Во имя Чинхва! - [18]

Но на базу Расо Пратихара никто не нападал уже несколько недель. Все крысы на многие километры вокруг четко усвоили, что к лагерю главы корпуса сипаев лучше не приближаться. Летучие отряды индусов, состоящие из сотни спецназовцев, усиленных магами, даже не зная местности легко расправлялись с горцами, а тут они изучили всю округу, сравнявшись с местными даже в этом.

Однако в этот раз все было по-другому. Из утреннего тумана вынырнули ударные беспилотники и обрушили на сонный лагерь высокоточные ракеты. «Умные» снаряды лишили базу Расо Пратихара, итак, немногочисленных огневых точек и к тому же ударили по заранее намеченным палаткам одаренных. Маги сипаев жили отдельно, да еще и имели более комфортабельные, роскошные палатки, за что и поплатились.

Конечно, уничтожить всех чародеев одним залпом не удалось, но это было и не нужно, вслед за ракетами в унисон ударили скорострельные пушки и крупнокалиберные пулеметы. Как удалось доставить в горы столько тяжелого оружия? Десять-двадцать «Вулканов» понятно, но протащить по узким тропинкам сотни, а то и тысячи таких стволов?

Ответ появился сам собой, с пологих склонов, поливая проснувшийся лагерь огнем, довольно уверенно спускались сотни шагающих машин. А с флангов их надежно прикрывали воины в экзоскелетах, что позволяло им нести больше груза, шагать дальше, прыгать выше… Это тяжи Чинхва! Осенило Расо Пратихара а значит главная атака на самом деле будет не на берегу Джейхуна, а здесь в горах Гиндукуша!

Но вся подготовка талантливого Пратихара оказалась бесполезной против тысяч шагающих машин. Этот ударный отряд одну за другой снесет базы двадцатитысячного корпуса сипаев в считанные дни. И то, на что рассчитывал генерал де Бомон — удержать в горах противника если он решится наступать и дать возможность основным силам мобилизоваться и остановить врага — стало невозможным.

Пратихара попытался связаться со своими отрядами и даже с де Бомоном, но ожидаемо ничего не получилось. Основной целью налета БПЛА были и вовсе не жалкие пулеметы, и хилая батарея сипаев, противник выводил из строя связь и коммуникации, часть бомб несла не тротил, но электромагнитный заряд. И даже маги не могли остановить бешеный натиск таких машин, на каждом участке фронта они сосредотачивали столько огня, что могли сломить любое сопротивление.

Параллельно с главным лагерем Пратихара мощные группы клана Чинхва разгромили самые большие скопления сипаев. Все заставы, где численность личного состава превышала батальон, были подвергнуты таким же массированным атакам с участием тяжей, а кое-где работали и боевые вертолеты. На подразделения поменьше нанесли удар пуштуны кланов Гарзаи, Белуджи, Гуджар и Хазарейцев.

Эти люди прекрасно знали местные тропинки и быстро нашли общий язык со своими соотечественниками. Тем более аборигены горели праведным гневом и желали страшной мести пришлым индусам. Так что, когда пришли свои пуштуны, отлично вооруженные и многочисленные, горцы рьяно принялись резать таких чужих в этих горах сипаев.

Война в горах — это то в чем всегда были сильны пуштуны, создать обвал, обрушить целый склон, закрепиться на узкой тропинке или незамеченными пробраться в ущелье… Пуштуны были в этом непревзойденными мастерами, единственным слабым местом этой армии был бой за укрепленные объекты и естественно контроль над плодородными равнинами, но для этого за спиной Шада Гарзаи и Муатабара Белуджи маячили шагающие машины Чинхва.

Летучие отряды пуштунов ушли, далеко вперед вырезая всех тех, кто мог раньше времени донести весть о наступлении со стороны Гиндукуша. Менее мобильная клановая пехота Чинхва двигалась медленнее, но не на много. Танки, БМП и пушки остались на берегу Джейхуна и тридцать тысяч пехоты шли практически без обоза, из средств усиления только тяжи и вертолеты, из техники легкие грузовики, джипы и даже горные байки.

Стремительный ход этой армии задерживал только рельеф, плохие дороги и отсутствие нормальных переправ через бурные горные речушки. Но войско было разделено на небольшие группы, а приданные пуштуны заранее прорабатывали маршрут, и где надо подсыпали дороги, наводили мосты и заранее прорабатывали обходные маршруты.

Будь на пути клановой пехоты Чинхва хоть какие-то значимые силы, они могли бы существенно замедлить стремительный ход войск Свободного клана. Но оставленные с этой целью сипаи были уничтожены с наскока и слишком неожиданно. Пратихара совершил стратегическую ошибку, рассредоточив свою в общем-то немаленькую армию. Будь она централизована, ее бы не уничтожили так быстро, а отступая по такой огромной территории он бы получил возможность замедлить врага. Но молодой аристократ не хотел отступать и с самого начала думал, как победитель, хотя им не являлся.

К тому времени как весть о полном разгроме двух дивизий Расо Пратихара достигла генерала де Бомона, объединенная армия пехоты Чинхва и пуштунских кланов вышла на оперативный простор. При этом силы горцев, оповещенные о приходе глав древних, почитаемых кланов, стали стекаться под знамена своих лидеров. Тысячи, а позже и десятки тысяч бойцов усилили пятидесятитысячную группировку, которая после своего неподражаемого перехода по горам имела возможность либо ударить в тыл «линии де Бомона», либо и вовсе разорить земли северной Индии!