Внутренний огонь - [36]
Какой была бы моя жизнь, если бы я не поехала в бар «У Моны» тем вечером?
Этот вопрос уже не первый год всплывал в голове. Я не знала на него ответа. Да, мне хотелось работать в Академии. И хотелось закончить колледж. Но меня интересовало другое: кто из нас настоящая я? Та, что была до стрельбы? Или та, кем я стала после?
Мне было двадцать, когда все резко изменилось. В тот день жизнь остановилась, зато появился шанс узнать свои истинные желания и понять, кто я такая, помимо дочери Эндрю Лимы и тени Брока «Зверя» Митчелла. Словно кто-то взял пульт управления моей жизнью и поставил ее на паузу.
Мне следовало поспать.
Завтра меня ждал длинный и важный день. Мне предстояла встреча с потенциальными инвесторами, там я буду представлять не только Академию, но и отца. Совершенно не хотелось клевать носом и изо всех сил пытаться сосредоточиться на разговоре.
Меня и так окружало много шума, в том числе внутри головы.
Подняв руку, я закрыла левое ухо. Гул вентилятора постепенно стих, и я погрузилась в тишину. Полнейшую тишину. Закрыв глаза, я задержала дыхание и призналась себе, что, получив второй шанс на жизнь, впустую потратила несколько лет. Осознав несколько недель назад, я до сих не могла это признать. Тяжело смириться, что ты лишь существуешь, а не живешь.
Сейчас я старалась изменить это. Действительно старалась и верила в свои силы. На глаза навернулись слезы. Одних стараний мало, нужно действовать. Например, накупить книжных шкафов, выбрать самые любимые книги дома, когда поеду туда на День благодарения, и перевезти их сюда.
Я могла сделать это.
Это было необходимо.
Наконец, мысли успокоились, и на несколько блаженных секунд я почувствовала, что меня ничего не терзает ни внутри, ни снаружи. Ничего.
Когда легкие начали гореть, я наконец сделала глубокий вдох. Убрав руку от уха, снова коснулась шрама и покачала головой. По щекам струились слезы. Я поджала губы.
Просидев так несколько минут, откинула одеяло и прокралась в темную гостиную.
– Рейдж? – шепотом позвала я.
Тусклая лампа над кухонным островком отбрасывала свет в гостиную. На одном крае островка сидел кот.
– Прости, – сказала я, и его уши дернулись. – Не хотела тебя напугать.
Я опустилась на колени и протянула руку. Несколько секунд Рейдж не двигался, а потом бросился ко мне в объятия. Я подняла его и, прижав к груди, вернулась обратно в постель. Забравшись под одеяло, положила кота рядом с собой. Видимо, он почувствовал, что мне нужно немного пушистых обнимашек, и даже не пытался сбежать или укусить меня. Просто прижался к моему животу и быстро заснул.
Вот только мне еще долго не давали уснуть воспоминания о том вечере, такие яркие, словно все произошло вчера.
Глава 13
Глядя в окно на быстро темнеющее небо, я теребила рукава, пока Брок выруливал с парковки Академии.
День прошел как-то странно. Я все время разрывалась между желанием съесть пачку чипсов в один присест и нарисовать, как бы мне хотелось перепланировать комнату. Если съесть чипсы, какое-то время мне будет потрясающе, но потом обязательно разболится живот. А в рисунке не было смысла, так как квартира не моя. Да и в дизайне интерьера я ни черта не понимала. Именно так и прошел день.
Единственное, что мне удалось сделать – договориться с Эйвери и Терезой о том, когда они с мужьями смогут приехать в Академию. Даже по телефону было слышно, как перехватывало голос у Эйвери от волнения: их мечты с Терезой могут осуществиться! А еще она с нетерпением ждала момента, когда сможет рассказать Кэму о предстоящем ужине с его кумиром.
Вот только оказалось, что запланировать встречу с людьми, которые со дня на день ждут появления ребенка, не так-то просто.
В итоге мы договорились встретиться во вторую пятницу ноября.
И теперь я направлялась на ужин с инвесторами, хотя все, чего мне хотелось – съесть пачку «Читос» и свернуться калачиком на диване, просматривая старые сезоны сериала «Сверхъестественное».
Но этому не суждено было случиться.
– С тобой все в порядке?
Оторвав взгляд от окна, я оглядела салон невероятно дорогой машины. Никогда не обращала внимания на автомобили на парковке у Академии. Обычно я приезжала и уезжала раньше Брока и не знала, на чем он ездит.
Но не удивилась, увидев сегодня утром, что меня ожидает черный двухдверный «Порше». При виде машины захотелось еще раз поинтересоваться у парня, почему он решил занять должность управляющего. Сам ведь признал, что может спокойно прожить на заработанные от боев и спонсоров деньги! Вряд ли он успел все потратить, как это делали другие спортсмены.
Я взглянула на Брока и почувствовала, как что-то отозвалось в груди. Не отрывая глаз от дороги, он повернул налево, на Сорок пятое шоссе.
Меня никогда не привлекали парни с усами и бородой. Никогда. Но ему шла щетина, отросшая за день. Очень шла. И я не могла перестать представлять, как она будет ощущаться во время поцелуя.
Не стоило об этом думать. Плохие мысли.
– Да, – ответила я и пригладила руками прямую юбку, которую надела сегодня утром. – Просто много разных мыслей в голове.
– Каких?
Мои глаза расширились. Вряд ли стоило рассказывать ему о том, что было у меня на уме.
Дева… Жизнь Поппи никогда ей не принадлежала – она была избрана для особой миссии еще при рождении. Жизнь Девы – это одиночество. Она неприкасаема. На нее не смотрят. С ней не говорят. Удовольствие для нее – под запретом. В ожидании своего Восхождения Поппи борется со злом, которое погубило ее семью, а не ждет милости от богов, хотя у нее никогда и не было выбора. Долг… Будущее всего королевства зависит от Поппи, но сама она не знает, чего хочет на самом деле. Потому что у Дев есть сердце. И душа. И желание. Поэтому, когда златоглазый гвардеец Хоук удостаивается чести быть связанным с ней, Поппи понимает, что долг и судьба для нее теперь неразрывно связаны с желанием и жаждой.
Предательство… Все, во что верила Поппи, оказалось ложью, в том числе мужчина, в которого она влюбилась. Она не знает, кем теперь является без вуали Девы. Знает только то, что для нее нет ничего опаснее, чем он. Темный. Принц Атлантии. Он хочет, чтобы она с ним сражалась, и этому приказу она рада подчиниться. Пусть он держит ее в плену, она никогда не будет ему принадлежать. Выбор… Кастил Да’Нир известен под многими именами и многими личинами. Его ложь так же соблазнительна, как его прикосновения. Его правда так же чувственна, как его укус.
Она была жертвой, и она выжила… Поппи и не мечтала найти любовь, какую она обрела с принцем Кастилом. Она хочет наслаждаться счастьем, но сначала они должны освободить его брата и найти Йена. Это опасная миссия с далеко идущими последствиями, о которых они и помыслить не могут. Ибо Поппи – Избранная, Благословленная. Истинная правительница Атлантии. В ней течет кровь короля богов. Корона и королевство по праву принадлежат ей. Враг и воин… Поппи всегда хотела только одного: управлять собственной жизнью, а не жизнями других.
Единственный поцелуй может стать последним!Семнадцатилетняя Лейла выросла в семье Стражей — могущественной расы горгулий, охотников за демонами. Однако сама она только наполовину Страж. Вторая ее часть — демоническая — досталась ей в наследство от матери, могущественной Лилит.Как и Лилит, Лейла обладает смертельной способностью забирать душу у тех, у кого она есть. И красавец Зейн — ее названый брат, друг и защитник, в которого она влюблена с детства, становится ее недостижимой мечтой.Но вот она встречает Астарота — Верховного демона, который, зная о ее секрете, по каким-то неведомым Лейле причинам берет ее под свою опеку, не раз и не два спасая ей жизнь.
Каждый выбор – свои последствия. Для Лейлы это тьма или свет. Дьявольски притягательный принц темных сил Рот или Зейн, ее защитник, красавец Страж.Лейла разрывается меж двух миров и между двух мужчин. Но каким бы ни оказалось ее решение, судьба полудемона-полустража предрешена.Спасая тех, кто ей дорог, Лейла отправляется на встречу с вечностью.
Лейла пытается справиться с болью от потери Рота, который, пожертвовав собой, погрузился в пучину Ада.Рядом с ней остается Зейн, ее детская и недостижимая любовь, который неожиданно признается совсем не в братских чувствах к девушке. Однако неожиданно возвращается Рот, и новости, которые он приносит, намного ужаснее, чем адское пекло.Читайте продолжение романа «Жаркий поцелуй».
Мозг Джонатана Трефойла, 22-летнего жителя Нью-Йорка, настойчиво твердит ему, что юность закончилась и давно пора взрослеть. Проблема в том, что он не имеет ни малейшего понятия, как это сделать. Тем более, что все составляющие «нормальной взрослой жизни» одна за другой начинают давать трещины: работа, квартира, отношения с девушкой. А тут ещё брат просит присмотреть за двумя его собаками на время его отъезда. В отчаянных попытках начать, наконец, соответствовать ожиданиям окружающих, Джонатан решает броситься в омут с головой – жениться в прямом эфире перед многомиллионной аудиторией.
Они случайно встретились в самом центре Нью-Йорка – четыре абсолютно разные молодые девушки. Начинающий дизайнер обуви Клэр пытается найти общий язык с начальством, которое не ценит ее креативность. У независимой и деловой финансистки Морган с карьерой все хорошо, но вот личная жизнь не складывается. Акушерка Саша грезит о большой любви, а юная Эбби мечтает вырваться из подсобки театра и написать роман. Со временем, сталкиваясь с бытовыми неурядицами и житейскими проблемами, девушки превращаются из обычных соседок по съемной квартире в неразлучных подруг.
Сэди работает воспитателем в детском приюте. Помогать обездоленным крохам — ее призвание, ведь она и сама сирота. Вместе со своим женихом красавица мечтает, что однажды у них будет свой дом. Нужно только накопить немного денег, чтобы они с Блэйном могли пожениться. Но когда Блэйн сообщает, что наконец их мечта сбылась и можно готовиться к свадьбе, Сэди приходит в растерянность. Ведь ей предстоит оставить работу в приюте! Может ли она покинуть бедных малышей? Девушка должна сделать выбор между личным счастьем — и чужими детьми…
Вислава, которую все зовут просто Вишня, изо всех сил старается оправдать надежды своего отца. Она учится в университете на перспективном факультете, отмечает все праздники с родителями и никогда их не обманывает. Но в восемнадцать лет так трудно найти собственную дорогу в жизни, особенно когда все вокруг считают современную молодежь поколением монстров.
Юная француженка Валентина выходит замуж за наследника меховой империи не по любви; она ищет утешения в объятиях любовника, не осознавая, насколько дорог ей муж. Она поймет это только после его смерти. Гордая и независимая, Валентина, пережив войну, трагедии, происшедшие с близкими, поймет, что нельзя быть счастливой, не даря счастья родным людям.
Может быть, мне нужно принять это и быть готовой к тому, что в конце концов он бросит меня и пойдет дальше. Это в его стиле. У него никогда не было постоянной девушки; он сам не раз об этом говорил. Что же мне делать?Нужно запереть свое сердце. Не впускать туда его.Но боюсь, уже слишком поздно. Он там, и мне не изменить это. Во всяком случае, в ближайшее время.Да я и не хочу.
Все временно. Это слово – лучшая характеристика жизни Фэйбл. Бросив колледж, она временно вкалывает на двух работах, чтобы вырваться из нищеты. Вместо матери, которая увлечена своими ухажерами, она временно взяла на себя обязанности по воспитанию своего младшего брата. И вот самый лучший парень на кампусе Дрю Каллахан предлагает Фэйбл стать его подружкой – тоже на время, всего на неделю и за очень хорошие деньги. Официантка из бара не может составить пару «золотому мальчику» из состоятельной и уважаемой семьи.
Студентка-старшекурсница Сабрина Джеймс спланировала свою жизнь заранее: учеба в колледже, поступление на юридический факультет университета, престижная работа. И в этой жизни точно нет места романтичному хоккеисту, который верит в любовь с первого взгляда. Все же девушка проводит с Джоном Такером одну ни к чему не обязывающую ночь, даже не предполагая, что она изменит ее жизнь. Джон Такер уверен, что быть частью команды гораздо важнее одиночного успеха. На льду хоккеист готов принимать любые условия, но когда встреча с девушкой мечты переворачивает его жизнь с ног на голову, Такер не собирается отсиживаться на скамейке запасных.
Дин точно знает, чего хочет от жизни, и всегда добивается желаемого: успешная спортивная карьера, отличные отметки, популярность и внимание среди противоположного пола. Пока не встречает ее… Элли Хейз только что рассталась с парнем и не намерена вступать в новые отношения. Удастся ли Дину завоевать сердце той, на которую не действуют его чары, и на что он готов пойти ради любви?