Внутренний огонь - [37]

– Нервничаю, – решила ответить я.

– Почему? – спросил он. Покосившись на него, я заметила, что взгляд направлен в мою сторону. Увидев это, он отвел глаза и снова сосредоточился на дороге.

– Из-за всего этого. Деловые ужины точно не самая сильная моя сторона, – призналась я.

– А мне кажется, это по твоей части.

Я фыркнула, как маленький толстенький поросенок.

– По-моему, ты что-то куришь.

– Нет, просто кто-то скромничает, – ответил он. – Ты выросла, видя снующих туда-сюда спонсоров Академии. И прекрасно знаешь, как с ними общаться.

Я повернулась к окну. На лице появилась непрошеная полуулыбка.

– Сейчас все совсем по-другому.

– Почему же? – поинтересовался он.

Потеребив ремень безопасности, я решила, что стоит честно рассказать о своих опасениях. Вот только это было нелегко. Поэтому не удивительно, что мои щеки начали краснеть, стоило открыть рот.

– Ты помнишь, что я не слышу правым ухом? – Не давая ему времени на ответ, я продолжила: – А в людных местах много постороннего шума, поэтому бывает трудно уследить за разговором. Когда встречи проходят в офисе, мне легче, – тут же добавила я. – Там тихо, поэтому следить за обсуждением несложно. Но в ресторанах бывает просто ужасно.

– Да, помню, – через мгновение сказал он. – В ту пятницу я совершенно не ожидал тебя увидеть в ресторане, поэтому автоматически встал с правой стороны. Прости.

Я резко повернулась к нему – уже и забыла, что он это сделал.

– Ничего страшного. Люди часто забывают. Такое случается.

– Это было не очень учтиво с моей стороны, – продолжил он, сжав руль в руке. – Но сегодня я все продумал. Мы займем один из столиков в дальней части ресторана, где должно быть потише. Я сяду справа от тебя, чтобы наши гости оказались слева, прямо перед тобой.

Я открыла рот, хотя не знала, что сказать. Отчасти я почувствовала облегчение: он спланировал все и постарался избежать неприятных ситуаций. Но в то же время стало не по себе от того, что ему приходится принимать это во внимание. А еще терзал стыд, что вызывало жуткое раздражение. Но моя частичная глухота – непреложный факт. Стыдиться было нечего.

Злясь на себя, я стиснула в руках ремень безопасности.

– Бесит, что мне из-за этого стыдно, – вырвалось у меня.

– Тебе нечего стыдиться.

– Знаю. И прекрасно понимаю, что не должна испытывать стыд. Но…

– Тебе не нравится излишнее внимание. – Меня удивило, как легко его слова попали в самую точку. – Ты никогда не любила быть в центре внимания.

Горький смешок сорвался с губ.

– Предпочитаю быть наблюдателем.

Почувствовав руку Брока на своей, я замолчала и опустила глаза. Его пальцы аккуратно вытаскивали ремень из моего кулака. Глубоко вздохнув, я повернулась к нему.

А он все так же смотрел на дорогу.

– Если продолжишь так крутить ремень, точно оторвешь его.

– Прости, – пробормотала я, потому что не знала, что сказать.

Он прижал мою левую руку к моему же бедру, не убирая свою. Большая ладонь полностью закрыла маленькую, кончики пальцев задевали юбку.

Сердце пропустило удар, а потом забилось о ребра. В это время я сверлила взглядом его профиль. Во рту пересохло, но я не стала убирать руку. Казалось, все тело застыло, если не считать рта и языка. К сожалению.

– Вы с Кристен все еще вместе?

Как только вопрос слетел с губ, захотелось ударить себя по голове. Мне действительно не стоило спрашивать.

– Я же говорил, что мы разорвали помолвку. – Брок криво усмехнулся.

Говорил.

– Но это не означает, что вы больше не вместе. Ты ездил в Филадельфию на выходных, а…

– Я подписывал документы на продажу дома, – объяснил он. – И действительно виделся с Кристен. Она все еще не забрала вещи, хотя у нее был целый год. Поэтому я сказал, что, если не заберет их в эти выходные, отдам все это дерьмо в благотворительную организацию.

– Ох. – Мои глаза расширились.

– Ей это не особо понравилось. Поэтому выходные показались мне невероятно длинными.

Его большой палец скользнул по моему мизинцу вверх и вниз. Едва заметное прикосновение, но мое тело совершенно так не считало.

Сосредоточившись на разговоре, я вспомнила, каким уставшим он выглядел в понедельник утром.

– Тогда зачем она приехала сюда?

– Мне бы тоже хотелось знать. Потому что, учитывая обстоятельства, ни одна из названных причин не была существенной.

Его большой палец продолжал поглаживать мою руку. Он вообще понимал, что делал? Я могла с уверенностью сказать, что руководители не ведут себя так странно со своими сотрудниками и даже с друзьями.

– Так что, отвечая на твой вопрос – я вообще не общаюсь с Кристен, никоим образом.

– О-о-о, – тихо протянула я.

«Порше» остановился на красный свет, и Брок посмотрел на меня, но в темноте автомобиля я не смогла определить выражение его глаз.

– Я ни с кем не встречаюсь, Джиллиан.

И опять я не нашла ответа, а сердце пустилось вскачь. Я встретилась с ним взглядом и попалась в ловушку. На несколько секунд исчезли прошлое, вчерашний и завтрашний дни. Остались лишь мы с Броком в этой машине, а его палец вырисовывал невидимую линию на моей руке.

Но тут загорелся зеленый, сзади засигналила машина.

Мальчишеская, почти робкая улыбка заиграла на его губах, когда он нажал педаль газа. Я перевела взгляд на наши руки.