я почувствовала себя увереннее, пока не оглянулась назад и не увидела, что лозы вновь тесно переплетаются позади нас. Как раз когда я решила было, что больше не смогу выдержать и секунды в нагоняющем клаустрофобию лесу, мы оказались на открытом пространстве: поляне обрамленной папоротниками. Я почувствовала и унюхала прохладу воды еще до того, как перед нами появился бассейн, — такой же темно-зеленый, как и окружавшие его леса.
Когда глаза приспособились к темноте, я поняла, что шум, привлекший нас, исходил от родника, бурлящего из расселины в гигантском валуне и попадавшего в широкую заводь, образованную в серо-зеленом граните. Женщины расположились вокруг водоема. Присев, они зачерпывали воду руками и пили. В эпоху бутилированной воды и угрожающего загрязнения пить воду из отверстия в земле шло вразрез с большинством моих инстинктов, но жажда смела все протесты. Я опустилась на колени около Суэлы, сложила руки чашечкой ниже ледяной струйки и поднесла ладони к губам …
Прохладная вода наполнила мой рот, мое горло, мой желудок… затем распространилась дальше, наполняя каждую клеточку тела. Как будто пьешь чистый кислород. Я сделала еще глоток, словно вбирая в себя эфир из космоса. Напившись вдоволь, намочила лицо, борясь с желанием окунуться в бассейн с головой. Вместо этого я откинулась на пятках назад и осмотрелась.
Вода из заводи струилась вниз, брызгая от камня к камню, будто по лестнице и собиралась внизу, в еще одном зеленом бассейне из камня. Вокруг водоема росли дикие ирисы, а на его поверхности плавали белые кувшинки. Я подошла к тому месту, где наклонились, вглядываясь в воду Суэла, Лиз и Диана. Присев рядом с ними, я уставилась сквозь кристально чистую воду на покрытые водорослями камни. Присмотрелась внимательнее… и поняла, что смотрю в глаза, и цветом, и формой напоминавшие камешки на дне бассейна. Я вздрогнула и глаза моргнули, а затем исчезли в водовороте, который плеснул мне в лицо водой.
— Они довольно игривы, — объяснила Лиз, вручив мне цветной платок, чтобы вытереть лицо.
— Уже готовы к миграции, — сказала Суэла, указав на другую сторону бассейна. Сначала я увидела пороги, сливающиеся в быстрый поток. Прозрачная вода на них скручивалась в подобие прядей прозрачного шелка, оплетая каменистый склон, но подойдя ближе, обнаружила, что прозрачные пряди на самом деле были длинными, тонкими, стройными телами, словно угри, скользящие в потоке по краю бассейна.
— Это и есть русалки? — удивилась я, вспомнив прекрасную деву с иллюстраций Артура Рэкхэма[6] для немецкой сказки. Она сильно отличалась от этих похожих на угрей существ.
— Незрелые русалки, — ответила Суэла, сунув свои пальцы в воду и пощекотав животик одной из них. Это перевернулось и уставилось на нас своими большими глазами цвета мха. Рассмотрев поближе, я увидела, что у существа были руки, но они прижаты к бокам чем-то, похожим на паучью сетку. На некоторых русалках сетка протерлась, освободив руки. — Их руки начинают отделяться от тел, чтобы было легче совершить проход, но ноги не сформируются, пока они не доберутся до Царства Фей. Вот почему им так важно добраться туда. Если они застрянут в этом мире… — Суэла печально покачала головой, — они не переживут лето здесь, в этой форме. Бедняжки. Во время последней миграции мы нашли несколько выброшенных в лесах на мель мертвых тел.
Даже несмотря на то, что я знала, насколько древняя Суэла, меня немного напрягало, когда она начинала говорить о событиях столетней давности так, будто это произошло только вчера.
— Давайте поспешим, — позвала Лиз, направившись вниз по узкой тропинке вдоль ручья. — Первая волна уже должна направиться к началу бассейна.
Я отправилась за женщинами, которые шли теперь друг за другом — Лиз впереди, за ней Диана, потом Суэла. Пыталась не отставать от их скорого темпа, но меня отвлекли мысли о происходящем в ручье. Не знай я о русалках, решила бы, что вода бежит так быстро потому, что все горные потоки полноводны во время весеннего таяния снегов или после проливного дождя. Но был конец июня, и дождя не было уже неделю. Давлением воды тоже не объяснить того, как резво перескакивали эти потоки через пороги, брызгая в воздухе яркими дугами, того, какие звуки издавал ручей. Сквозь звук мчащейся воды был слышен смех — хриплый, дикий щебет и визг резвящихся девочек-подростков.
Калли Макфей, обитательницу тихого университетского городка, преследуют сны о являющемся в ее спальню мужчине.Возможно, это — просто видения женщины, посвятившей свою жизнь исследованиям темы «демонов-любовников» в поэзии и прозе?А может быть, сны Калли — вовсе не сны? И к ней действительно приходит ночами тот, чья страсть способна преодолеть время и пространство?Но… что же ей делать?Изгнать демона-любовника из своей жизни и сердца?Или сдаться на милость его всепоглощающей любви?..
Добро пожаловать в Блитвуд. Уже в свои семнадцать лет, Авалайн Холл похоронила мать, выжила в ужасном пожаре на фабрике и вырвалась из психиатрической больницы. Она едет в Академию Блитвуд — элитную закрытую школу, расположенную в окутанной туманом Нью-Йоркской Долине Гудзон, в которую когда-то ходила её мать и была из неё изгнана. Несмотря на опасения, что соученики из высшего общества не примут фабричную девушку в свою среду, Ава отчаянно желает распутать тёмное прошлое своей семьи, раскрыть личность отца, которого она никогда не знала, и, может быть, наконец-то понять внезапное самоубийство матери.
Женщина способна на все, чтобы завоевать своего мужчину… Когда Дрейс Фримен одной ночью страсти пошатнул мир Кинси Джемисон и сбежал, поджав хвост, она решает сделать то, что сделала бы любая уважающая себя женщина. Разыскать его и доказать, что у них есть будущее. К счастью, ее лучшая подруга, ягуар-оборотень, дала ей список 411 волков — по крайней мере, большинства из них. Кинси готова сделать все, что потребуется, лишь бы получить своего мужчину — даже если для этого потребуется обыскать всю стаю. Последнее, что Дрейсу нужно — это появление в Лос-Лобос сексуального человека, на которого его волк хочет предъявить права.
Что-то злобное кипит в Нью-Йорке.«Месяц назад я с ужасом наблюдала, как шесть моих товарищей-новобранцев умирают после глотка Нектара богов, божественного напитка, который или дарует тебе магические силы, или убивает тебя. Поверить не могу, что пришла за добавкой».Леда Пирс пережила первое испытание богов и проникла в Легион Ангелов, но борьба еще далеко не закончена. Кто-то отравляет сверхъестественных существ в Нью-Йорке. Подозревая ведьм, Легион посылает Леду на расследование. Чтобы спасти город, ей понадобится магия, которой она не обладает — а получение этой магии может попросту ее убить.
1812 год. Элинор Пемброук просыпается среди ночи и видит, что её комната в огне. Она тушит пожар силой мысли. Ей двадцать один год - слишком поздний возраст для обнаружения таланта к магии, но доказательства не вызывают сомнений: она обладает способностями не только разжигать огонь, но и гораздо более важным умением контролировать пламя и тушить его.Она - Необычная. Единственная в Англии за последние сто лет, кто умеет управлять огнём.Будучи Необычной, всё её боятся и почитают. Но для своего отца она - лишь олицетворение власти и его собственного престижа.
Уснуть на сто лет, проснуться от поцелуя. Жизнь Авроры должна была походить на сказку.Но внезапно открыв, что верность стране и верность короне в этой державе две разные вещи, Аврора может лишь мечтать о счастье. Раньше зачарованная принцесса, спасительница, она становится предателем.Аврора намерена освобоить свой дом от королевской тирании, даже если для этого придётся пересечь море и отправиться в королевство прекрасного и дьявольского принца Финнегана — знающего о магии куда больше, чем ему стоит.
Пусть Геля и предпочитает жить по средствам, но роман с аристократом и куш от крупной аферы это так заманчиво, что волей неволей втягиваешься в две авантюры. Но только потом, когда закрутишься слишком сильно, не надо жаловаться, что трудно удержать равновесие.Оступившись, каждый может подняться и перешагнуть через неприятности, Геля тем более. Для неё нет недостижимых вершин, захочет - станет артефактором, управится и с фабриками, и с соседями и с волшебными существами. И не важно, как сильно они сопротивляются и вставляют палки в колеса.
В наши дни уже невозможно встретить настоящую, чистую любовь. Чтобы её испытать, необходимо перенестись сквозь время. Или всё же нет?