— Лопухин, друг мой чем ты кормишь там своего корейского питомца. Нам ведь такими темпами антидопинговая комиссия может штраф влепить!
— Ээээ… ваше величество?
— Не придуривайся, генерал, твой пострел Чинхва что-то слишком резво стартует, бог с ним с разгромом британской разведки в Персии, к черту прошлого генерал-губернатора и морского лорда, их столько людей хотело поменять, что и не разберешь дело это рук Чхоля или кого еще. Но авианосец… это же какая оплеуха британцам!
— Я так понял лайми сами подставились.
— Не находишь, что слишком часто вокруг твоего подопечного люди глупеют, прямо штабелями. Как увидят молодого Чинхва так и резко сбавляют в интеллекте. Я бы еще понял если бы, то были барышни юные, но вот зрелые государственные мужи… Хотя среди британцев всяких мужеложцев полно… но это прыть твоего протеже никак не объясняет!
— Я проработаю этот вопрос!
— Ты уж постарайся Лопухин, а то, не ровен час, и мы с тобой резко поглупеем, и Россию матушку за понюшку табаку продадим!
— Не бывать тому, государь!
— Угу, угу… наверное лорды и сэры также себя копытом в грудь били, перед тем как авианосцами да истребителями разбрасываться. Подумать только миллиардов сто на убийство щенка спустили, а он только краше становится! Были б мои поданные такими, бед бы Россия не знала. Может все-таки подыскать ему Великую Княжну пока не поздно?
Гордые пуштуны сейчас больше походили на презираемых ими кокандских дехкан. Чумазые, с измазанными землей руками люди просто вгрызались в сухую и каменистую землю плато Устюрт. Сейчас чтобы выжить нужно было уподобиться червяку, зарыться поглубже и сидеть не смея высунуть нос наружу подобно трусливому тушканчику. Могли ли терпеть такое унижение славные сыны Пуштуна?
Кто виноват во всем? Малик Абдали считал, что Гарзаи и Белуджи пропустили диверсантов, а то и сами уничтожили ЗРК «Фридом». Будь сейчас эти системы в целости, разве посмели бы пилоты Свободного клана так безнаказанно бомбить солдат Пуштуна и Непала. Презренные изменники сами страдают от бомбежек, но это не оправдывает их тупого коварства.
Однако доказательств вины Гарзаи и Белуджи не было, а наказать ненавистных соотечественников просто так не получиться. Привыкшие к независимости гордецы могут и восстание поднять. Потому и бесился Малик, потому и старался унизить своих никчемных союзников. Кичливые, древние роды с трудом признавали верховенство Абдали и своим высокомерием и чванством постоянно выводили из себя. Тем более стали роптать измученные бомбежками даже доселе молчавшие Гуджары и Хазарейцы, не говоря уже о мелких независимых родах.
Абдали чувствовал, что Гарзаи и Белуджи что-то затевают, уж слишком часто Шад Гарзаи стал встречаться с Муатабаром Белуджи, но соглядатаи клана никак не могли найти крысу в рядах вассалов. А узнать, о чем говорят главы кланов, можно было только через предателя. Хотя в бедламе что творится сейчас в степи плести интриги было верхом безумия. Однако сегодня у них опять встреча и Малик должен гадать это желание попить вместе чай или заговор против верховенства Абдали.
— Шад Гарзаи, — уважительно склонил голову, покрытую сединой, хозяин подземного жилища. Бункер Белуджи возводили маги земли, потому здесь было не в пример просторнее и безопаснее чем где-либо. Воинственные пуштуны не сильно любили созидательную магию земли, кто знал, что она так пригодится в военном деле?
— Муатабар Белуджи, спасибо за гостеприимство — молодой Гарзаи был силен, могуч и энергичен. В союзе двух кланов они неплохо дополняли друг друга, рискованность и решительность, опыт прожитых лет и осторожность…
— Как у вас сегодня? — Белуджи спрашивал об интенсивности бомбежки, сейчас это были самые важные новости для пуштунов.
— На удивление тихо, мой друг, возможно наше послание дошло до Чхоля Чинхва. А как у вас? — радостно улыбался Шад, которому не пришлось сегодня подсчитывать горькие ежедневные потери.
— Также, только боюсь, как бы это не навело на мысли Абдали, — осторожный Белуджи всегда перестраховывался, потери клана за последние сто лет были слишком велики, чтобы действовать опрометчиво.
— Чинхва не станет действовать топорно, либо выводы Малика уже ничего не стоят и изменения произойдут так скоро, что никто не успеет отреагировать, либо сегодня такой же хороший день у остальных кланов, — Шад наоборот излучал оптимизм и веру в человека, на которого он поставил благополучие своего клана.
— Возможно и так, — нехотя согласился с доводами союзника Муатабар, — в свете того, что наш план приобретает реальные черты надо обсудить стратегию переговоров. Как будем торговаться? Что будем просить у Чинхва?
— Ха-ха-ха…, Белуджи, я думаю он согласиться лишь на тот минимум, за который мы готовы драться с Абдали, — с хитринкой в глазах сделал не совсем понятное заявление Шад.
— Эээ… не совсем понял, — недоуменно почесал затылок Муатабар, — тем более я готов разорвать Малика и без всяких дополнительных условий.
— Значит ты как и я не получишь ничего! — припечатал молодой Гарзаи, — Он ментат, ты думаешь нас не заставят при встрече убрать артефакты?
