Внутренний огонь - [38]

Что он делал? Что я ему позволяла? Закусив губу, я вытащила руку из-под его ладони.

Еще секунду рука прижималась к моему бедру, а ее тепло прожигало кожу сквозь юбку. Внизу живота скопился жар. Его ладонь пролежала там всего несколько мгновений, но реакция тела оказалась острой и мгновенной. По венам мгновенно заструилось возбуждение.

Потом Брок осознал, что его рука лежит на моем бедре, и тут же отдернул ее.

Тихо вздохнув, я отвернулась к окну. Мы ехали по главной улице Мартинсберга, дома сливались в одно пятно. Мне так хотелось вернуть контроль над своим телом.

– Джиллиан?

– Да?

– А ты с кем-нибудь встречаешься? – спросил он.

Вопрос застал меня врасплох. Я уже собралась сказать «нет», но поняла, что это не совсем так.

– Вроде как.

Его ухмылка стала чуть шире.

– Как-то неуверенно звучит.

Я ничего не ответила.

Так и было.

* * *

На протяжении трехчасового ужина – самого долгого в моей жизни – возникло только два момента, когда мне было трудно уследить за разговором двух быстро говорящих джентльменов с Запада.

Но Брок сразу заметил это. Не знаю, то ли у меня на лице явно читалось «что за чертовщина», то ли он просто догадался, но он повторил их заявления и вопросы.

Инвесторы, казалось, даже не поняли, что у меня проблемы со слухом, и вообще старались не разглядывать меня, лишь покосились пару раз, как делало большинство людей.

Как и ожидалось.

Эти мужчины слишком уважали отца и не стали бы сверлить меня взглядами. К тому же они чересчур благоговейно относились к Броку, чтобы вообще замечать мое присутствие.

Поэтому я заказала бокал вина. Или два.

Тайлер Джеймс, тот, что был постарше, очень хотел посмотреть на филиал в Мартинсберге.

– У нас есть немного времени завтра. Мы улетаем после обеда.

Брок, который предпочел пить воду, сделал глоток и покосился на меня.

– Было бы прекрасно.

Я кивнула, сжимая ножку бокала в руке.

– Завтра с утра как раз будут проходить два занятия по боевым искусствам для спортсменов. Вы сможете взглянуть, если захотите.

Оба мужчины закивали и подтвердили, что им хотелось бы посмотреть. А потом, к изумлению, Брок упомянул мою идею о расширении Академии, рассказав, что мы подумываем добавить танцевальные направления и, возможно, гимнастику.

– Думаю, с таким потенциалом у вас все получится, – сказал мистер Джеймс, когда принесли счет. – Нас тоже заинтересовало это направление для дальнейшего сотрудничества.

Пока я приходила в себя после упоминания Броком этой темы, он заявил, что именно я буду заведовать направлением. Мужчины, представлявшие компанию по производству высокобелковых напитков и питательных батончиков, попросили держать их в курсе событий.

Около девяти вечера мы вышли в вечернюю прохладу. Мужчины попрощались с Броком, а потом пожали мне руку.

– Был очень рад услышать о возможном расширении, – улыбнувшись, сказал Тайлер Джеймс. – Уверен, у вас все получится.

– Спасибо, – еле сдерживая восторг, сказала я. – Я тоже так думаю.

Если меня поддержали Брок и возможные спонсоры, то добиться поддержки папы будет несложно.

Когда двое мужчин забрались в арендованную машину, я кое-как сдерживала волнение. Как же давно у меня не было чувства, что моя работа действительно важная и значимая!

Недолго думая, я развернулась, подскочила к Броку и обняла его. И только потом поняла, что сделала. Он замер на тротуаре, как статуя, видимо, шокированный неожиданным жестом.

Ой-ой.

Хоть мы и считались друзьями, а Брок не вел себя со мной, как руководитель с подчиненным, видимо, для стадии «Объятия» было рано. Чувствуя себя полной идиоткой, я отступила назад. Но, стоило убрать руки, как он наконец ожил и обхватил мою талию. Вдох сорвался с губ, когда Брок крепче прижал меня к себе. Внезапно объятия перестали казаться обычными и ничего не значащими. О нет, это было что-то большее. Грудь прижималась к его груди, а живот – к бедрам. Между нашими телами не осталось и сантиметра, и я почувствовала, как его грудь вздымается при вдохе.

Через мгновение его пальцы коснулись кончиков моих волос, а подбородок опустился мне на голову. Брок не обнял меня в ответ, а прижал к себе. Это совсем другое.

По улице проносились машины. Гул разговоров случайных прохожих приблизился и стих с другой стороны. Меня переполняли чувства – грубые, дикие эмоции, вызывающие воспоминания о прошлом. Я прижалась и ощутила грудью, как бьется его сердце. Меня охватил вихрь страсти и тоски… Можно было бы притвориться, что мы… хотя нет, нельзя. На такое решится лишь настоящий мазохист. Я отстранилась и посмотрела на Брока.

Он застыл в позе, от которой веяло расслабленностью, но в глазах светилась напряженность. Это нервировало и провоцировало. Пробуждало в голове мысль: стоило приподняться на кончиках пальцев, и я смогу дотянуться до его губ.

Боже мой, о чем я только думала?

Выскользнув из объятий, я поблагодарила темноту за то, что Брок не увидел моих покрасневших щек.

– Мы заслужили кекс! Обязательно принесу его завтра, – обхватив себя за талию и дрожа от холода, сказала я.

Ветер играл волосами, обвивая пряди вокруг плеч.

Брок не издал ни звука.

Я помолчала секунду, потом другую.

– А еще нам следует предупредить Пола о приезде спонсоров, с утра будут его занятия.