Во власти речных ведьм - [107]
Он явно пытался подавить слезы счастья. И вдруг рядом громкие голоса. Но не разобрать. А Петр: «Да не можа быть!» – и короткие гудки. Отбой!
Катя позвонила Вячеславу, а он коротко:
– Старуху не нашли, ни живую, ни мертвую. Но странности есть. Следы. Служебную собаку привезут, может, что и прояснится. Позвоню позже, – и опять отбой.
Мы ждали, не перезвонил. Беспокоить не хотели. Значит, занят. Наше напряженное состояние смягчила Мишель. Она выкроила пару часиков. Пришла сама, без звонка, сшить нам платья на открытие своего ресторана. Мы обсуждали с ней последние новости. Странно, они ее не сильно удивили. Она лишь пару раз многозначительно переглянулась с матушкой. А потом была слишком сосредоточена: снимала с нас мерки, кроила, шила. Как было не залюбоваться ее работой! Выкройки сразу по материалу. Ее руки порхали, как бабочки. Одухотворенный взгляд художника. Феерическая, просто феерическая женщина! Казалось, вокруг неё даже воздух наэлектризован. Необыкновенный, светлый человек! Платья получились шикарными, из легкого голубого шелка, стилизованы под старину. С богатой вышивкой в желто-зеленых тонах, машинной, конечно. Спереди на груди, по капюшону, подолу и длинным широким рукавам сложный орнамент. На мой взгляд, рукава были слишком длинными, полностью скрывали руки. Да и подол придется придерживать, чтоб по земле не волочился. Мы с Катей крутились перед зеркалом. Радовались, примеряя наряды. Смеялись, что теперь на речных жриц похожи…
– Вот то-то и оно! – вдруг недовольно пробурчала матушка Анастасия.
До окончательного создания платьев она была оживлена и помогала Мишель. Но постепенно становилась неразговорчивой и все серьезней наблюдала, как машинная вышивка ложится на ткань:
– Что ж, и ты меня под сюрприз подводишь, как я тебя с гостинцем? – ища глаза Мишель, спросила матушка.
А та нарочно опустила голову:
– Что вы, Анастасия. Никаких шаблонов. Элементы вышивки – собирательный художественный образ по мотивам местных легенд. А пойдемте, вы покажете мне госпожу Лану. Вы говорили, что она очень похожа на меня. Как и имя мое первое – Лана. Очень любопытно! Пойдемте скорее! Скорее!! – и она первой сорвалась со стула. Вспорхнула. Нам пришлось следовать за ней, не переодеваясь, в новых нарядах.
Я была удивлена, перехватив взгляд матушки. Зелено-желтое свечение, как две лучины затеплились в ее глазах. В печальных встревоженных глазах. Она и к нам уже явилась на взводе. А когда пришла Мишель, с полчаса секретничала с ней, уединившись на кухне.
Стеклянный футляр с куклой хранился в гостиной на первом этаже. Мы спустились туда. В первый момент меня насторожил непонятно откуда взявшийся запах жженой шерсти. Запах горелого, очень неприятный. А потом мы увидели ее… Сгорбленную худющую фигурку в черном. Ведьма! Страсть до икоты! Хваленая автоматическая навороченная сигнализация дома на неё не сработала. Ух, живая нежить! Петр описал ее точь-в-точь. Ведьма шарила у нас по-хозяйски, заодно проверяя, что хранится в шкафчиках. И вот сухие ручонки с длинными кривыми ногтями потянули футляр с полки.
– Сгинь! – закричала на неё матушка.
Злобное желтое личико повернулось к Анастасии. Словно кукольное, с желто-ржавыми горящими глазами, пыхающими ненавистью. Кривая ухмылка расщерила рот. Старуха угрожающе зашипела, как змея, через частокол гнилых зубов. От вони из ее пасти у меня перехватило дыхание. Неужели это все-таки Верфавия?! Глазищи такие же. Она вернулась?! Или это ее мать? Где Семен, где дети??! Кажется, уходили гулять в сад. Не столкнулись ли они с этой ведьмой?!
Все закрутилось так быстро, что мы с Катей с трудом понимали, что происходит.
– Называю имя твое, Ефирта! Ефирта – дочь ветра! – серебром зазвенел голос Мишель.
Старуха вздрогнула и замерла, но только на секунду:
– И что ты мне сделаешь, речная тварь? Водой зальешь или песком засыплешь? – ехидно, хрипло закаркала ведьма. И почти сразу, странно зыркнув на Мишель, стала пристально ее рассматривать.
Заминка. Мишель нерешительно сделала шаг назад. Дымок! Он слетел с подоконника, из-за шторы! Отважный меховой клубок прыгнул со стола и всеми четырьмя лапами выбил стеклянную колбу из костлявых рук. Она упала и разбилась рядом со мной. И вот кукла в моих руках. Ведьма завопила так, что все оборвалось внутри. Анастасия встала преградой перед ней:
– Нет! Нежити не жити! – Непонятно откуда взявшееся у неё металлическое блюдо буквально отбросило ведьму в сторону. А ведь та была на расстоянии не меньше метра от матушки.
Бесконтактный удар!
– Тул?! Отдай! – застонала, собирая с пола свои кости, старуха.
– Отдам, да только той, кому хозяйка велела передать! – отрезала матушка и подбросила его в воздух.
Мимо нас словно звезда пронеслась – предмет сам перекочевал к Мишель. И в полете при этом прогудел: «Дан Ярече».
– Ярече? Яреча?! – Ведьма икнула и, дико вытаращив глаза, вперилась в Мишель.
– Скорей, скорей! – очнувшись, пропела та и сама дернула меня и Катю друг к другу.
Как в какой-то детской игре девушка соединила наши руки крест-накрест. Между ними зажала куклу и… удовлетворенно отошла. Мы с сестренкой было дернулись, но матушка Анастасия, отпихиваясь от ведьмы стулом, прокричала:
Не жалуют ведьм в славном и могучем королевстве Брандгорд! Девятнадцатилетней травнице Мариэль, ученице болотной ведьмы, долго удаётся скрывать свой магический дар. Но нет ничего тайного, что не стало бы явным. Спасая жизнь маленькой девочке, Эль случайно раскрывает свой секрет и попадает на эшафот. Таинственный аристократ выручает её из беды, но теперь, следуя Закону Благодарности, она должна отплатить ему за услугу. Девушка оказывается втянутой в дворцовые интриги и заговор по свержению власти. Удастся ли ей выбраться из заварушки живой и как во всём этом замешан говорящий рыжий кот?
Она – детектив магической полиции. Ментальная ведьма с разбитым сердцем. Женщина, которая считает себя сталью. Знакомьтесь: Джей Крис по прозвищу Джокер. По воле судьбы именно ей поручено раскрыть дело жуткого маньяка, терроризирующего город. Запретные культы, политические игры, страшные ритуалы, контрабанда магических артефактов и громкие заголовки газет – все будет в этом расследовании. А еще там будет тот, кого она когда-то полюбила. Тот, кто разбил ей сердце… Когда твоим напарником становится предавший тебя мужчина, сложно сохранить холодную голову.
Все начинается, как подобает детективу. Одинокая гостиница в отдалении от крупных городов. Жестокое и таинственное убийство. Поиск преступника среди постояльцев. Но вскоре выяснится, что гостиница лежит на пути варварского нашествия, которое захлестнет земли империи — и окажется, что в деле замешаны могучие силы, от древних чар до разведок соседних стран. Пройдет много лет. Отгремят войны, границы государств изменятся, и вновь интриги будут предшествовать битвам на суше и на море. Но судьбы нескольких стран снова зависят от давнего убийства в одинокой гостинице на краю степей.
Женщина из обычного Лондона потеряла все воспоминания за прошедшие сутки и нанимает Джона Тейлора, чтобы он раскрыл эту тайну. Но куда может привести это расследование?
Кира Боши обещала наставнику показать, на что способна провинциалка в рядах элитного столичного подразделения; отцу — найти пропавшего брата; друзьям — бороться за справедливость; себе — наказать всех, кто сломал жизнь ее семье. А еще она обещала не решать личные дела на службе. Но как быть, если настоящие убийцы пытаются подставить друзей Киры? И что, если это те же самые люди, которые похитили два десятка детей с потенциалом оборотней и бесследно исчезли восемнадцать лет назад? Кира представить не могла, насколько древнюю историю предстоит раскопать ей с помощью верных товарищей.
То, что выглядит несчастным случаем, не всегда им является. Особенно сложно, если преступление совершено на чужой планете, фауна которой специфична не меньше аборигенов.